Хм, обычная справка, похожая на расписку, что деньги у такого-то приняли, до состязаний на звание охранителя допустили.

– А явиться когда требуется и что с собой взять? – поинтересовался я, осторожно помахивая в воздухе листом, чтобы чернила высохли.

– Следи за «Вестником офицера», там публикация через день-два будет, точное место и время, у нас небольшая проблемка приключилась, – потерла переносицу женщина, а потом, нахмурившись, почти под нос себе буркнула: – Или большая.

Странно, но она явно из колеи чем-то выбита. Неужели тем, что трое претендентов с «улицы» участвуют? Ну, не думаю, скорее всего, что-то тут другое. А подробности у Петра узнаю, но на всякий случай стоит пристрелять револьвер, купленный Лаврентием. На вид он в полном порядке, но любое огнестрельное оружие имеет особенности. Так, на повестке дня стоит тир и верховая езда, амуниция для состязаний и… успокоить нервишки. Последнее – легко сделать, достаточно помедитировать или напиться в хлам. По понятным причинам лечить нервы могу только медитацией, лучше всего спиртного в рот не брать до окончания состязаний, но зарекаться не стоит. Тот же ротмистр может потребовать за предстоящий успех выпить, отказаться не смогу – обижу, а мужик он отличный, с таким в разведку можно, не подведет.

Задумавшись, иду по коридору и в хитросплетении переходов не могу найти выход.

– Вот что за архитектор это проектировал?! Дебил, мля! – вслух выругался я и услышал смех паренька, подсказавшего, как пройти к нужному кабинету.

Он стоял рядом с окном, а бьющие мне в лицо лучи солнца позволили ему остаться незамеченным.

– И ты заблудился? – поинтересовался я у него.

– Ну, можно и так сказать, – хмыкнул тот, неопределенно дернув головой, подумал, а потом признался: – Прячусь.

– От кого? Тут же нет ни одной живой души! Ну, не считая директора школы и казначейши.

– Есть враги, – хмыкнул тот.

– Меня зовут Иван, – протянул руку парню.

На миг на лице моего собеседника отобразилось недоумение, а потом неподдельный интерес.

– Ол… Олесь! – ответил он на рукопожатие.

– Слушай, так ты тоже с улицы пришел, чтобы получить звание охранителя, или учился где?

– Ты про подобную школу? – обвел он рукой коридор. – Нет, но учителя имелись, скрывать не стану. Как бы незаметно улизнуть из данного заведения?

– Это сложно, во дворе тренировка идет. Да и какой смысл? Мы же не преступники, спокойно пройдем, правда, мне за учителем к полковнику нужно зайти.

– А учитель у нас кто? – поинтересовался Олесь.

– Ротмистр, вернее, бывший ротмистр, он в отставке, насколько понял, Еремеев Петр Евграфович.

– Хрена с два он в отставке, – мрачно ответил Олесь. – Симулирует, что после ранения не оправился, и принимать повышение не желает.

– А тебе-то откуда это известно?

– Случайно узнал, – дернул головой Олесь. – Сейчас же они с полковником уже на бровях, последний целковый поставлю! Тебе его забрать не удастся, и даже опасно, эти двое как вместе встретятся – становятся буйными. В турецкую кампанию встретились и теперь пытаются от службы отмазаться. Греев смог извернуться, хитрый ход придумал, а учитель твой… – Олесь покачал головой и, не договорив, прижал палец к губам.

В коридоре послышались топот ног и недовольные голоса, обсуждающие какое-то происшествие на полосе препятствий.

– Сука этот подпрапорщик! Гнида, мы же почти выполнили норматив! – возмущался кто-то.

– Не говори! Козлина он, время в последний момент убавил! Так не делается! – вторил ему другой. – Темную давно пора устраивать и яйца отбивать за подобное!

Сразу же кто-то подхватил эту идею, и ее принялись обсуждать и строить план.

Мы с Олесем переглянулись, поняли, что слышать данный разговор не для наших ушей, и если об этом поймут раздосадованные курсанты школы, то…

– Ходу! – громко шепнул мой собрат по несчастью.

Мы на цыпочках рванули по коридору. Когда до ответвления оставалось всего ничего, позади раздался удивленный возглас:

– Это еще кто такие?!

– Они могли подслушать!

За нами устремилась погоня, а мы на секунду замерли перед тройным разветвлением коридора. Окон нет ни в одном проходе, и куда они выведут – непонятно.

– Налево? – неуверенно предложил Олесь.

– Давай, – согласился я с ним и первым направился по данному коридору.

Нам не повезло, это я понял через минуту. Слишком тут пыльно, даже лампы (электрические!) светят через толстый налет пыли. Осталась надежда, что есть ответвление, но и она не оправдалась. Коридор закончился лестницей, уходящей вниз, – переглянувшись, оставляя отпечатки следов на грязных каменных ступенях, стали спускаться.

– Скорее всего, это запасной выход, вряд ли тут окажется вход в подвал, – мрачно предположил Олесь.

– Согласен, – кивнул я, – глупо было такой крюк делать.

И точно, лестница привела в широкий холл, из которого один выход – через массивную железную дверь с висящим амбарным замком.

– Черт! – пнул Олесь преграду.

Я огляделся по сторонам в надежде отыскать хоть какое-нибудь оружие – увы, кроме пыли, нет ни хрена. Кабель и тот проложен высоко, не допрыгнуть. Правда, если встать на плечи Олесю, то можно попытаться дотянуться до провода и его оторвать, но он же под напругой. Додумать не успел, по лестнице стал кто-то торопливо спускаться.

– К стене! – командую пареньку.

Ребро чуть кольнуло – драку чувствую. Ну, вот и проверю себя в деле. Сколько тут противников? Человек пять? Должен раскидать, они же молодые, в таких переделках, в которых мне приходилось участвовать, не бывали. Есть только опасение, что обретенное тело не справится с тем, что от него потребуется.

– А вот и шпионы! Попались, голубки! – воскликнул перемазанный землей верзила, появившись на площадке.

Следом за ним спустилось еще пятеро. Так, их шестеро, габаритами каждому уступаю, про Олеся и говорить не приходится.

– Парни, вы чего за нами охоту устроили? – чуть разведя руками, как бы показывая, что драться не собираюсь, спросил я курсантов.

– А не хрен подслушивать! За это принято зубами расплачиваться! – усмехнулся верзила и оглянулся на своих друзей.

– Чего с ними делать будем? Отмутузим, а потом заставим драить сортир, который подпрапорщик вычистить велел? – спросил кто-то из курсантов.

Стою, напрягаю и расслабляю мышцы, разгоняю кровь и готовлюсь. Первым бить или повременить? Вот это решаю, так как драки не избежать.

– А и правда, давайте их чуточку прижмем, а то без зубов они ни хрена не уберут! – предложил верзила и заржал.

– Но сперва заставим нам сапоги вылизать язычками и поклясться, что никому и ничего не расскажут.