Табло вновь ожило. Посыпались планки, в очередной раз меняя информацию. На нем появилось:

«Рейс отменяется».

И тут же проснулся динамик.

– Граждане встречающие. Рейс номер 711 Москва – Самара отменяется. По техническим причинам аэропорт не может принять самолет. Машина возвращается в Москву.

Здание аэровокзала наполнилось шорохами. Валька обернулся, чтобы посмотреть, что происходит в буфете.

– Вот так, парень, – повел рукой гигант и одним движением перепрыгнул через стойку. – Ждать больше нечего.

Послышался противный писк, как будто бы жужжал комар, но не прямо над ухом, а где-то поблизости. Валька качнулся в сторону и взглядом уперся во внимательно изучающий его глаз. Тот самый, из поезда. А с другой стороны к нему неслась Красная Рука, противно пища, как реактивный комар на взлете.

Чайник запустил соком в болтающийся над ним глаз, увернулся от Красной Руки и помчался к лавкам, где его ждала Подгорнова. Не успев вовремя затормозить, Рука врезалась в глаз. Тот пару раз моргнул и заметно налился кровью. Рука выбралась из склизкого зрачка, отряхнулась и вновь устремилась за добычей.

– Машка! – завопил Чайник. – Осторожно!

Подгорнова привстала, поворачиваясь, и Рука тут же вцепилась ей в горло. Удар был такой сильный, что ее отбросило назад. Она промахнулась мимо сидений и свалилась на пол. Рука теребила платок на шее девочки, но он был такой большой, что она в нем только путалась.

Снова зашуршали планки табло. Проснулся динамик.

– Граждане встречающие…

– Да заткнись ты!

Сверху на табло сидела Магда. Ботинком со своей ноги она запустила в сторону репродуктора, и тот, обиженно пискнув, замолчал. Пяткой ведьма стукнула в мелькающие пластинки, и вместо букв на табло появился рисунок идущего под всеми парусами корабля.

– Вот так, – довольная сама собой, произнесла девушка, ловя ботинок, непонятно как вернувшийся обратно.

– Ну, хватит! – раздался повелительный голос.

Все замерли.

Толстяк, обложенный сумками, конечно же, оказался капитаном. Он отодрал от Машки суетящуюся Руку и бросил ее в сторону гиганта. Тот ловко перехватил ее, и сразу стало понятно, что Красная Рука была когда-то его частью. Подбитый глаз нырнул за спину капитана.

– Будет, я сказал! – Капитан покосился в сторону глаза, а потом повернулся к Вальке. – Ну что, ждем твоих дружков?

– С-самолет не прилетит. – Слова с трудом шли из Валькиного горла.

– Это он для всех остальных не прилетит, а для тебя прилетит. Нам же не нужны лишние свидетели.

– Их уже достаточно. – Чайник с надеждой повернулся в сторону милиционера. Тот, грозно сдвинув брови, поглядывал на странную компанию.

– Вот как раз он-то нам и не помеха.

Как только капитан это сказал, милиционер исчез, а на его месте оказался нетвердо стоящий на ногах скелет. Все одобрительно захихикали. Особенно громко клацала челюстями парочка, все еще стоящая под табло. Чайник оказался прав, они тоже были скелетами.

– Почему-то с милиционерами перемена происходит лучше всего. – Бритва мелко смеялся, глядя на мучения новоиспеченного скелета. – С чего бы это?

– Они всегда готовы к смерти, – крикнула сверху Магда. – Знаю я таких!

– Кого мы только не уничтожали. – Бритва медленно вышел из-за сидений. – И сумасшедших диггеров, и вредных старушек. Одна заминка – вы. – Он ткнул длинным тонким пальцем в сторону Вальки. – Дети…

– Сам ты ребенок! – бросил Шейкин. Если прозвище Чайник он еще мог стерпеть, то обвинять его в том, что он маленький, – это уже было хамство высшей степени. – Я тебе сейчас так дам, сразу станет ясно, кто из нас дети.

– Ты погляди, – захохотала сверху Магда. – Он еще нападает! Бойся, Бритва, этого сопляка, грозу морей! – И она сбросила на Вальку прозрачный платок. Чайник сделал шаг в сторону, махнул рукой, чтобы создать небольшой сквознячок, и платок спланировал прямо на Красную Руку, ползущую к его ногам. Рука тут же замерла в неудобной позе.

– На всех действует, – повторил Болт. – На всех! – Он топнул ногой, и девушка из кассы, пытающаяся по стеночке пробраться к выходу, опала на пол белесым прахом. – А на вас – нет.

– И замечательно. – Валька под натиском пуза капитана потихоньку стал отступать ближе к Машке, сидящей на полу и бестолково вертящей головой. – Отстаньте от нас. Вы в свою сторону, мы в свою. Чего вы к нам привязались?

– Нет! – Капитан сделал последний шаг и сгреб Чайника за шиворот. – Никуда вы не пойдете. Я не знаю, что в вас такое, почему наше появление на вас не действует, но так мы это не оставим.

– Заберем их с собой! – торжественно крикнула ведьма, качающаяся на табло, как на качелях. – Сделаем их своими. Эй, Бритва, где корабль?

– Он здесь, мадам.

В проходе между сиденьями воздух сгустился, в нем стали постепенно прорисовываться черты парусника.

– Детей либо топят, либо выращивают, – в лицо Вальке прошипел капитан. – Из вас мы вырастим настоящих пиратов.

У Вальки было много возражений против этого. Дома его ждала мама, здесь дядька, скоро прилетит Вафел – так что он совершенно не собирался прорастать. Если Машка хочет – пожалуйста, а он – ни за что!

– Отвали, – попытался он отцепить от себя руки капитана. – Капусту на грядках выращивай, а не меня! Понял? И Машку я тебе не дам.

– Мы сами возьмем!

Ведьма качнулась последний раз, крюк, удерживающий табло, не выдержал, и все это сложное сооружение рухнуло на пол. Когда осела поднятая падением пыль, Магда уже стояла рядом с Подгорновой. Валька рванулся к ним. Но тут всех остановил внезапно проснувшийся голос диктора:

– Граждане встречающие, совершил посадку самолет номер 711, следующий рейсом Москва – Самара. Просьба встречающих пройти в зону прилета, выход третий.

– Нам только суеты не хватало, – недовольно буркнул Бритва.

– Исчезните! – коротко бросил капитан. – Я вас позову.

Через секунду зал ожидания оказался пуст – ни скелетов, ни пиратов, ни корабля.

Машки тоже не стало.

Не поверивший своим глазам Валька сделал несколько шагов по неожиданно опустевшему залу.

Только что она здесь сидела… Кафель еще теплый…

Он на всякий случай заглянул под сиденья. За несколько последних дней Чайник привык ничему не удивляться. Сначала – потому что все казалось ему нереальным, а потом – потому что все было слишком уж невероятным. Но исчезновение Машки – это было уже чересчур.

С глупой надеждой, что все ему только кажется, он пробежался по рядам, зачем-то сходил в буфет. Его шаги гулко отдавались в совершенно пустом зале. Он мог кричать, плакать или биться головой об пол – ничего бы не помогло.