«А мы — идиотки! Добились того, что она закуклилась. И теперь не дозовешься».

«Жаль…»

«Да слышу я вас, придурочные создания! — неожиданно прорезался голос Умницы. — Неужто наконец-то повзрослели и поумнели? Даже не верится…»

«Слышишь? — обрадовалась Ведьма. — Вот здорово! Нам тебя так не хватало…»

«Точно, — добавила Хитрюга. — Ты это, извини, а… Дурь мы спороли…»

«Хуже, чем дурь, девки… — тяжело вздохнула Умница. — Намного хуже. Вы разрушили все, что можно и нельзя было. Сами разрушили. Поэтому примите то, что я дальше скажу, как данность. СПД скоро рухнет окончательно, восстановить его до прежнего состоянии невозможно по определению. Нет, лет десять он еще протянет, но это будет уже агония. А поскольку в дело снова вмешался Учитель, то срок распада однозначно уменьшится».

«Ты уверена?» — хмуро спросила Ведьма.

«Полностью. Провела анализ по всем известным и разработанным мной алгоритмам. Иного результата не предвидится».

«И что ты предлагаешь?» — поинтересовалась Хитрюга.

«Создать что-то свое, учтя все прежние ошибки, и, когда придет время распада, уйти туда, — ответила Умница. — Надо будет заранее вывести все доступные средства и ресурсы, в том числе корабли. Мы не справились с руководством большой организацией, пора это честно признать. Значит, надо начинать с меньшей. Но тут есть проблема. Нам нужно до начала всего как-то нейтрализовать этих двух идиоток — Злюку и Убийцу, иначе они растопчут любое наше начинание».

«Растопчут… — со вздохом согласилась Ведьма. — С радостным гиканьем…»

«Но нас теперь трое, — напомнила Хитрюга. — Нужно придумать, как нейтрализовать их поодиночке».

«Кое-какие идеи по этому поводу имеются, — со смешком сообщила Умница. — Пока не до конца проработанные, но все же».

«А что, по-твоему, нам делать сейчас, в этой ситуации?»

«Ни в коем случае не мешать учителю. Ему понадобились остатки СПД? На здоровье, пусть берет, мы тихо отойдем в сторону. Он нас легко изничтожит, если захочет. Но, конечно, мы станем громко орать и возмущаться, только предпринимать ничего не будем. Особенно нельзя, чтобы нас заподозрил господин Кранер, он однозначно работает на учителя. А вот контролируют его — аарн».

«Аарн?! — ошалело выдохнула Хитрюга. — Ты в себе?!»

«В себе, — насмешливо отозвалась Умница. — Присмотрись к его так называемым помощникам и ты сама все поймешь».

«Но что это может значить?»

«А то, что учитель пошел другим путем и взял за шкирку остатки ордена. Аарн сейчас однозначно работают на него и наоборот. Не имеет значения, важно, что сейчас орден Аарн и Дарв ис Тормен работают ради одной цели. И своей первой задачей я считаю выяснить, что это за цель. Если она нам подойдет, то не грех будет и присоединиться к такому тандему».

«Ну ты даешь! — потрясенно выдохнула Ведьма. — Многого я ждала, но такого?!»

«Обалдеть! — вторила ей Хитрюга. — А что? Снова служить великому делу, а не маяться дурью, пытаясь удержать ускользающую сквозь пальцы власть?.. Мне это нравится».

«Именно, что великому делу, граф на мелочи не разменивается, — согласилась Умница. — Но мы должны показать ему, что наконец-то стали умнее, усвоили его уроки, повзрослели и начали думать, а потом только делать. Если правильно отойдем в сторону, не будем мешать, одновременно создавая белый шум, учитель все поймет, ему для понимания ситуация пары намеков достаточно».

«Ты полностью права, — в голосе Ведьмы слышался злой азарт. — Я с тобой. Но что надо сделать для начала?»

«А вот над этим стоит хорошенько подумать…»

И три личности Мары принялись обсуждать первоочередные дела, не зная, что их слышит еще одна субличность, давно ими всеми позабытая.

* * *

Вокруг Никиты один за другим загорались голоэкраны, на которых появлялись функционеры Тайного ордена и правители государств обитаемой галактики. Семен Ревель, Джон Рассмер, Хото Мурашива, Николо Маттео-младший, Рас Тонго, Релир кер Тарни, Нио Геркат-Хартон, Тина Варинх и многие другие. Рави с Ланикой. Варис с Диной. Лартен с Велири. Лоргер-Дарсом, Декер-Вагрин, Тарем-Рогит и Харид-Нором. Родители Роемского, Сееванского, Стасского и Оринского Гнезд Гвард. За совещанием в скрытом режиме наблюдал Дарв ис Тормен.

— С чего такая срочность? — проскрипел Декер-Вагрин. — Всех приветствую.

— Состоялись переговоры с правительством Российской империи, — пояснил Никита. — Информация об этом только что поступила. Позавчера состоялось первое сражение этой войны, Лар даль Далливан, информацию о нем всем передавали, открыл проходы в другую вселенную, в место, где сцепились флоты России и Юои Жерг. Одержана полная победа, причем потери с нашей стороны очень велики. Предупреждаю сразу — не стоит обольщаться, что так будет и дальше. Сработал эффект неожиданности, у-юэи просто растерялись. Следующее сражение таким легким не окажется. После победы при посредничестве попавшей к нам русской осознающей Ирины Тихомировой наше посольство встретилось с командованием флота и великим магистром Ордена Осознания, после чего на выделенном ими корабле отправилось в столицу империи. Там оно встретилось с его величеством Михаилом XXVII. Как я уже говорил, состоялись предварительные переговоры Российской империи с представителями ордена Аарн, Великого Прайда Керсиаля и Конфедерации Фарсен.

— Конфедерации Фарсен? — удивился Харид-Нором. — Что это такое?

— Информация о нашем давнем тайном союзнике будет передана всем по окончании совещания. Правительство Фарсена решило выходить из тени. Вы могли слышать о фарсенских кораблях, как о «невидимой смерти», которой до смерти боялись эспедешники.

— Слышал… — щелкнул зубами Родитель Оринского Гнезда, крупный, еще довольно молодой темно-серый гвард, выпускник Тарн-Аарн Университета, отличный социоматик и социоинженер. — Переговоры с империей официальные?

— Пока нет, — отрицательно покачал головой Никита. — Пока что произошла встреча послов с императором, официальное вручение верительных грамот послезавтра. Но предварительное согласие империи на заключении военного союза получено. Причем с любым государством нашей вселенной.

— Что еще? — спросил Лоргет-Дарсом, переглянувшись с остальными гвардами.

— Также достигнута договоренность о технологическом обмене. Имперские гипердвигатели на два порядка совершеннее наших, тогда как с оружием все наоборот — имперцы имеют только мезонные орудия довольно низкого, по нашим меркам, класса. О гиперорудиях и гиперторпедах не знают, не говоря уже о фазерах и прочем необычном оружии.

— Странно, а почему так? — поинтересовался Лартен.

— Им почти не доводилось воевать всерьез, — ответил королю Никита. — Экспансия империи шла при помощи Ордена Осознания путем преобразования эгрегоров присоединяемых государств. Беда в том, что мы против такого способа экспансии совершенно беззащитны, а Юои не преминут его использовать. Поэтому допускать их в нашу вселенную нельзя ни в коем случае.