водам Ла-Манша. Фонарь заклинило и надежды на спасение нет. Зажав в кулаке нательный крестик, Харрисон торопливо шепчет слова молитвы. Пролив резко надвигается и заполнят собой все пространство. Лейтенант обреченно закрывает глаза. Вспышка! И вот лейтенант недоуменно осматривается по сторонам, сжимая в руке крестик, сидя в странной, фиолетовой траве.

- … Как рассказывал отец, так он сюда и попал – завершил свой рассказ Джон.

- Он определил, что находится в другой галактике? – спросил я.

- Да. – ответил Джон – Он же был пилотом. Военным. Увидев технические возможности, которые предоставляет Содружество, пришел в полный восторг и подписал контракт с флотом. Изучил положенные базы и понял, что до Земли ему никогда не добраться.

- Странно, я думал, блуждающие порталы переносят разумных только в пределах одной галактики. – пробормотал я – А тут вон оно что. Надо держаться от них подальше. Вы говорите про отца «был»…

- Отец погиб пятнадцать циклов назад при очередной заварушке. – пояснил Джон – Его крейсер получил торпеду в реакторный отсек. Никто не выжил.

- Мои соболезнования. – произнес я – Очень жаль. Было бы интересно с ним пообщаться.

- Да уж. – поддакнул Джон – А ты как здесь очутился?

- Да, собственно, так же, как и твой отец. – ответил я – Трах, бах, вспышка! И вот я здесь.

- Понятно.

- А на этой планете ты как очутился? – спросил я Джона.

- А… – махнул он рукой – По дурости. Я же там… – он глазами указал на потолок – Тоже бар держал. Знакомый, сука, попросил сумку до вечера оставить. Ну я и согласился. Вечером за сумкой пришли. Только не приятель, а копы. Открыли – а там десять килограмм «фиолетовой пыли».

- Фиолетовая пыль? – переспросил я.

- Наркотик. – пояснил Джон – Запрещен на всей территории Содружества. Партия особо крупная. Вот мне судейский искин и впаял три года колонии-поселения.

- Ты же ничего не знал о содержании сумки. – не понял я.

- Пойди пойми логику этих искинов. – досадливо поморщился Джон – Груз на сохранение взял? Взял. Добровольно? Добровольно. Ну и всё. А остальное его не волнует. И три года — это потому, что именно не знал о характере груза. Если бы знал, мог и на рудники отъехать.

- Дурдом какой-то. – пробормотал я – Но, как я посмотрю, ты и тут неплохо устроился.

- Ага. – согласился Джон – Восемь лет уже здесь сижу.

- Назад в Содружество не тянет? – спросил я.

- Ты знаешь, нет. – ответил Джон – Тут как-то, спокойнее и более… Справедливее, что ли. Люди более искренне себя ведут. Да и огромное количество запретов и ограничений отсутствует. Так что нет. – помотал головой Джон – Не хочу. – при этом его эмоции были исключительно положительные, человек полностью был доволен своей жизнью и не хотел ничего менять – Сам то как здесь очутился?

- Ну а что мне оставалось делать? – я решил придерживаться своей легенды – Оказался непонятно где, языками не владею, вокруг люди в чудных одеждах. Денег нет. Имущества нет. Кредит брать? Так я и на Земле с этим не связывался. Армия меня тоже не привлекает. Так что записался в колонисты.

- Однако, ты быстро разобрался, что находишься в другой галактике. – заметил Джон.

- В иммиграционном центре стояли информационные терминалы. – пояснил я – Ну а работать с поисковыми запросами я еще на Земле научился. Да и привлекала меня всегда тема космоса, так что разобраться было не сложно.

- Понятно.

- Идею с вывеской отец подсказал? – спросил я.

- Ага. – кивнул Джон – Говорил, что у вас были так принято обозначать кафе в древние времена. Так что и в содружестве у меня такой отличительный знак был. И тут поставил.

- Ну, не такие уж и древние. – усмехнулся я – Всего-то лет четыреста-шестьсот назад. Хотя да, тогда еще бегали с мечами и копьями. Да и сейчас этим многие заведения не пренебрегают. Стильно. Модно. Самобытно.

- С мечами и копьями? – переспросил Джон – Это же древность. И всего четыреста лет назад?

- У вас, наверное, эти времена закончились много тысячелетий назад? – дождавшись подтверждающего кивка Джона, я продолжил: - А у нас… Если считать пику за копье и основную ударную мощь армии – конницей, это такое ездовое животное, конь. – пояснил я Джону – Получается… Лет сто назад, всего. С другой стороны, как я читал в галонете, чуть подальше Фронтира есть обитаемые планеты, где люди до сих пор живут таким укладом. Ездят верхом на животных. Тыкают друг в друга заостренными железками. И нормально себя чувствуют.

- Дикари. – фыркнул Джон.

- Ну так, получается, и я дикарь. – улыбнулся я – По всем параметрам Содружества, Земля еще не доросла до того, чтобы самостоятельно войти в этот конгломерат государственных образований. Единого правительства нет. Единого языка нет. Освоение космоса – постоянная станция на орбите, несколько полетов к ближайшему спутнику с человеком на борту и автоматические зонды по своей системе. Самый прогрессивный способ получения энергии основан на расщеплении атома. Энергию звезды и движения воздушных масс пытаются использовать, но там все не понятно. Слишком сильно от погодных условий зависит.

- И ты так быстро влился в наше общество? – удивился Джон.

- Твой отец тоже быстро влился. – напомнил – А он попал сюда на восемьдесят лет раньше, чем я.

- Отец военным был всегда. – отмахнулся Джон – А у них довольно специфический способ мышления. Но ты-то гражданский.

- Во-первых, в той стране, в которой я жил, все молодые люди были обязаны пройти двухгодичную военную службу. Так называемую, «срочную». Так что я тоже немножко военный. И тоже немножко туповатый. – со смешком пояснил я.

- Я не это имел ввиду. – начал оправдываться Джон.

- Во-вторых, мы там не ходим в звериных шкурах, кольчугах, латах и так далее. Кое-где у нас дикие племена с голым задом и копьем в руке бегают, правда… – припомнил я всяких масаи и бушменов – Но это исключительно их выбор. И сейчас цивилизацию пытаются оградить от этих народов. Ну хотят они жить по своим укладам – пусть живут. Не лезьте.

- Да. – подтвердил Джон – В Содружестве тоже