– Где? – от волнения у меня перехватилодыхание.

– В бамбуковой роще.

– А почему не на Луне?

– Я серьезно. Свожу тебя в очень красивое иинтересное место. Там есть маленький, но потрясающий ресторанчик, где огромныйвыбор блюд из молодого бамбука.

– Какое экзотическое предложение, –усмехнулась Рита.

– Тебя кто-нибудь приглашал в бамбуковую рощу?

– Нет.

– Меня тоже.

Рита посмотрела на Олега суровым взглядом иотчеканила:

– Эти девочки мои подопечные. Я несу за нихответственность. Поэтому позови в бамбуковую рощу кого-нибудь другого. Всепонял? Если понял, тогда иди курить бамбук!

– Вообще-то у меня завтра выходной, –решительно произнесла я и посмотрела на Олега.

– И что? Ты собралась в бамбуковую рощу?

– С ним хоть на край света, – яулыбнулась.

– И где я потом тебя искать буду?

– А пусть он весь наш коллектив на экскурсиюсвозит. У нас же завтра заслуженный выходной. Олег, тебе слабо всех свозить?

– Не слабо. Я тогда завтра за вами приеду намикроавтобусе.

– Во дела, – не переставала поражатьсяРита. – Так пропала бы ты одна, а так пропадет весь коллектив.

– Девушки, да я разве на маньяка похож?

– А кто тебя знает. На лбу же не написано.

– Ну вы даете.

– Жизнь такая. Девчонки все как на подборкрасивые, длинноногие, успехом нешуточным пользуются. Знаешь, сколько таких,как ты, каждый день их куда-нибудь приглашают? У меня дисциплина четкая. Есливсех куда попало отпускать буду, потом коллектив не соберу. А у нас графикрасписан на несколько месяцев вперед.

– Я приглашаю не куда попало. Да и все меня неинтересуют. Меня интересует Юля.

– Знаешь, сколько вас тут такихинтересующихся?! Ладно, пиши адрес. Приезжай завтра к десяти. Посмотрим, что стобой делать. У нас Юля, между прочим, девушка очень серьезная.

– А я к ней с самыми серьезными намерениями.

Рита продиктовала Олегу адрес, и на следующийдень он действительно подъехал за нами на микроавтобусе. Съездить посмотретьбамбуковую рощу изъявили желание пять девушек. Рита поехала с нами. Бамбуковаяроща не могла не впечатлить. Густая листва бамбуковых стволов высотой сдвухэтажный дом закрывает солнечный свет и в роще стоит полумрак. Другихрастений здесь почти нет. Потрясающее зрелище. Есть бамбук, который достигаетсорока метров. Под ногами мягкий ковер из сухих листьев. Вокруг хаотичноразбросаны высохшие стволы бамбука. Мы пробираемся сквозь заросли. Олег держитменя за руку, а я чувствую, как стучит мое сердце. Увидев солнечную поляну, всепоспешили поудобнее на ней расположиться и стали наблюдать за голубым небом ипроплывающими по нему облаками.

– Когда-нибудь я стану облаком. Буду смотретьна тебя сверху и любоваться, – прошептал мне на ухо Олег, когда другиедевушки были увлечены разговорами.

– Ты можешь любоваться мной в реальном мире.

– Долго не получится. У меня линия жизни оченькороткая.

– Ерунда.

– Ты в Японию надолго приехала?

– Гастрольный тур рассчитан на полгода. ПотомКорея, Китай.

– Значит, чтобы тебя увидеть, мне придетсямотаться по миру.

– А ты чем занимаешься?

– Фармацевтическим бизнесом. Сюда приехал кдрузьям.

Именно от Олега я узнала, что в России всехкоммерсантов уже называют гордым словом «бизнесмены». Коммерция себя изжила.Теперь это был бизнес.

– Я работала в фармацевтической фирме вМоскве. Потом планирую в нее вернуться.

– Значит, ты в теме.

– Еще как.

Олег гладил мои волосы и говорил о любви спервого взгляда. Я улыбалась и думала о том, что больше всего на свете НЕ ХОЧУПОТЕРЯТЬ ЭТОГО МУЖЧИНУ.

Недалеко от бамбуковой рощи виднелисьживописные японские домики и квадраты рисовых полей. Их заливают водой, чтобысберечь нежные побеги риса от перегрева.

Чуть позже мы уже сидели в довольно миломресторанчике и ели экзотические блюда из бамбука. Олег предложил попробоватькитайское блюдо: бамбук, фаршированный улитками и цветами хризантем. Мне оченьпонравилось.

Рита заказала себе устриц, но я и представитьне могла, что они так страшно готовятся. Перед нами на деревянной дощечкеположили несколько больших ракушек, которые стали открывать створки. Внутрипоказалась розовая мякоть и реснички по краям. Когда Рита сунула внутрьпалочку, ракушка закрылась, но потом открылась опять. Японка поставила рядом снами газовую плитку, зажгла газ и положила на нее ракушки. Мне до боли было тяжелосмотреть на это жуткое зрелище. Ведь ракушки были живые.

– А нельзя приготовить это на кухне? –моему возмущению не было предела.

– В Японии так принято. Ты должна видетьпроцесс приготовления, – объяснила Рита.

– Но ведь это же варварство. Если у нас вРоссии приносят цыпленка табака, это не значит, что цыпленка должны убить прямопри мне. Или отбивную из свинины. Я же не вижу, как забивают свинью.

Японка влила в каждую открытую ракушку немногосаке, и через несколько минут блюдо было готово. Я не притронулась. Мне быложаль моллюсков. Рита сказала, что ко вкусу этого деликатеса нужно привыкнуть.Это нежное мясо с необычным вкусом и запахом саке Все остались довольны.

Самый большой шок я испытала от того, как нанаших глазах готовили каракатиц. Страшное зрелище. Они были живые и перебиралищупальцами. Я не смогла смотреть и ушла из ресторана. Олег вышел следом замной.

– Юль, ну ты чего?

– Беспредел какой-то, – недоумевала я.

– К этому нужно относиться проще. Блюдодействительно очень вкусное.

– Еще название такое: «Танцующая каракатица».Их будут прямо живых тушить, и мы должны смотреть? Видеть, как они умирают?Прыгают? Боже упаси.

– Юль, но здесь так принято.

– Жестоко это как-то.

– Тут все слишком своеобразно. Японцы большиевыдумщики. Я вот в Токио недавно попробовал мороженое с перцем. Ты пробовала?

– Я вообще мороженое не люблю. Ну и что,вкусно?