Уже через год сладких обещаний и красивой рекламы желающих разбогатеть на халяву было столько, что «Русский дом Селенга» открыл 800 филиалов по всей стране. Ежедневный денежный оборот компании составлял 500 миллионов долларов. Ровно столько же, к примеру, составлял годовой бюджет не самой маленькой в России Смоленской области. Возможно, поэтому у руководителей финансовой пирамиды просто, что называется, крышу снесло: они ввели корпоративные медали и ордена, звания и чины, а территорию РДС объявили, кроме шуток, империей, в которой учредили собственную конституцию.

А началось все в самом центре Волгограда, на улице Новороссийской, в доме 10. В советские годы здесь заседал облисполком Волгоградской области, а на первом этаже здания находился кабинет обычного советского чиновника Александра Саломадина. В этот кабинет он попал, как и многие в то время, сделав карьеру по комсомольской линии: всего за несколько лет обычный комсомолец Саломадин дорос до первого секретаря райкома комсомола. Здесь же, в комсомольской организации, он познакомился с главным комсомольцем машиностроительного техникума Сергеем Грузиным. Скооперировавшись, эти два комсомольца в 1990-е годы создали финансовую пирамиду всероссийского масштаба, которая стала настоящим примером для подражания…

Лев Константинов тоже родом из Волгограда. И он не просто преклонялся перед пронырливыми комсомольцами. По образу и подобию их финансового детища он создал свое – «Хопер-инвест». Напомним текст их рекламного ролика: «Ну вот я и в «Хопре»! Я к вам, Катя, за акциями пришел. – Прекрасно. Чаю хотите? – Сначала акции, потом чай».

Когда-то Константинов был миллиардером. Только по официальным данным, его состояние превышало 2 миллиарда долларов. Сегодня он обычный эмигрант из России, проживающий в Израиле. От баснословного состояния у Льва Константинова почти ничего не осталось, поэтому для того, чтобы прокормить себя, он подрабатывает охранником в одном из отелей Иерусалима. Правда, низкооплачиваемую работу и не очень сытную жизнь он неудачей, а уж тем более расплатой за грехи молодости не считает, потому что абсолютно ни в чем не виновен.

Комментирует Лев Константинов, предприниматель: «Мне оправдываться вообще не в чем. Я не совершал за свою жизнь ничего, за что мне было бы стыдно. Поэтому просто комментировать, как это работало, мне неинтересно. Если говорить, что «Хопер-инвест» создавался как финансовая пирамида, это все равно что утверждать, будто любая женщина рождается для того, чтобы стать проституткой».

Чтобы выжить в среде конкурентов, Льву Константинову пришлось потратиться на рекламу со звездами шоу-бизнеса. В рекламном ролике популярный певец и телеведущий Сергей Минаев снялся за обещание Льва Константинова создать для певца дорогущий видеоклип. Обещание свое он выполнил, правда, только наполовину. Клип-то сняли, но самый-самый дешевый.

После такого «кидалова» вкладывать свои сбережения в «Хопер-инвест» Минаев не стал. Он гордо отнес их… в другую пирамиду под названием «Чара-банк». Совсем скоро, так же как и миллионы других вкладчиков, звездный акционер благополучно лишился своих денег… Сумма по тем временам была просто астрономической – 20 тысяч долларов.

Вспоминает Сергей Минаев, певец, телеведущий: «Какие же мы лохи тогда были! Но это сработало, раз народные артисты туда пошли, весь Моссовет. Почему-то мы думали о порядочности таких людей, думали, что нас-то не обманут».

Сегодня в это трудно поверить, но «Хопер-инвест» в 1990-х был настолько популярен, что его акциями даже расплачивались с артистами. Лидер группы «Доктор Ватсон» Георгий Мамиконов до сих пор хранит такую акцию в рамочке, как память о «лихих девяностых».

Актрису Татьяну Ташкову в те годы звали не иначе как тетей Асей. Несколько лет подряд она уговаривала всю страну стирать белье с отбеливателем «Ас». Несмотря на то что всю рекламную кухню она видела своими глазами изнутри, все-таки купилась на яркие лозунги своего коллеги по актерскому цеху Владимира Пермякова, в народе – Лени Голубкова.

Деньги, вложенные в МММ, актриса потеряла. Все до копейки. Вернуть купюры, заработанные непосильным актерским трудом, ей не помогла даже всенародная слава.

Татьяна Ташкова, актриса, так оценивает прошлое: «Я помню, как поддалась этому массовому психозу, вкладывала деньги в МММ. Когда какое-то время прошло, там накопилась определенная сумма, но все это сгорело. Знаете, как пришло, так и ушло…»

14 сентября 2006 года в 33-й московской больнице скончался, не приходя в сознание, первый заместитель председателя Центрального банка Андрей Козлов. Покушение на Козлова произошло накануне вечером на территории футбольного клуба «Спартак» в Москве, где проводился матч между сотрудниками Центробанка. Преступники открыли по Андрею Козлову и его водителю огонь в тот момент, когда они шли к машине, собираясь покинуть клуб. Водитель был убит на месте, Козлов умер спустя несколько часов.

Генпрокуратура связывает убийство Козлова с его профессиональной деятельностью. Но многие уверены: причиной гибели Козлова послужили события десятилетней давности. Ведь именно Козлов изобрел то, что повергло в нищету почти всех ведущих банкиров страны, а сотни обычных людей довело до самоубийства…

Аббревиатура ГКО будет на слуху у каждого. Но тогда о том, что это такое, знали лишь единицы. ГКО расшифровывается так: государственные казначейские обязательства. То есть правительство под предлогом острой нехватки средств (а откуда им взяться, если миллиарды уходили в частные банки, под залоговые аукционы) брало у коммерсантов в долг, давая им взамен денег ценные бумаги. Коммерсант за каждый отданный доллар получал 2, но не сразу, а через некоторое время. Или не получал, предпочитая играть на повышение, ибо проценты по ГКО росли каждый месяц, ровно в геометрической прогрессии.

Схема действия – как в МММ. С каждым днем цена бумажки растет, но только фиктивно. На самом деле в стране было в два раза меньше денег, чем можно было отдать за эти бумаги, в случае если владельцы захотят их вернуть государству.

До сих пор ни один ясновидящий толком не может объяснить, куда же исчезли 275 миллионов долларов, выделенных Международным валютным фондом в 1996 году якобы на реструктуризацию угольной промышленности. Неизвестна также судьба 1,4 миллиарда долларов, направленных МБРР (Международным банком реконструкции и развития) в 1997 году.

Не менее занимательной выглядит и история 4,8 миллиарда долларов, которые за неделю до дефолта в августе 1998 года МВФ прислал в Россию. Американский министр финансов Рубин прямо заявлял, что деньги эти «были использованы на другие цели неподобающим образом». Даже не дойдя до России, искомые миллиарды тут же были распылены по австралийским, швейцарским, американским и немецким счетам. Причем, как прозрачно намекала западная пресса, часть денег почему-то очутилась на счетах мало кому известной австралийской компании. А принадлежала будто бы сия компания одной весьма влиятельной кремлевской даме.

Если бы летом 1998-го эмвээфовские миллиарды пришли в страну, грянувшего дефолта вполне можно было избежать. Дефолт ведь появился не сам по себе, как грозовая туча. Это был вполне логичный итог еще одной гигантской аферы под названием ГКО. В общем, налицо классическая схема пирамиды наподобие МММ или «Властилины». С одной лишь разницей: организовали ее не проходимцы типа Мавроди или дебелой гражданки Соловьевой, а само же наше распрекрасное государство.