– Почему просто не притвориться, будто мы сделали это? Скажем Принцу, что мы всё сделали!

– Ты думаешь, он нам поверит? – Высокий горько усмехнулся. – Думаешь, что ты сможешь обмануть Принца?

– Прошу прощения, молодые люди, – Кимура заговорил с ними официально-вежливо, подходя ближе и ведя Ватару за руку. – Правильно ли я понял, что ваши издевательства привели к гибели вашего одноклассника? – Он ободряюще кивнул им. – Я определенно впечатлен. Очень впечатлен.

Школьники переглянулись. Их трое-против-одного мгновенно превратилось в четверку, и они все уставились на Кимуру недоверчивыми изучающими взглядами.

– Вам чего? – мрачно спросил высокий. Его лицо было красным – то ли от страха, то ли от ярости, Кимура не мог сказать точно, но все четверо явно пытались выглядеть крутыми. – Вы что, что-нибудь употребляете?

– Я что-нибудь употребляю? – повторил Кимура. – Да нет, просто вижу, что здесь происходит что-то не то, – сказал он, ткнув пальцем в того, которого несколько мгновений назад держали его товарищи. – Что вы имеете в виду под «шоком»? Это что, электрошокер? Какого хрена вы тут собрались делать?

– О чем это вы?

– Вы болтали довольно громко, так что я все слышал. Вы, ребятки, издевались над своим одноклассником, пока тот не убил себя. Неслабо… И что, теперь вы собрались тут, чтобы обсудить содеянное?

Пока Кимура говорил, Ватару начал тянуть его за рукав.

– Папочка, пойдем домой, – прошептал он.

– Заткнись, старикан. Забирай своего сосунка и проваливай отсюда.

– Кто такой Принц?

Как только он назвал это имя, лица всех четверых стали белыми как мел. Как будто Кимура произнес страшное проклятие. Их реакция еще больше расшевелила его любопытство. И в этот момент он вспомнил – это можно было бы назвать «отложенной реакцией», – что встречал этого школьника в торговом комплексе.

– А, точно, вспомнил Принца. И вас, ребятки, тоже – я видел вас в том туалете… У вас там было секретное совещание. Вы все были напуганы – «о нет, Принц так рассердится, что же нам делать?!» – Дразня их, он возвращался к воспоминанию о встреченном им мальчике, который называл себя Принцем. – Вы что, правда боитесь этого лощеного сопляка с модной стрижкой?

Все четверо молчали.

У высокого в руке был полиэтиленовый пакет из комбини. Кимура быстро шагнул вперед и вырвал пакет из его руки. Лицо мальчишки, застигнутого врасплох, исказилось паникой, и он вцепился в пакет, пытаясь его вернуть. Кимура с легкостью увернулся, схватил левой рукой его протянутую вперед кисть и с силой выкрутил мизинец. Мальчишка издал пронзительный вопль.

– Я сломаю тебе палец. Не думайте, что можете шутить со мной, ребятки, я взрослый дядя. Я пожил побольше вашего и выдержал гораздо больше смертельно скучных часов этой жизни, чем любой из вас. Знаете, сколько раз я ломал людям пальцы? – Несмотря на их смысл, слова Кимуры звучали равнодушно. Он отдал пакет Ватару. – Что там?

– Прекрати это, старикан! – наперебой запротестовали мальчишки.

– Одно движение, и я сломаю ему палец, – пригрозил Кимура. – Сказал же, сделаю.

– Папочка, что это? – Ватару вытащил из пакета какой-то прибор. Это было явно что-то самодельное, похожее на пульт управления игрушечной машины, с торчащими во все стороны проводами и выключателем.

– Ну, и что это такое? – Кимура отпустил руку мальчишки и взял устройство. – Выглядит как блок питания для игрушечного поезда…

У одного из школьных друзей Кимуры, мальчика из богатой семьи, было полно моделей поездов, которыми он очень гордился и обожал всем показывать. Эта штука выглядела как блок питания, который подавал электричество на рельсы. А может, это он и был. Из него выходило несколько проводов, и один из торцов был замотан изолентой. С другого конца свисал шнур с вилкой.

– Для чего он?

Его вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа.

Кимура еще раз взглянул на устройство. Затем огляделся вокруг и заметил розетку на стене здания. Видимо, она была там на случай, если рабочим потребуется воспользоваться каким-нибудь электроинструментом. Над ней был пластиковый козырек, предохранявший ее от дождя.

– И что, вы хотели подключить эту штуку к сети, а потом подсоединить провода к его телу и ударить его током? Так? – Постепенно открывая для себя их план, Кимура начал чувствовать себя не в своей тарелке. Когда учился в средней школе, он, конечно, использовал в драках в качестве оружия самые разные вещи, но ему никогда не пришло бы в голову применять электричество, чтобы причинить боль. А это устройство выглядело именно так: его специально модифицировали, чтобы использовать в подобных целях. И чутье подсказывало ему, что оно использовалось достаточно регулярно.

– Вы, ребятки, часто таким занимаетесь?

Использование электрических приборов явно было новой ступенью школьных издевательств, гораздо больше похожих на пытки.

– Это что, была идея Принца?

– Откуда ты знаешь про Принца? – спросил дрожащим голосом мальчишка с каштановыми волосами, которого только что держали его приятели.

– Я встретил его в торговом комплексе сразу после того, как встретил вас, ребятки. Когда все вы были до смерти напуганы и плакались друг другу, что Принц на вас рассердится. Я тоже был там, припоминаете?

– А-а, точно… – Вглядевшись в лицо Кимуры, высокий мальчишка, похоже, его узнал. Вслед за ним стало доходить и до остальных – это ведь тот самый вонявший перегаром мужик, который вмешался в их разговор.

– В тот раз должен был быть наказан Такуя, – каким-то образом имя, услышанное тогда в туалете, всплыло у Кимуры в памяти. – Такуя был до смерти перепуган, потому что не выполнил приказов его высочества Принца, и тот был в ярости. Вы все наперебой повторяли: «О нет, нет, что же нам делать?!» – верно?

Дети снова переглянулись, как будто вели друг с другом беззвучный разговор. Потом круглолицый тихо произнес:

– Такуя мертв.

Остальные трое мгновенно обернулись и осуждающе уставились на него за то, что он сболтнул лишнее при незнакомце, и их лица стали как будто еще бледнее, чем прежде.

– Что ты имеешь в виду под словом «мертв»? Это что, такая метафора? – Кимура говорил беспечным тоном, пытаясь скрыть от самого себя, что ему мало-помалу становится страшно. – Ты имеешь в виду, он мертв, как рок-н-ролл? Профессиональный бейсбол мертв, Такуя мертв – так, что ли?

На лицах мальчишек появились натянутые, вымученные улыбки – не потому, что они смеялись над Кимурой, но потому, что были подавлены его потрясенным видом и, очевидно, внутренне ощущали себя примерно так же.

– То есть ты хочешь сказать, что он действительно мертв? Типа, человек, о котором вы говорили – который прыгнул, – это был Такуя? – Кимура вздохнул. Он никак не ожидал, что события примут такой мрачный оборот. – Ну что ж, если кто-то умер – то это уже навсегда.