преувеличиваешь, но мне приятно.

– Ладно, давай по делу! – Ольга закурила. – Я к Василию зайду одна, а то как бы он не испугался ночного визита незнакомого мужчины. Но ты, пожалуйста, подойди прямо к окну и, если я закричу, сразу выбивай стекла и спеши ко мне на помощь. Ладно?

– Хороший план, – согласился Сергей, – ты, главное, не волнуйся, потому что я буду рядом все время. Поняла меня?

Ольга кивнула в ответ, выбросила сигарету и вышла из машины. Зная, что за спиной у нее стоит Сергей, который ее страхует, который спасет ее в любую минуту, она совсем ничего не боялась.

Она подошла к дому и оглянулась, Сергей осторожно подошел к окну и помахал ей рукой, мол, иди, не бойся.

Ольга глубоко вздохнула и постучала в двери.

– Василий? – Она позвала его. – Василий, это я! Я приехала!

Но в доме было очень тихо. Ольга толкнула входную дверь, и та легко открылась. В коридоре было темно, но свет горел в комнате, поэтому освещение какое-никакое, а было.

Ольга вошла внутрь и поморщилась, в нос ей ударил тяжелый, затхлый запах, словно здесь сгнили овощи или лежали давно не стиранные вещи.

– Вася? – Ольга медленно двинулась к комнате, она знала, что Сергей за ней наблюдает из окна, и это придавало ей смелости. – Ты спишь, что ли? Вася? Ты уснул? Я приехала…

Она зашла в комнату и огляделась, мрачное помещение, на окнах грязные занавески, покосившийся стол, на котором грудой навалена немытая посуда. В углу стоит продавленный диван, а на нем смятая подушка и одеяло без пододеяльника. Весь пол усыпан каким-то мусором, консервные банки, окурки, пустые бутылки из-под водки, пакеты с какой-то неопределенной дрянью.

Что мог забыть Василий в таком месте, Оля не представляла, да и вообще, трудно было даже вообразить, что психически адекватный человек может здесь делать.

– Это притон какой-то, – пробормотала Ольга, – Василий, ты-то здесь что делаешь? Ау? Ты где?

Ольга смотрела себе под ноги, она жутко боялась наступить на какую-нибудь мерзость, поэтому шла очень медленно, словно цапля, высоко поднимая ноги.

– Василий! – снова позвала Ольга, на этот раз уже даже громче. Она дошла почти до середины комнаты и наконец-то подняла глаза вверх.

И вот тогда она его и увидела: Василий висел на веревке, привязанной к тусклой лампочке, которая горела в дальнем углу. На полу лежал покосившейся стул, видимо, мужчина спрыгнул с него, когда совершал задуманное.

Оля оцепенела, ее ноги словно одеревенели, она понимала, что надо подойти к Василию и проверить, быть может, он еще жив, быть может, его еще можно спасти, но от ужаса не могла и пошевелиться.

Как долго она простояла не шевелясь, она не знала, но наконец-то к ней вернулась способность двигаться.

– О господи! – прошептала Ольга и кинулась к мужчине, при более близком рассмотрении стало понятно, что Василий мертв и помочь ему уже нельзя.

Ольга согнулась пополам, и ее вырвало, потом еще и еще раз, она выскочила на улицу и бегом бросилась к машине.

– Сергей! – крикнула она на бегу. – Сергей!

– Что случилось? – Он догнал ее у автомобиля.

– Василий мертвый! – Ольга залезла внутрь. – Скорее садись, и поехали отсюда!

Она завела мотор и помчалась в сторону города:

– Я вошла, а он висит… там… на лампочке… и меня вырвало. Там еще стул валялся на полу, знаешь, такой старый, раньше такие делали, а еще я подошла, а он уже синий, там не помочь уже, – бессвязно бормотала Ольга.

– Успокойся, пожалуйста! – попросил ее Сергей. – Давай остановимся, и ты покуришь, потому что вести автомобиль в таком состоянии тебе нельзя.

– Хорошо! – согласилась Ольга и остановилась в первом же темном переулке.

Она откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и некоторое время сидела не шевелясь. Сергей терпеливо ждал и не задавал ей вопросы. Наконец Оля стала дышать ровнее, перестала дрожать и смогла хотя бы немного взять себя в руки.

– Пойдем прогуляемся! – предложил Сергей. – Свежий воздух полезен. Я думаю, тебе уже немного лучше. Ты сможешь выйти из машины?

Оля лишь кивнула в ответ.

Они молча шли по ночному городу, Ольга задумчиво курила, Сережа не задавал вопросов, видимо, он ждал, когда она успокоится и сама все расскажет.

– Как ты думаешь, – Оля наконец-то пришла в себя, – он сам повесился или его повесили?

– А ты как считаешь? – Сергей шел рядом, и Ольга чувствовала себя рядом с ним спокойно.

– Я думаю, что его повесили, это же очевидно, – Оля вздохнула. – Он мне сказал, что завтра улетает в другую страну, значит, он собирался еще пожить немного. Меня, правда, очень удивило, что он назначил мне встречу в таком жутком месте, почему он снял этот ужасный дом? У него вполне хватило бы денег, чтобы остановиться в приличной квартире, а не в этом притоне. Но если не принимать во внимание этот факт, а отталкиваться исключительно от нашего последнего телефонного разговора, то Василий собирался еще долго жить. Правда, в другой стране, а значит, точно самоубийство в его планы не входило.

– Логично, – Сергей пожал плечами в темноте, – я тоже так думаю.

– Но тогда у меня возникают уж совсем нехорошие вопросы… кто его убил и зачем? И о чем он меня хотел предупредить и не успел? И что мне теперь делать? Опять вызвать полицию? Второе убийство, и снова труп нахожу я…

– Думаю, лучше оставить все как есть. – Сергей неожиданно остановился. – Ты руками там что-то трогала? Отпечатки твои есть? Будет трудно объяснить силовикам, что ты там делала ночью и почему их не вызвала, когда обнаружила тело.

– Черт! Черт! Черт! – выругалась Ольга. – Ну, конечно, я трогала двери…

– Надо вернуться и протереть их… – Сергей тяжело вздохнул. – Я прекрасно понимаю, что меньше всего на свете тебе сейчас хочется снова оказаться в этом доме, но придется. Понимаешь?

– Да, я поняла… – Ольга тяжело вздохнула. – Я тогда пойду, а ты подожди меня в машине, я пешком дойду, не хочу привлекать внимание.

– Ну уж нет! В таком районе – и женщина одна! Идем вместе!

Ольга с благодарностью взглянула на Сергея, как хорошо, что он теперь всегда рядом.

Они быстро дошли до этого проклятого дома, мужчина остался на улице караулить двери, а Ольге пришлось снова зайти внутрь. В руках у нее была уже заранее приготовленная влажная салфетка, она протерла ею дверные ручки и заглянула в комнату, словно за время ее отсутствия Василий мог ожить и уйти.

Конечно, он был там же… на веревке, которая была привязана к лампочке, и опять