– Ну вот, мы с тобой уже друзья. Скоро ты будешь бегать, как и прежде, осталось совсем немного. Завтра посмотрим, как там у тебя срослось.

Дарк снова вернулся в спальню, постоял у темного окна.

– Нет, поеду только после того, как посмотрю, как там ребенок старого пирата, помогу, подкинув денег, и выполню обещание, данное судейским чинушам.

Нет, никого он убивать не будет. Он их разорит, он ударит по их карману. Все это заварила семья Грава: вначале этот великовозрастный болван, потом подключился его отец, и в конце уже старший брат. Тот вообще гад: пользуясь беспомощностью Дарка, он получал удовольствие, избивая его. Даже если бы он и убил осужденного, ему бы ничего за это не было, вот он и пользовался этим.

И тут в голове Дарка родился план, над которым он бился все это время. Прежде у него ничего не выходило, а тут он вдруг ясно представил, что и как надо делать. Он еще постоял, подумал, а потом лег в кровать и тут же заснул, и спал так спокойно, словно уже выполнил все, что планировал. Главное, он принял решение, хотя себе в этом еще не признался.

– Говоришь, дом в начале дворянского квартала, почти на отшибе? Хорошо. – Беспалый сунул несколько мелких монет одному из нищих, следивших за Дарком, и буркнул: – Поделите.

Он задумался. Уже было о чем доложить Мастеру: парень оказался бароном, участвовал в войне с Польмаром на стороне королевы, но родом был из дальнего королевства Болар, было такое. Охрана дома малочисленна, днем по двору болталась пара человек, да барона почти всегда сопровождали двое. (Казарма дружины находилась глубоко в парке, и наблюдатели не видели ее и не могли посчитать количество дружинников, вот и доложили только о том, что видели.)

Беспалому никого не удалось подвести к барону, и он довольно сильно по этому поводу переживал. Ему вообще очень не нравилось это задание, пахло от него неприятностью и смертью, а своей интуиции он привык доверять. Но когда его вызвал Мастер, Беспалый шел на встречу с ним с уверенным видом. Он доложил Мастеру о том, кто этот парень, о численности охраны и о количестве прислуги, а также о том, что на ночь в доме остаются только пожилой слуга и помощница повара, остальные спят в доме для прислуги, стоящем вдалеке.

– Ну вот и хорошо. Завтра к тебе придут еще несколько человек, знающих, с какой стороны держать в руках меч, да плюс твой десяток. Вот и пощипайте перышки этому барону, только осторожно. Ну и что найдете, можете оставить себе. Ты в этом деле старший и время выберешь сам, но не затягивай. Сам понимаешь, время такое, что королева может и чистку устроить, не стоит ее провоцировать. Пришли, аккуратно все сделали и ушли. Слуг не трогайте, не надо заливать усадьбу кровью. Надеюсь, ты понял?

Беспалый закивал и поднялся, понимая, что ему все сказали, что хотели, и что так называемая аудиенция окончена.

«Как же, оставьте все себе. Не дай Спаситель тебе долю не отдадим, думаю, обязательно припомнишь», – думал он, уходя от Мастера.

К вечеру появились те, о ком говорил Мастер, было их четверо. Беспалый сразу понял, что эти люди к ночной гильдии не относятся. Скорей всего, когда-то они служили в армии и сейчас, скорей всего, тоже кому-то служили, ну да его это не касалось. Он согласовал с ними, когда они совершат вылазку и кто и как будет действовать. Прибывшие брали на себя барона, а Беспалый – охрану.

На следующий день вновь прибывшие и люди Беспалого валялись, дожидаясь темноты, в снятом доме рядом с тем местом, где планировали действовать. Когда на город опустилась ночь, они осторожно пробрались к усадьбе барона, проникнув на территорию с дальней стороны в районе парка. Двигались осторожно, стараясь никого не разбудить. Когда парк закончился, стали разделяться: прибывшие направились к дому, а люди Беспалого принялись выглядывать дежурных дружинников. Они не знали, что ночью дежурят пятеро, и их попытку проникновения давно заметили. Бывшие воины конной разведки уже давно подняли отдыхающие смены в количестве десяти человек, и разведка тихо кралась позади бандитов, охватывая их со всех сторон, чтобы ни один не ушел.

И никто, ни бандиты, ни дружинники барона, не знали, что сегодня за Бану пришли родители. Прошло ровно двадцать лун, и они пришли забрать своего первенца. Дарк еще три дня назад снял со щенка лубки, и тот потихоньку расхаживался и даже бегал, пусть и не быстро. Суслик и его подруга еще вчера вошли в город и прятались среди лачуг местных бедняков, а сегодня, когда начало темнеть, незаметно пробрались в парк Дарка, послав ему перед этим мысленное сообщение. Дарк ждал Суслика. Но он и подумать не мог, что сегодня ночная гильдия придет сводить с ним счеты.

Началось все внезапно. Те, которых прислал Мастер, вдруг остановились, не дойдя до дома, а потом раздались крики ужаса. Услышав вопли, Дарк мысленно заорал Суслику, чтобы тот никого не трогал, и проклинал себя за то, что не убрал со двора дежурившую смену. Подхватив Бану на руки, он выскочил на улицу – хорошо, что он, ожидая бергов, еще не раздевался.

Перед самым порогом лежали два растерзанных тела. Дарку до боли было жалко его воинов, пострадавших из-за его глупости, он уже хотел было наорать на Суслика, но что-то его остановило. Присмотревшись, он увидел, что одеты трупы не так, как его дружинники: своим он пошил одинаковую форму со своим баронским гербом.

В другой стороне он увидел застывшую толпу людей. Суслик сидел перед ними, а его подруга, прохаживаясь перед этой толпой, нервно хлестала себя хвостом по бокам, что говорило о крайнем раздражении зверя.

«Суслик, не надо никого трогать, – снова мысленно попросил Дарк, – я сейчас попрошу своих воинов зажечь факелы, и мы посмотрим, кто это, а также расспросим, зачем они пришли».

Дарк приблизился к бергу и опустил вырывающегося из рук Бану на землю. Тот со всех ног бросился к родителям, и они отвлеклись на него, лишь изредка поглядывая на застывших людей и рыча, как бы говоря: мы все видим, стойте смирно. И те стояли, словно изваяния, стараясь не двигаться.

– Ринк и Серх, вы здесь? Возьмите и зажгите факелы, только, прошу, осторожно. И не делайте резких движений в сторону бергов.

В это время на крыльцо выскочил полуодетый Марк с обнаженным мечом. Увидев Дарка, он спросил:

– Что здесь происходит?

– Пока сам не знаю, отец, но думаю, тебе следует одеться.

Когда принесли факелы, Дарк стал разглядывать незнакомцев.

– Постой-постой, а ну иди сюда, – проговорил он, увидев Беспалого.

Бандит, бледный до синевы, вышел из строя и направился к Дарку, по большой дуге обходя бергов.

– Ринк, – позвал Дарк сержанта, – возьми кого-нибудь и хорошенько расспроси этого гостя: что он тут делает и зачем сюда пробрался. И не верь рассказам о том, что они заблудились.

Когда Беспалого увели в сторону конюшни, Дарк осмотрел остальных.

– Оружие на землю, быстро!

Когда послышался глухой звон падающих мечей и ножей, Дарк скомандовал своим воинам: