– Маккейн.

– Рэнд? – донеслось из трубки. Говорила Дороти. Рэнду показалось, что ее голос звучит как-то странно.

– Это я, мама. Что случилось?

– Со мной – ничего. Я волнуюсь за вас. Звонила уже несколько раз, но телефон не отвечал. По радио сообщили, что через район Оклахома-Сити пронесся чудовищный торнадо. Вас не зацепило?

– Здесь все в порядке, хотя смерч прошел совсем рядом.

– Слава Богу! Мы так волновались!

– Минди тоже знает о торнадо?

– К сожалению. Она так плакала. Мне стоило больших трудов ее успокоить. Но я обещала сразу же позвать ее, как только удастся до вас дозвониться. Не клади трубку.

Прошло около минуты. На другом конец провода что-то зашуршало, и Рэнд услышал голос Минди:

– Папа, это ты?

– Я, доченька. Здравствуй!

– Папочка! Мне было так страшно за тебя и миссис Тори. Вас не тронул этот ужасный торнадо?

– Нет, милая. Он обошел нас стороной.

– Значит, ты здоров?

– Вполне!

– А миссис Тори?

– Она тоже.

– А мои котята?

– Они прекрасно себя чувствуют. Керт сказал, что на ранчо вообще не пострадало ни одно животное.

– Папочка, я хочу домой! Мне здесь надоело.

Рэнд чувствовал, что Минди вот-вот расплачется. Он обернулся и увидел, что Тори сидит на краю кровати и жадно смотрит на телефонную трубку. Но поговорить им он не дал, ибо знал: разговор так разволнует обеих, что они не заснут.

– Минди, – сказал Рэнд в трубку, – будь хорошей, умной девочкой и иди спать. Чем лучше ты будешь себя вести, тем скорее вернешься домой. А сейчас дай мне поговорить с бабушкой.

– Я буду послушной, папа! Потому что скучаю и очень люблю тебя и миссис Тори!

– До свидания, Минди! Спокойной ночи!

Трубку снова взяла Дороти. Тори скользнула обратно под одеяло и уткнулась лицом в подушку. Она не хотела, чтобы Рэнд видел ее слезы. Между тем телефонный разговор продолжался:

– Конечно, если только утром она не передумает. – Рэнд, видимо, отвечал на вопрос Дороти. Тори поняла, что речь идет о возвращении на ранчо, и сердце ее радостно забилось. – Мы будем вас ждать. Не забудьте сообщить номер рейса. До скорого свидания!

Положив трубку, Рэнд окинул рассеянным взглядом комнату. Огонь в камине догорал, отбрасывая на стены причудливые пляшущие тени. Минуту или две он сидел неподвижно, о чем-то думая. Потом подошел к кровати, лег и потянул на себя одеяло, которым укрылась Тори. Как-то само собой получилось, что они оказались в объятиях друг друга. Рэнд крепко прижал жену к себе. Потом, чуть отстранившись, посмотрел ей в глаза. Они блестели от недавних слез.

– Ну что ты расстраиваешься? – постарался успокоить он ее. – Ведь Минди там с бабушкой, которая ее нежно любит. В том, что она собиралась расплакаться, нет ничего страшного: просто девочка скучает без нас и, услышав мой голос, стала капризничать.

Тори молча кивнула головой, но ничего не ответила.

– Ты еще дуешься на меня за то, что я отправил их к Наоми?

– Да.

– Пойми, мне хотелось побыть с тобой вдвоем!

– Но ведь мы почти не оставались наедине. Большую часть времени работали на ранчо или сидели у компьютера. Разве не так?

Она закашлялась и замолчала. Рэнд озабоченно спросил:

– Болит горло?

– Немного саднит. Наверное, простудилась.

– Уж такова жизнь на ранчо, что много времени приходится проводить на открытом воздухе, не обращая внимания на погоду.

Тори не знала, что ответить. Конечно, на ранчо было много хорошего, но немало и неудобств.

– Ты здесь в своей стихии, – сказала она, немного подумав. – Ты сильный и здоровый, и свежий воздух тебе только на пользу.

– А ты слабая и нежная, как тепличный цветок, – усмехнулся в ответ Рэнд.

– Знаю, ты и впрямь так считаешь. Но несмотря на свою слабость и изнеженность, я сумела влезть на стремянку во время урагана!

– Это была чудовищная глупость! Надеюсь, впредь ты не будешь выкидывать подобных номеров. Иначе в один прекрасный день у меня случится разрыв сердца.

– Неужели? Ты хочешь сказать, что я тебе небезразлична?

– Точно так же, как и я тебе. Разве не так?

– Ты в этом уверен?

– Несколько часов назад, лежа в этой постели, ты сказала, что любишь меня.

– Разве?

– Или я тебя неправильно понял?

– Правильно или нет, тебе ведь это все равно!

Рэнд крепко сжал Тори в объятиях и прошептал:

– Теперь уже ты делаешь поспешные выводы.

Конечно, он был прав, и Тори понимала это. Но в душе зрел какой-то неосознанный протест. Она сделала попытку освободиться из объятий Рэнда.

– Я сегодня слишком устала для философских бесед. Мне надо хорошенько выспаться. Отпусти!

Но Рэнд продолжал удерживать ее. Тори уперлась обеими руками в грудь и резко оттолкнула от себя. Затем опустила ноги на пол и встала.

– Эта постель не для меня, пойду к себе! Спокойной ночи.

Ее слова больно ранили Рэнда. Это была его спальня, его кровать, его святилище. Только здесь они с Тори чувствовали себя мужем и женой. С каким презрением она отвергает все это! Более сокрушительный удар по их едва начавшейся семейной жизни нанести было трудно!

– В твоей комнате холодно и неуютно, – процедил Рэнд.

– Может быть. Но там я чувствую себя дома, а не в гостях.

Дверь за Тори бесшумно затворилась. Рэнд сел на кровати и выругался. Она не хочет принадлежать ему! Дело вовсе не в комнате и не в кровати. Видимо, по-настоящему стать его женой Тори не хотела никогда. Но одновременно старалась связать его по рукам и ногам, что особенно раздражало Рэнда. Чего она теперь добивается?

Ответить на этот вопрос он не мог, так как окончательно запутался во всем происходящем. Боже, хоть бы она уехала отсюда! В Оклахома-Сити…, в Джорджию…. Куда угодно – только подальше! Чтобы никогда больше ее не видеть!

Но внутренний голос твердил Рэнду совсем другое. Лжец! Ты не хочешь, чтобы она уезжала! Ты и мысли не допускаешь, что ее не будет здесь, рядом с тобой! И никто из твоих домашних не хочет ее отъезда! Это ты тоже отлично знаешь! Так зачем же лгать самому себе?!

А ведь Тори уже почти воссоздала их семью. Но чего это стоило всем? Сколько времени потребовалось ей, чтобы прийти к такому решению? И где гарантия, что ей скоро снова не наскучит быть женой и матерью? И что тогда? Сможет ли его семья перенести второй такой удар? Ответов на эти вопросы Рэнд тоже не знал.…