зилок имел кузов из потемневших от времени досок. Когда-то он был, наверное, покрашен какой-то краской, но те счастливые дни давно миновали, краска облупилась, а в тех местах, где ее чешуйки сохранились, определить цвет было нереально. И кабина пыльно-голубого цвета с белой мордой.

— Вы что с ума сошли? — раздался с дорожки голос Елены Евгеньевны. — Вы собираетесь везти ребят на грузовике? Говорили же, что будет нормальный автобус?

— А это вам что, девушка, ненормальный разве автобус? — высунулся из кабины пазика мордатый мужичок в сером кепончике, сдвинутом на одно ухо.

— В отряде сорок человек, в этот автобус столько не влезет! — Елена Евгеньевна вышла за ворота и остановилась между двумя транспортными средствами.

— Да вы не представляете, сколько на самом деле человек в мой автобус помещается! — водитель заржал. — Больше, чем в «Икарус», если надо!

— Еленочка Евгеньевна, здесь же недалеко совсем, — Артур Георгиевич положил руку рассерженной вожатой на плечо. — И только проселочными дорогами. Думаю, ничего страшного, если ребята покатаются в кузове. Лично я все детство об этом мечтал! А вы как?

— Ну вы будете грузиться или как? — спросил водитель автобуса, разминая в пальцах беломорину.

— Давайте в автобус посадим девочек, а мальчишки поедут в кузове, а? — Артур Георгиевич преданно заглянул Елене Евгеньевне в глаза. — Еленочка Евгеньевна, ну не будьте вы такой строгой, не детский сад же везете, не будут же они на ходу выпрыгивать, а?

Водитель грузовика тоже высунулся из окна и помахал рукой.

— Забирайтесь, давайте, молодежь! Доедем с ветерком!

Не знаю насчет всех, но большая часть парней уставилась на вожатую почти умоляюще. Она поджала губы, совсем как Надежда Юрьевна и скрестила руки на груди.

Глава 13, в которой приходится делать выбор между буквой правил и желанием коллектива

— Так чего ждем? — водитель автобуса зажал беломорину в зубах и принялся чиркать спичкой. — Девушка, вы только всех задерживаете! Смотрите, какие они здоровые лбы вымахали, незачем над ними трястись! У нас в совхозе все в грузовиках ездят, и ничего!

— Марина Климовна должна подойти, — Елена Евгеньевна посмотрела на часы на руке и оглянулась в сторону главной аллеи. Потом обратилась к дежурным на воротах. — Ребята, сбегайте кто-нибудь, позовите Марину Климовну!

— А нам пост покидать не положено! — заявил пацан лет одиннадцати в голубой панамке с добрым десятком нацепленных на нее разных значков.

— А ты разве не в пилотке должен быть, дежурный? — я подмигнул.

— А тебе-то что? — насупился он.

— Цепляюсь к букве правил, как и ты, — я пожал плечами. — Одни правила, значит, выполнять нужно, а другие нет?

— Уже бегу, ребята! — на дорожку вывернула массивная фигура старшей пионервожатой. — Ох, чуть не забыла ведь. Ну что, Еленочка Евгеньевна, у тебя все в сборе?

— Лиля, скомандуй построиться, — попросила вожатая. Рыжая председательница набрала в грудь воздуха, но старшая пионервожатая махнула рукой.

— Ее надо, и так уже вижу, что все на месте, — она подошла к питьевому фонтанчику, жадно попила из вертикальной струйки воды и принялась обмахиваться пачкой бумаг. — Ну что, ребята, готовы к свершениям?

— Марина Климовна, вы думаете, что это нормально? — спросила Елена Евгеньевна.

— А что такое? — спохватилась старшая пионервожатая.

— Что ребятам предлагается ехать в «Путь Ильича» на грузовике. Это же не по правилам!

— Хм… — лицо Марины Климовны стало задумчивым. — Это конечно же, безобразие! Вы же должны были прислать ещё автобус!

— Фу-ты, ну-ты, цаца какая, — водитель автобуса сплюнул. — Ну раз они у вас такие нежные, пусть лезут в один автобус. Кому-то придется постоять, но они же пионеры! Места старшим уступают, значит, стоять приучены!

— Уоооо! — заныли парни.

— Ребята, тише! — Марина Климовна похлопал в ладоши. — Ваш председатель, Егор Иванович, клялся, что в это раз все будет в порядке с транспортом!

— Женщина, ну что вы сепетите? Всегда же так ездили, ну! — водитель автобуса выплюнул еще тлеющую беломорину на землю. По техническим характеристикам вместимость моего автобуса — сорок пять человек. Пусть залезают, и поехали!

— Марина Климовна, а можно, можно мы на грузовике, а? — парни обступили старшую пионервожатую. — Ну пожалуйста! Всегда мечтали! Никому не расскажем!

Марина Климовна схватила пальцами подбородок и нахмурились. Потом повернулась к Елене Евгеньевне.

— Что думаете, Еленочка Евгеньевна? — спросила она. — Позволим им?

Хм, интересное дело… Честно говоря, я как-то не задумывался о регламентах транспортировки детей в СССР. В лагерь нас везла колонна автобусов в сопровождении двух машин ГАИ. Стоять никому не пришлось, мест на всех хватило. А вот в такой ситуации что? Я смотрел, как Марина Климовна торопливо проставляет галочки в бланке. Отмечает тех, кто едет, не устроив перекличку? Всех в лицо помнит?

Как-то очень легкомысленно все. Никакого порядка, о котором так много любило вспоминать старшее поколение, когда вздыхало о Советском Союзе.

Елена Евгеньевна с сомнением оглядела нас.

— Ребята, ездить в кузове очень опасно, — сказала она. — И если с кем-то из вас что-то случится, то нас с Мариной Климовной ждут крупные неприятности.

— Еленочка Евгеньевна, ну не будьте такой букой, — встал на сторону изнывающих от желания покататься на стареньком зиле парней Артур Георгиевич.

— Мы будем крепко держаться! — громко заявил Марчуков.

О, надо же! А ведь вчера он не испытывал ровным счетом никакого энтузиазма по поводу экспедиции имени колорадского жука! А сейчас, надо же! Глаза горят, улыбка до ушей, скачет, как мячик.

— Что, прямо все ребята хотят ехать в грузовике? — спросила Елена Евгеньевна.

— Я не хочу! — поднял руку Бодя.

— Кто еще не хочет?