Тереза медленно подняла руку на уровень со стражником. Ощущение, что между ними невидимая стена, не позволяющая соприкоснуться.

Сердце екнуло от этого зрелища. Они же… они знают друг друга, но стоят так, что не могут коснуться.

Там наверху она провела несколько тысяч лет. Они не видели друг друга, и не общались. Может, этот рыцарь сын Терезы? Просто у них реально разница в возрасте. Я-то не против женщин в возрасте, которые с молодыми, но все равно.

Тереза медленно повернула голову набок, будто хотела посмотреть в мое окно. Даже отсюда я видела, насколько она была расстроена — брови опущены, на лбу тревожные складки. Казалось она вот-вот заплачет.

Я встретилась глазами с ее взглядом, увидев в нем столько боли, что мое сердце сжалось.

Тереза подняла голову к небу, расправила руки по бокам. Воздух пронзило оглушительным визгом. Стекло на окне треснуло, а я прижала ладони к ушам.

Вокруг Терезы закружилось темное облако. Она тонула в нем, продолжая визжать. Ее подняло в воздух, будто она ракета, стремящаяся в космос. Визг закончился, и тут же же она взорвалась, как раскрывшийся салют. Оглушительная волна прошлась по замку и городу.

Осколки стекла впились в тело,  из ушей потекла влага. Меня оглушило и дизориентировало. Я упала на пол, видя как перед глазами все двоится.

Меня резко подняли и прижали к мужскому телу.

Кто-то что-то говорил, но я все еще слышала тот ужасный визг, стоящий в ушах. Знатно оглушило. Буду теперь общаться только жестами. Правда я знаю только два. Один приличный большим пальцем и неприличный средним.

Наощупь чувствовала кожаную одежду, ощущала как вздымается чужая грудь и бешеное биение чужого сердца.

По моей щеке скользнуло касание. Вновь его рука в перчатке. Вначале по одной затем по второй.

Я прикрыла глаза, цепляясь за мужчину. В его объятьях спокойно.

Ощутила, как приподнимают мой подбородок. Теплое дыхание касается губ, а затем их касаются мужские губы, втягивая в сладкий и нежный поцелуй. Кровь растекается по венам, даря тепло и накаляясь до жара. Я стискиваю чужую куртку, впиваясь в нее до побелевших костяшек. Одно дыхание на двоих, одно желание.

Меня пронзило острым теплом в том месте, где я ощутила касание разгоряченной кожи к моей. Незнакомец снял перчатки!

В полутьме я увидела лежащие на полу перчатки.

Воздух заколебался, и тут же захлопнулись шторы, погружая нас в полнейшую тьму.

— Что происходит? — спросила я, не услышав себя.

Возбуждение сменилось страхом. Я оглохла, и больше не услышу ни призраков, ни драконов. Велика потеря.

Комната осветилась ярким светом, будто резко зажгли лампочку. Я успела увидеть лишь мужскую руку с длинными пальцами, как у пианиста. Она тут же накрыла мои глаза. Лицо в капюшоне я не успела увидеть. Казалось, там поселилась сама тьма. Свет стал ярче, затмевая сам себя.

Ощутила тепло в ухе, сменившееся ощущением того, что туда залезло насекомое. И тут же пропало. Я задергалась, пытаясь смахнуть с себя

— Все, все, прошло, — услышала хриплый голос.

Он отнял руки от моего лица. Комната вновь стала темной, с закрытыми шторами.

Перед глазами стояла его рука с тонкими пальцами. Вот только я скорее запомнила ее затемненной. Никогда не узнаю, если увижу ее.

Я дрожала, прижимаясь к мужчине.

— Прости меня, — прошептал он.

— За что? — недоуменно спросила я, ощущая, что меня укачивают как ребенка.

— Тьма придет быстрее, — ответил он.

,

— Что это значит? — прошептала я.

— Отбор должен был продлиться дольше, чем обычно. Когда принцессам исполняется восемнадцать лет приходит тьма. На этот раз вас двое и тьма должна была прийти нескоро, но призрак этого замка только что призвал ее. 

— Специально?

— Не знаю. Я с ней не знаком, — ответил он честно. — То заклинание, которое перенесло тебя сюда должно было отсрочить ее приход.

Внутри все похолодело. Не нравился мне этот разговор. Веяло от него чем-то нехорошим.

— И насколько долго должна была не приходить тьма? — уточнила я.

Когда я сюда попала меня все стращали, что тьма придет, порядки наведет.

— До конца вашей с принцессой жизней, — ответил он. — Сколько бы вы прожили. Заклинание работало так, чтоб вы смогли жить довольной и счастливой жизнью.

— Особенно я? В компании семерых мужчин и призраков? Я вообще из другого мира, — начала возмущаться я. — Сдался мне этот мир. Я к нему отношения не имею.

— Не имеешь, — подтвердил незнакомец с грустью в голосе.

— Нельзя тащить другого человека в мир только потому, что так кому-то захотелось, — я прижалась к нему, ощущая злость на призраков.

Незнакомец медленно провел рукой по моим волосам, прижимая к себе.

— Но если это уже сделано, — продолжил он.

— Выбора нет. Я вообще не знаю, как я не сошла с ума. Наверное, если б у нас в мире не было телевидения и огромной фантазии людей, то я бы точно пускала бы здесь слюни, или билась головой о стену, или писала на них послания.

Услышала, как он усмехнулся.

— Я бы на них отвечал, — рассмешил меня мужчина.

Я поковыряла его куртку пальчиком.

— А как тебя зовут? Просто не пойми меня неправильно, но мы несколько дней общаемся.

Он молчал так долго, что мне показалось, что он уснул. Вот же я какой неинтересный собеседник, раз засыпают через пять минут.

— Вал. Мое имя Вал, — наконец, ответил он.

— Я Настя, — ответила я.

Вовремя же мы познакомились, но как говорится, лучше поздно, чем никогда.

—  Очень приятно, — ответил он, а я поняла, что не рукоятка меча мне упирается в бок.

И что я совсем не против. Все-таки после развода у меня не было мужчин. А тут я даже его лица не видела, а уже не против. Казалось, что я вообще закрылась от них. Просто что в день развода, что в день корпоратива мой бывший муж говорил, что больше на меня ни один мужик не посмотрит.

Если честно мой бывший был еще тем мужиком с буквой “д” вместо “ж”. Но самое удивительное после развода я еще полгода не могла смотреть на мужчин.  Потом интерес вернулся, но каждый раз я ожидала некоторого подвоха. Мне проще было вообще не замечать их.

Проще забыть про себя, чем бороться за то, что будет лучше. и смелости мне не хватит.

Я ощутила, как горячая рука скользит по моей щеке, спускаясь ниже. Мужчина вновь притянул меня к себе и нежно поцеловал в губы.