Сохранение на территории Армении российских воинских подразделений, в основном дислоцированных вдоль армяно-турецкой границы, фактически обеспечило безопасность республики с западного направления. Кроме того, часть призывного контингента из числа граждан Армении прошли службу в этих подразделениях под флагом России, что обеспечивало достаточно высокую степень укомплектованности и боеготовности этих подразделений, а также позволило качественно организовать военную подготовку граждан.

Немаловажное значение имели также принципы, на которых в то время Армения начала создавать свои вооруженные силы. Эти принципы были разработаны начальником Генерального штаба Вооруженных сил Армении в 1992–1994 годах генерал-лейтенантом Норатом Тер-Григорянцем. Так, в частности, в 1992-1994 годах Армения фактически отказалась от применения в боях авиации. Во многом это было связано с тем, что, как мы упоминали, на территории страны отсутствовали подготовленные военные аэродромы, ремонтно-профилактические службы и хорошо обученный летно-технический персонал. Кроме того, имелся ряд нерешенных вопросов со стабильным поступлением горюче-смазочных материалов. К середине 1993 года у Армении появились боевые вертолеты и самолеты, но военное командование избегало посылать их в бой, понимая, что такая дорогостоящая техника вторично не будет передана Россией бесплатно.

Азербайджан же, за исключением летного и технического персонала, во всех остальных вопросах имел уже готовую материально-техническую базу, оставленную бывшей Советской армией. Набор же личного состава в азербайджанские ВВС в тот период производился на контрактной основе. Основной контингент — бывшие летчики советских ВВС. Одновременно Украина взяла на себя роль поставщика запчастей к самолетам и их техническое обслуживание. Кроме того, на транспортных самолетах из Украины в Азербайджан доставлялись самолеты, и под руководством украинских инструкторов была организована их сборка близ Баку. После успешных действий армянских частей ПВО в Нагорном Карабахе и приграничной полосе Армении (было сбито около двух десятков самолетов противника) в азербайджанских ВВС возникли трудности с кадрами летчиков.

Армения пошла по иному пути: создание, насколько это возможно, высокоэффективных частей ПВО, ориентированных на нейтрализацию истребительной и штурмовой авиации противника. Помимо прочих причин, здесь немаловажную роль сыграло и то обстоятельство, что установка, обслуживание и использование существующих средств ПВО обходились Армении дешевле, чем поспешное и не совсем продуманное строительство ВВС.

Если говорить о сухопутных войсках, то в Азербайджане их создание и формирование проходило по образцу и подобию бывших советских. Была сделана ставка на традиционный массированный танковый удар, артиллерийский налет, превосходство в живой силе и бронетехнике. Армянские части отдавали предпочтение относительно недорогому, но достаточно эффективному противотанковому оружию, выводившему из строя дорогостоящую бронетанковую технику противника и тем самым сводившему к минимуму ударную силу мотострелковых частей азербайджанской армии. При этом армянские подразделения не только сохранили большую часть переданной им Россией бронетанковой техники, но и наладили качественный ремонт своей и трофейной бронетехники.

Армянское военное руководство предпочитало делать ставку на качественные параметры оружия, оперативное искусство, стратегию ведения боевых действий (взять, например, Кельбаджарскую операцию). В свою очередь, как известно, качественные параметры оружия диктуют свои требования и к качеству подготовки личного состава. Становилось очевидным стремление армянской стороны снизить до минимума потери в бою, а у азербайджанской — стремление заткнуть все «дыры и прорехи» массой танков и живой силой. Совершенно понятна и вся разница самих принципов, подходов — качественного и количественного. Такое внимание к качественному подходу объясняется еще и тем, что генерал-лейтенант Норат Тер-Григорянц прекрасно понимал невозможность создания в Армении эшелонированной обороны по схеме, принятой в бывшем СССР, — многоступенчатой системы последовательного развертывания частей от линии государственной границы на всю глубину территории. Причина проста: небольшие размеры территории государства. Вот почему создание на тот период крупных, а следовательно, «инертных» соединений (дивизий, корпусов) не имело смысла[75].

Однако главным фактором в армяно-азербайджанском противостоянии стали сами армяне Нагорного Карабаха, которых поначалу в Баку не воспринимали всерьез. Политическим и военным лидерам Нагорно-Карабахской Республики (А. Мкртчян, Г. Петросян, Р. Кочарян, С. Саркисян, С. Бабаян, Н. Зиневич и другим) удалось создать государственную структуру милитаристского типа, которая с помощью Армении работала на следующие основные цели: организация эффективного отпора агрессии Азербайджана (самооборона), самообеспечение и выживание.

Созданный для этой цели Государственный комитет обороны (ГКО) сумел решить эти задачи. Летом 1992 года была проведена мобилизация всего военнообязанного населения (в возрасте 18–45 лет) и создана 15—17-тысячная боеспособная армия (тогдашний глава военного ведомства России генерал армии Павел Грачев назвал ее «одной из самых боеспособных в СНГ»), лишь 10–12 % которой составляли добровольцы из Армении. О боевом мастерстве ее зенитчиков, артиллеристов говорят цифры подбитой бронетанковой (свыше 400 единиц танков и другой бронетехники) и авиационной техники (свыше 30 единиц самолетов и вертолетов) азербайджанской армии.

Была также создана структура обороны, которая включала в себя систему автономно укрепленных районов (УРов). В состав каждого из них входили мотострелковые полки, состоявшие из усиленных мотострелковых батальонов, а также специальные дивизионы (войсковая разведка, противотанковые подразделения, части ПВО, артиллерия, саперы). Каждый из УРов был достаточно боеспособен и мог решать большинство стоявших перед ними задач автономно, не рассчитывая на помощь резерва из центра (Степанакерта). В зависимости от специфики каждого У Ра (горный, танкоопасный и т. д.) в нем были созданы необходимые структуры для решения военных задач. В УРах была успешно апробирована и внедрена система военных поселений (по типу израильских). Все силовые органы государственного управления работали на оборону. Среди них выделим контрразведку, а также МВД, которое успешно боролось с преступностью[76].

В тяжелейшей ситуации продолжала функционировать экономика: бесперебойно работала ГЭС, не прекращала работу местная промышленность и в целом функционировало сельское хозяйство. На заводах успешно восстанавливалась и ремонтировалась подбитая бронетехника противника, которая в настоящее время составляет основную часть техники, состоящей на вооружении Армии обороны НКР.

Успехи армян в военной фазе конфликта были во многом обусловлены тем, что они лучше противника смогли мобилизовать свои ресурсы. Однако и после войны ситуация в вопросе умения мобилизовать свои ресурсы в Азербайджане менялась медленно. Так, в 2000 году число дезертиров из рядов Вооруженных сил Азербайджана составляло 18–20 % (19 тысяч военнослужащих срочной службы). Данное обстоятельство не давало возможности Азербайджану, который имеет в два раза более высокий по численности призывной потенциал, полностью укомплектовать свои вооруженные силы. В результате руководство Вооруженных сил Азербайджана для обеспечения необходимого уровня укомплектованности 100-тысячной армии вынуждено было незаконно продлевать сроки службы солдатам и сержантам срочной службы, что вело к увеличению численности дезертиров и падению дисциплины. В частности, вместо положенных по закону 18 месяцев продолжительность срочной службы военнослужащих фактически составляла от 3 до 3,5 года.