Исторический документ свидетельствует: «…немцы подпустили партизан на короткое расстояние, сосредоточили по ним сильный огонь, но, невзирая на него, партизаны преодолели все препятствия и с криком “ура” ворвались в окопы противника, работая штыками… быстро покончили с противником, который частью был переколот, частью бежал.

Результат атаки: 12 пленных, до 50 человек убитых и раненых. В числе последних был ротный командир.

Партизаны, захватив около 40 винтовок, взорвав ручными гранатами землянки и зажегши деревянные постройки, возвратились, потеряв убитыми 1 казака и ранеными 4 человека…»{162}

За геройские свои подвиги и умелое руководство партизанским отрядом 26-го Донского казачьего полка сотник Василий Михайлович Чернецов заслужил орден Св. Георгия 4-й степени. Впоследствии он стал активным участником антибольшевистского сопротивления на Дону. Его партизанский отряд осуществил ряд удачных боевых операций по разгрому красногвардейских частей в ноябре 1917 г. — январе 1918 г. Полковник В.М. Чернецов погиб 21 января 1918 г. при попытке бежать из плена со своими бойцами. Его зарубил шашкой конвоир, вахмистр Ф.Г. Подтелков из отряда войскового старшины Н.М. Голубова{163} (донские казаки, перешедшие на сторону большевиков. — Примеч. ред.).

В Полесье на фронте 3-й русской армии успешно действовал партизанский отряд при 5-й Донской казачьей дивизии под командованием подъесаула 27-го Донского казачьего полка Николая Матвеевича Голубова (который в начальный период Гражданской войны на Дону сыграл далеко не однозначную роль). Он непрерывно тревожил неприятеля своими неожиданными набегами в его тыл через Огинский канал. Южнее, в бассейне рек Турья и Стоход, осенью 1915 г. успешно вел партизанские действия отряд 2-й Сводно-Казачьей дивизии под командованием полковника Ким Ин Шу (корейца по национальности), большую часть которого составляли казаки 17-го Донского казачьего Генерала Бакланова полка{164}.

Однако героические подвиги немногочисленных партизанских отрядов не могли оказать существенного влияния на общий ход военного противостояния. Их боевая активность сильно затруднялась непрерывностью линии фронта противника, достаточно хорошо оборудованной полевыми укреплениями. Проанализировав боевую работу партизанских отрядов, штаб Походного Атамана констатировал: «Обращаясь к сущности современной партизанской войны, надо отметить разницу между нею и действиями партизан 1812 г. Французская армия была расстроена и деморализована, фланги ее открыты и допускали свободу действий партизанских отрядов. Теперь германская армия не расстроена, не отступает, не имеет открытых флангов и сплошной линией войск будет отделять наши отряды, пробравшиеся в тыл… Работа в ближайшем тылу нерасстроенного противника, насыщенном резервами, опасна и может бесцельно погубить отряд…»{165} Принимая во внимание эти факторы, Верховный Главнокомандующий приказал все партизанские отряды особого назначения расформировать, а бойцов возвратить в свои части{166}. На основании этого указания Штаб Походного Атамана при Ставке ВГК начал в мае 1916 г. процесс расформирования партизанских отрядов. При этом бойцы данных отрядов находились на особом учете, чтобы в нужный момент можно было их собрать для решения насущных оперативно-тактических задач{167}.

Таким образом, военная кампания 1915 г. знаменовала собой крушение стратегического плана Германии и ее австро-венгерского союзника по выводу России и русской армии из войны. Одержанные германо-австро-венгерскими войсками успехи в целом ряде военных операций по большому счету мало что изменяли в общем противостоянии держав на Восточно-Европейском театре боевых действий. Одновременно нельзя не подчеркнуть еще одну геополитическую реальность того времени. Россия в 1915 г. стоически выдержала практически в одиночку тяжелейшее испытание глобального натиска сильной германской армии, перед которой стояла вполне определенная задача: нанести стратегическое поражение русской армии. Союзники, увы, не отозвались с той же искренностью, с какой Россия отчаянно бросилась им на помощь в 1914 г.

Донские казаки при планировании русским командованием военной кампании 1915 г. четко выполнили ответственную задачу по разведке противостоящих сил противника. В этих целях русскими была проведена Ласдененская операция. В ней приняла участие 4-я Донская казачья дивизия. Она выявила наличие крупных германских сил на правом фланге 10-й русской армии. Но эти данные не были востребованы русским командованием.

Зимний натиск русских армий оказался кратковременным. Общая линия фронта нарушилась. Стали образовываться многочисленные разрывы в боевых порядках переходящей к обороне русской армии. Здесь были незаменимы донские казачьи части. Это подтверждают многочисленные документальные свидетельства. Достаточно вспомнить 11 Георгиевских кавалеров из числа донских офицеров за один только бой в районе деревень Ржавенцы — Баламутовка — Громешти.

Наступательные способности казачьей конницы общеизвестны, но в военной кампании 1915 г. донцы продемонстрировали образцы воинского искусства при ведении тяжелых арьергардных боев. Атака у деревни Нерадово и спасение 1-й русской армии от угрозы прорыва противника в ее тыл — вершина боевого мастерства донских казачьих частей.

В 1915 г. началось переформирование целого ряда воинских казачьих частей, которые фактически прекратили свое существование в результате поражения русской армии в Восточно-Прусской операции. Вновь сформированные казачьи части сохранили прежнюю нумерацию, а главное — традиции «старых подразделений». Так, в феврале — марте 1915 г. в составе 10-й русской армии успешно действовал 21-й Донской казачий полк. Он входил в XV армейский корпус. Как и сам корпус, полк бы заново сформирован. Казаки этого полка отличились в многочисленных боях под Гродно.

Военная кампания весны 1915 г. отличалась тремя существенными характеристиками. Во-первых, шла серьезная перегруппировка соединений русской армии. Как военно-оперативное соединение была создана 9-я русская армия, в которую вошла 1-я Донская казачья дивизия. Во-вторых, в русской армии продолжается создание крупных конных формирований, в частности, 1-я Донская казачья дивизия вместе с 12-й кавалерийской и Кавказской туземной («Дикой») дивизиями образовала II конный корпус генерала Хана-Гусейна Нахичеванского. В-третьих, весна 1915 г. показала тенденцию перерастания войны в позиционную, которая реализовалась к осени, когда Германия переключила свое военно-стратегическое внимание на Запад. Под давлением более сильных германских частей русская армия отступала и оставляла отдельные позиции, а затем предпринимала попытку их восстановить. Самым крупным успехом стало взятие крепости Перемышль 11-й русской армией, в ее составе тогда находились четыре донские казачьи батареи и несколько донских сотен. Этот факт свидетельствует о том, что далеко не во всех операциях русских армий участие донских казаков было столь значимым.