– Здесь не место выяснять отношения. Давай поговорим без посторонних.

Ей хотелось плакать, но она гордо задрала подбородок.

– Здесь нет посторонних.

– Коридор в офисе моей компании едва ли можно назвать приватным местом. – Он взял ее под руку и с мрачным видом повел на улицу к машине. Сегодня он приехал на «феррари». Он открыл дверцу и подтолкнул ее.

– А повежливей нельзя?

– Да садись ты, черт побери, или хочешь одна шляться по улицам?! Забыла, что случилось в прошлый раз?

– Не забыла. – Слезы подступили к глазам, но Ник скорее бы умерла, чем расплакалась перед ним. Мало того, что он позволяет себе так обращаться с ней, перейдя от безразличия к откровенной враждебности, он ни в грош не ставит ее. – Как я могу забыть, если я сплю и вижу, чтобы всего этого не было?

Александр уставился на нее холодными глазами.

– Садись, – негромко сказал он.

Что ей оставалось делать? Ник высвободилась из его рук и села. До самой вертолетной площадки они не обменялись ни словом.

В доме было непривычно тихо. Петра уехала на долгий уик-энд, а у повара сегодня выходной. Ник совсем забыла об этом, как, впрочем, забыла и о том, с каким нетерпением ждала, когда они останутся совсем одни. Она мечтала, что будет колдовать на кухне, приготовит ему что-нибудь вкусное, сделает яичницу-болтунью с сыром, как сделала как-то ночью. А он будет восторгаться и говорить, что в жизни ничего подобного не ел. Амброзия, скажет он, пища богов, а потом поцелует ее.

А сейчас она много отдала бы, чтобы Петра оказалась здесь, лишь бы нарушить это невыносимое молчание.

Александр снял пиджак и повесил его на спинку стула. Сверху повесил галстук. Затем расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и закатал рукава. Это было что-то новое. Раньше они первым делом шли в душ. Иногда проходил час-другой, прежде чем они отрывались друг от друга.

– Я, пожалуй, чего-нибудь выпью. – Он прошел мимо нее в кабинет. – Виски со льдом? Ты будешь?

– Нет, – отказалась она. – Не хочу.

Александр взял бутылку из бара и плеснул себе в стакан, тут же поняв, что совершает ошибку. Торопиться им некуда. У них есть время для разговора. Надо было налить вина. Пока выбираешь вино, открываешь бутылку, наливаешь, время идет. Можно успокоиться. Разговор? Смешное слово для предстоящего объяснения, после которого он, несомненно, почувствует себя глубоко несчастным.

Александр посмотрел на стакан на свет. Пропади все пропадом, подумал он и выпил содержимое одним глотком. Пусть опалит огнем желудок, все равно ему не растопить льда, сковавшего его последние дни, когда он понял, что Николь наплевать на то, что их время подходит к концу.

Он взял бутылку и плеснул еще. Существует тонкая грань между количеством алкоголя, необходимым мужчине, чтобы взбодрить себя, и тем, чтобы позволить себе взорваться. Он стал вспоминать, как француз обнял Ник за плечи, а она на него смотрела, будто он рыцарь, вызволяющий ее из плена.

Александр поставил стакан, собрался с мыслями и повернулся к женщине, которая делила с ним ложе три месяца. Она стояла в проходе в кабинет и сердито смотрела на него, хотя ему на секунду показалось, что в глазах у нее слезы.

Как же она красива! Красивее, чем всегда. Она как-то неизъяснимо изменилась. Она чуть пополнела, груди стали круглее, живот тоже чуть округлился. Может, просто теперь, когда она отдается ему без былого самозабвения, он видит ее другими глазами.

Последний раз она отвечала на его ласки не так горячо, словно что-то ее удерживало. Это буквально убило его. Она никогда не была скованной в постели и всегда с готовностью отдавалась любым безумствам. Он в жизни не встречал таких женщин. Она могла плакать в опере и смеяться над детскими мультфильмами. Морским раковинам она радовалась так же, как ювелирным украшениям, и целовала его и с нежностью, и со страстью.

Никогда у него не было женщины, ради которой он готов был забыть все на свете.

Неужели она может уйти без сожалений и оставить его?

Он по-настоящему никогда не задавал себе вопроса, что будет через четыре месяца. Да и что было думать попусту? Конечно, она захочет остаться с ним. Разве может быть иначе?

И каким же глупцом он был!

Их отношения для нее были небольшим развлечением. Ее свобода для нее важнее, и она готова идти дальше. Это видно по всему. Она стала отдаляться от него, от их жизни, и он ничего здесь не может поделать, разве что умолять ее объяснить, почему она хочет уйти, но он предпочел бы мучиться на дыбе, чем унизить себя до такой степени.

Подумав об этом, он налил себе еще виски. Как можно так распускаться? Не хватает еще пустить слезу. Наверное, он слишком многое позволял ей. Надо было вести себя как подобает мужчине, а не раскисать от одного ее взгляда!

Он выпил и повернулся к Николь, но она не дала ему заговорить, подняв руку.

– Можешь не утруждать себя. Я и так знаю, что ты хочешь сказать. – Голос у нее чуть дрогнул.

– Все кончено, – проговорил он.

– Да, кончено.

– Ты хочешь вернуться к своему образу жизни.

Он говорит за нее. Что это? Галантность или он просто хочет обойтись без скандалов? Мог бы не беспокоиться. Она скорее умрет, чем скажет ему правду.

– Да.

Он кашлянул.

– Когда ты хочешь уехать?

Ему так не терпится отделаться от нее?

– На следующей неделе. Как только истечет срок контракта.

– Спешить некуда. Я тебя не гоню. Если хочешь побыть немного…

Теперь, когда она сказала, что уезжает, он явно старается быть как можно учтивей. Второй раз за день ей захотелось ударить его.

– Спасибо, – сказала она, пытаясь улыбнуться, – но лучше, если я уеду на следующей неделе, как мы планировали. У меня… у меня собеседования по найму на работу.

Александр почувствовал, как в нем вспыхивает гнев. Как мы планировали. Ничего подобного они не планировали. Они не обсуждали, когда она уедет, но она, очевидно, об этом думала, даже о собеседованиях договорилась. Он тут маялся, думал, как будет жить без нее, а она все это время спокойно строила свою будущую жизнь без него.

– Ах вон оно что, – не моргнув глазом, проговорил он. – Ты даже о собеседованиях договорилась!

Она кивнула. Все это ложь, но лучше ложь, чем слезы.

– Есть парочка.

– Уж не на француза ли ты собралась работать?

– Брось, Александр. Вовсе нет. Я… я послала резюме пару недель назад.

– Пару недель назад, – тихо повторил он. – Когда… когда еще работала на меня.

– А что тут такого? – коротко засмеялась она. – Я не в рабочее время.

– Твое время – мое время. Все. – Он двинулся к ней. – До того момента, как ты покинешь этот дом, ты моя.