Когда я снова попытался побудить Гитлера сделать военным министром — преемником Бломберга — Геринга, ибо иного решения я не знал, тот возразил: он уже решил взять главнокомандование вооруженными силами на себя, а я должен остаться начальником его штаба, поскольку не смею и не хочу бросить его в этой ситуации на произвол судьбы. Если бы он не считал меня незаменимым на этом посту, он сделал бы главнокомандующим сухопутными войсками именно меня, но я должен остаться в своей прежней должности181. Я без колебаний согласился.

Вечером я посетил Фрича, чтобы предоставить себя в его распоряжение. Он принял меня внешне спокойно, но с озлобленностью, вызванной гнусной клеветой. Показал мне лежавшее на столе прошение об отставке: в нем выдвигалось требование разбирательства дела в военном суде. Я мог лишь признать его действия правильными: другого способа избавить себя от позора нс было. Ведь без судебного решения осталось бы молчаливое признание предъявленного обвинения. Гитлер поначалу, казалось, придерживался иного мнения, но потом согласился со мной и приказал провести следствие согласно моим предложениям182.

Судьями были назначены три главнокомандующих трех составных частей вермахта под председательством Геринга; к ним добавили двух профессиональных судей. Решения об отставке Фрича Гитлер пока не принимал, хотя восстановление его на прежнем посту больше не предусматривалось. Одного лишь подозрения оказалось достаточно, чтобы дискредитировать заслуженного генерала и избавиться от него несправедливым способом. Этого было достаточно и для того, чтобы не дать ему стать преемником Бломберга. Привлечение Гюртнером Фрича к уголовной ответственности было явно инспирировано гестапо: обвинение это вполне годилось быть теперь вытащенным на свет Божий, после того как оно некоторое время пролежало под сукном183 184 185.

В ближайшие затем дни фюрер принял генералов Бека и фон Рундштедта, а также гросс-адмирала Редера186, дабы и с ними обсудить вопрос о преемственности. Я ежедневно провод ил у него целые часы. Однако я хорошо заметил, что от идеи насчет Рейхе-нау он никак отделаться не мог. Но я, что называется, железно отстаивал мое убеждение и в конце концов добился своего. Браухич просидел уже два дня в отеле, прежде чем я привел его к фюреру. Я самолично доставил его из Лейпцига, где он командовал находившейся в процессе формирования 4-й группой армий, что привело к моему крупному столкновению с генералом Беком, который чувствовал себя представителем главнокомандующего сухопутными войсками, а потому запретил мне «самовольничать» подобным образом. Спор уладил фон Рундиггедт. Мы вели втроем бесконечные совещания. Браухич открыто выразил свою приверженность национал-социализму, поддержал идею комплектования и смены офицерского корпуса и т.д.187.

Наконец после третьей беседы (во второй половине дня 6.2.1938 г.) Гитлер встал, протянул руку Браухичу и утвердил его назначение, а тем самым — отставку Фрича. Мне было поручено временно замещать последнего.

Одновременно начальник Имперской канцелярии д-р Лам-мерс188 уже трудился в своем кабинете над формулировкой указа о введении новой должности «начальник ОКБ» — об этом я мог судить по неоднократным телефонным звонкам.

Наконец все мы вместе отправились к Гитлеру, чтобы он, внеся некоторые поправки, незадолго до вечернего заседания кабинета подписал этот документ. Гитлер в кратком выступлении представил Браухича и меня членам правительства, а также сообщил о прочих изменениях в составе кабинета (Нейрат и др.). Затем он попросил Ламмерса зачитать указ189. Никакого обсуждения кабинетом нс было.