Здоровье, дело такое. Да и тревожная мобильная аптечка, всегда носимая штатным медиком, знаете ли, весьма обнадёживает в бою. Её, правда, не всегда можно сразу же применить в условиях вакуума космического пространства, но с ней, всё равно куда спокойней. Блин, как же здорово, что у меня снова есть друг. Этот парень, как-то успокаивающе на меня влияет. Мне в детстве, рядом с ним, всегда было комфортно. Он, словно крепостная стена, защищал от невзгод и опасностей. Мужчина — защитник! Вот правильное словосочетание, чтобы обозначить его роль в моей судьбе на том этапе.

И хотя, нынче, я сама себе крепостная стена и царь-пушка в одном флаконе, но с его появлением, детские ощущения вдруг вернулись. Сейчас защита не требуется, ну и пусть. Зато за спину свою, теперь можно не опасаться. Впрочем, вот так сразу, в безоговорочное доверие, тоже не ударилась. Люди со временем, могут изменяться. Случилось ли это с ним? Забегая наперёд, скажу, что нет! Мой друг остался тем же самым мальчишкой в душе, который по-своему, порой неуклюже, проявлял заботу и видел во мне не уродливую, обожжённую малявку, а свою родную сестру. И не важно, что мы не кровная родня. Важно само отношение. Но, об этом позже.

Однако снова отвлеклась. И так, по большей части, мы были готовы начинать шевелиться. Хотя мандраж конечно же присутствует. Ещё бы! Ситуация-то комическая, если не брать во внимание, реальную опасность. Аж целых трое русских, умудрившихся непостижимым образом, как-то найти друг друга за тридевять земель от дома и одна элентийская девочка с «этим самым», чего у обычных девочек не бывает — великая блин сила. Пусть пираты и прочие маргинальные личности трепещут теперь от «ужаса». Порвём как размокшую, туалетную синтбумагу.

Впрочем, они скорее от хохота сдохнут, если узнают, кто по их души намылился. И тем не менее, далее ждать у «моря» погоды, смысла не было. Выше головы не прыгнешь ведь. Мои работодатели, тоже видимо это понимали. Сдаётся мне, тупо наблюдение установили, да подглядывали одним глазком, чтобы быть в курсе наших дел. Та же «Ди», могла просочиться в нашу, как бы закрытую внутреннюю сеть так, что «Пчёла» этого не заметил бы. Как оно было на самом деле, не скажу, ибо могу только догадываться, но «болото» нашего ожидания как-то вдруг всколыхнулось и события сорвались с места в карьер.

— Подозрительное движение снаружи! — Прозвучал однажды вечером, голос Пчёлкина из динамиков внутренней трансляции ангара.

— Характер движения! — Это уже я вскинулась с узкой койки, мгновенно оказавшись у стойки со скафандром.

Последнее время, мы даже спали не раздеваясь, чтобы по тревоге, не тратить время, для напяливания рабочих комбинезонов. Рядом со мной, суетились остальные. Ну как суетились… просто включались каждый в свой защитный комплекс. Пинать, чтобы разбудить, никого не пришлось. Так и должно быть. Похоже, начинается веселье. Жаль-только, что поспать не дали. Всё ж таки выспавшись, даже воевать сподручней. Но, ладно! Позже отоспимся, если всё пойдёт по плану. Подразделение спецназа, что идёт за мной, могли ведь и не предупреждать о постановочном характере операции. Так сказать, для конспирации и пущей правдоподобности.

— Группа вооружённых людей, количеством десять, движутся по направлению к нам. Время прибытия к шлюзу, пять минут. Выходной створ ангара, блокирован с той стороны, звеном штурмовых ботов.

Голос моего «Пчёлкина», лишён эмоций по определению. Искусственный интеллект, не ведает страха, сомнений и прочих чисто человеческих качеств. Он просто доложил об изменении ситуации вокруг. Такой приказ был отдан мной и, он его выполнил.

— Что будем делать, бос? — Грайана, смотрит на меня. — Кажется события начали развиваться не так как предполагалось.

К слову, они все, в смысле не только Грай, но и Скрипач с Димкой, пялятся на меня. Семён вопросительно, старый друг непонимающе. Он ведь пока не в курсе всей ситуации. Впрочем, иного ожидать глупо. Главный тут я, вот и пялятся. Ждут, когда я придумаю «гениальный» выход из сложившегося положения.

— А что вообще происходит-то? — Спрашивает Голиков и его интерес закономерен.

— Дерьмо происходит. — Ну, а что я ещё могла сказать? — Нас пришли… вернее, меня пришли заключать под стражу.

— За что?

— Не сейчас Шнырь! — Отмахиваюсь. — Не теребите меня, дайте подумать.

С этими словами, герметизирую скафандр, активируя одновременно связь с «Пчёлой».

— Картинку происходящего на внутренний интерфейс.

Не успела закончить формулировку команды, а картинка уже появилась. Ну да, хреновые наши дела при таком-то вот раскладе. Три боевых бота, зависли снаружи и стерегут выход, в то время, как десять бойцов, в полном обвесе, подгребают к нам. И случись подобная ситуация в любое другое время, я бы не церемонилась. В любом случае, залила б всё тут кровищей. Но сейчас, меня сдерживают жёсткие рамки. Нельзя убивать. Матта Ре Ори Пенферро, настойчиво просила обойтись без жертв. Мысли скачут в голове, а руки, сами, по давно выработанному алгоритму, цепляют на броню оружие. Бритву на левое бедро, один из «Спиртянских» на правое. Второй игольник, занимает место в нагрудной кобуре и как вишенка на торте — «Моя Прелесть» в штурмовой сборке, липнет к специальным пластинам на спине.

Боковым зрением, замечаю, как Шнырь ещё не успевший герметизировать забрало шлема, пристальным взглядом впился туда, где разместился старый штык-нож. Заметил? Догадался? Он ведь не раз его видел у меня раньше. Потом его взгляд, переместился уже конкретно на меня. Вопросительный такой с затаённой надеждой. Вот только некогда переглядываться, потому делаю вид, что не замечаю.

Последним движением, провожу рукой сначала по левому предплечью, проверяя наличие нашлёпки мобильного, индивидуального щита. Кстати, подарок от пиратов. У всех нас теперь есть такой и в запасе ещё. Заканчивается же движение руки на левом плече. Там, где в своей уютной станции подзарядки, покоится четвёрка малых дронов-разведчиков и камикадзе заодно. К слову, это уже не те, которыми пользовалась ещё на «Экзотте». Старые, были чистыми атмосферниками. Эти же, универсальные. Способные передвигаться в любых средах, за счёт системы антигравов, ну или «грасеров», если кому-то так больше нравится.

Правда производитель, всё же рекомендует этими минидронами в вакууме космоса пользоваться, однако допускает эксплуатацию в условиях атмосферных сред и имеющейся гравитации. Подумаешь, почаще на подзарядку возвращаться будут. Зато в них, есть небольшой такой довесок. Эдакий сюрприз, для не посвящённого. Так сказать, управляемая дистанционно, полноценная граната. Вернее, не совсем граната. Там несколько иначе всё устроено. Но расскажу об этом когда время придёт. Сама ещё толком не знаю, потому как не испытывала именно эту особенность. Дорогие машинки к слову. Разбрасывать куда попало, жаба давит. Но как последний козырь в безвыходной ситуации, самое оно. Во всяком случае, надеюсь на это. Пока что, приходится верить лишь словам продавца.

Привычные действия, успокаивают и мозги наконец начинают работать. Приходит понимание, что в нашем положении, нет другого выхода, кроме как использовать живой щит. Надеюсь хоть по своим, служивые тётки палить не станут. Кто-то скажет с сарказмом, мол фигасе ты «умная»! А потом спросит, дескать ну и где взять этот твой живой щит? И да, ответ на этот вопрос, у меня имеется. Вон они, гаврики, интенсивно шевелят своими круглыми булками, по направлению к нам. Через пару минут, уже начнут вскрывать наружную мембрану шлюза. Их и будем паковать.

Да помню я! Помню, что надо обойтись без жертв. Однако, жертва, жертве рознь. Убивать не стану, они мне и самой живыми нужны. А вот по поводу травм и увечий, разговора не было. Именно поэтому, в моих игольниках, заряжены сугубо бронебойные боеприпасы. Разрывные были бы перебором. Они живых не оставляют. В конце концов переломы и не летальные «огнестрельные» ранения, легко лечатся в медкапсуле.

— Да что чёрт возьми происходит?!!! — Возмутился, не выдержав неопределённости «Шнырь».

— А это, шнырь, — отвечаю ему, — начало выполнения нашего контракта. Значит так парни… аааммм и девчонки, снаружи нас пасут плотно. Просто так, уйти не дадут. Станем прорываться, тупо расстреляют на выходе. Поэтому, нам нужны заложники.

— Хмм, — прозвучало в наушниках шлема, голосом Грайаны, — может сработать.

— Кто ни будь объяснит мне, что за херня творится? — Продолжает настаивать Голиков.

Ему вторит Скрипач:

— Командир… заложники? Как-то это не по-нашему.

Я его понимаю. Когда-то,