Была задержана отгрузка продукции всем остальным покупателям. И вот уже неделю завод работал только на немецкий заказ, заполняя мазутом и газолином все свободные емкости. Дело в том, что до этого продукты сии считались отходами и просто сжигались. Возможность продать этот «мусор» за живые деньги привела голландцев в восторг.

Но герр Линдеманна был не только и не столько коммерсантом. Будучи кадровым офицером германской военно-морской разведки, во время проведения этой операции он должен был внимательно присмотреться как к своим русским союзникам, так и к голландским Ост-Индским колониям. Кайзера Вильгельма весьма встревожило то, что Германская империя, как оказалось, не располагала собственными источниками сырой нефти. А информация о том, что именно нефть станет основным сырьем для экономики XX века, подтвердилась с появлением пришельцев из будущего.

Мало того что месторождений нефти не было на территории самого Рейха, она в сколь-нибудь серьезных количествах отсутствовала и в прилегающих к Германии регионах. Наиболее богатой этим ресурсом из соседей оказалась бывшая союзница Германии Австро-Венгрия. Немного в Австрии, немного в Словакии, немного в Венгрии. Но это все крохи. Хотя и достаточно на первое время. К тому же, после подписания союзного договора между Россией и Германией, отношения между Рейхом и Австро-Венгрией резко ухудшились.

Кроме Австрии, ближайшие к Германии крупные месторождения нефти находились в Румынии. В Плоешти нефть добывали почти уже полвека. Кайзер помнил, что румынским королевством правил Кароль I, в молодости носивший имя Карла Эйтеля Фридриха Людвига фон Гогенцоллерн-Зигмарингена. Отцом румынского монарха был князь Карл-Антон Гогенцоллерн-Зигмаринен, бывший одно время министром-президентом Прусского королевства. Румынский король закончил военную академию в Берлине, был прусским офицером и участвовал в войне с Данией в 1864 году.

Но Румыния во многом зависела от своих соседей. А также от государств, предоставивших ей кредиты, по которым следовало расплачиваться. Одним из таких государств была Франция, которая могла заставить Румынию отказать Германии в поставках нефти.

Ну и, конечно, Россия – страна, у которой были Бакинские нефтепромыслы, дававшие прекрасную и дешевую нефть. Идея совместного русско-германского трансъевропейского нефтепровода, о которой было доложено кайзеру, очень понравилась Вильгельму. Ну, любил германский император всё монументальное…

Нефтепровод с поэтическим названием «Дружба», конечно, стоил бы немалых денег, и строительство его продолжалось бы не один год. Но, с другой стороны, ведь построили же русские всего за восемь лет трансконтинентальную железную дорогу протяженностью более десяти тысяч километров. Проект выглядел экономически взвешенным и сулящим всем его участникам немалые барыши.

Бурно развивающаяся германская экономика с каждым днем будет требовать все больше и больше нефти. Кайзер подозревал, что стоит германским промышленникам войти во вкус нефтяного бизнеса, как потребление этого ресурса возрастет в десятки, если не в сотни раз.

Адмирал Тирпиц уже ставил перед кайзером вопрос о переводе строящихся крупных германских кораблей на жидкое топливо. Еще немного, и уголь станет уделом домашних каминов и городских электростанций. Даже с железной дороги его грозит вытеснить ныне почти бесполезный газолин. Так что для Германии оборотной стороной медали являлась нарождающаяся нефтяная зависимость от России, из-за которой разрыв или даже просто осложнение отношений с Петербургом могли стать для немецкой промышленности экономическим самоубийством. А значит, решили в Берлине, российским поставкам заранее надо было искать достойную альтернативу.

Именно поэтому Голландская Ост-Индия как раз и стала для Германской империи тем лакомым куском, который кайзеру так захотелось присвоить. Путь обычной экономической экспансии для германского капитала в голландских колониях был закрыт, поскольку на их территории мог действовать только голландский капитал.

Чуть позже, перед Первой мировой войной, «Роял Датч Шелл» отошла от непосредственной деятельности по добыче, переработке и транспортировке нефти, превратившись в холдинговую компанию, контролирующую бизнес через владение акциями. При этом она выделила свой добывающий и перерабатывающий нефть бизнес в находящуюся в голландской юрисдикции Батавскую нефтяную компанию с капиталом в триста миллионов флоринов. А зарегистрированная на Туманном Альбионе Англосаксонская нефтяная компания с капиталом в двадцать пять миллионов фунтов стерлингов ведала в холдинге вопросами транспорта, хранения, распределения и продажи нефти и нефтепродуктов.

Германским деловым кругам уже вскружили голову годовые дивиденды «Роял Датч», составлявшие обычную в тогдашнем нефтяном бизнесе цифру в сорок процентов от объема капитала. Резкое укрепление позиций Германии на внешнеполитическом поле обещало в будущем и более агрессивную внешнюю политику, которая еще больше должна была укрепить немецкие позиции.

Но это все будет позже. А пока в утреннем тумане огромные танкеры под германским торговым флагом, но с русской командой, подходили к наливным терминалам Палембанга. Начинался новый день, который станет решающим для обеспечения рывка русской эскадры с Тихого океана в Атлантику.

21 (8) апреля 1904 года, после полуночи.

Окрестности острова Формоза

Русская броненосная эскадра подошла к северной оконечности Формозы в час пополуночи и встала на якоря в четырех милях северо-западнее порта Цзилун, расположенного на северной оконечности острова. При этом длинный, выдающийся в море мыс Дун-Ао прикрывал стоящие на якорях корабли от обзора со стороны Формозского пролива.

Еще раньше, в полдень 20 апреля, на эту же якорную стоянку подошла оперативная группа «А» под командованием контр-адмирала Рейценштейна из состава Окинавского отряда: броненосный крейсер «Баян», бронепалубные крейсера 1-го и 2-го рангов «Варяг», «Аскольд», «Новик», «Боярин», оба отряда миноносцев, а также все четыре БДК с бригадой морской пехоты полковника Бережного на борту.

Вторая половина крейсеров Окинавского отряда, именуемая оперативной группой «Б», направилась на юг, в обход Формозы. В подчинении у контр-адмирала Иессена находился в полном составе бывший Владивостокский отряд крейсеров: броненосные крейсера «Россия», «Громобой», «Рюрик», бронепалубный крейсер «Богатырь», а также переименованные в крейсера 1-го и 2-го ранга корабли из будущего: эсминец «Адмирал Ушаков», большой противолодочный корабль «Североморск» и сторожевые корабли «Сметливый» и «Ярослав Мудрый».

Задача, поставленная командованием контр-адмиралу Иессену, была проста. К утру 21 апреля группа «Б» должна была обогнуть остров Формоза со стороны Тихого океана и севернее или, в зависимости от обстановки, южнее Пескадорских островов перехватить и уничтожить гонконгское десантное соединение англичан. Для удобства связи и управления контр-адмиралу Иессену было приказано держать свой флаг на «Североморске». При этом командир эсминца «Адмирал Ушаков» капитан 1-го ранга Иванов становился младшим флагманом группы.

Наведением корабельной группы адмирала Иессена на цель занимались скрытно следующая за англичанами по пятам ДЭПЛ «Алроса» и воздушные разведчики с «Адмирала Кузнецова». Адмиралы русского флота учились работать в обстановке, когда им был известен каждый шаг противника и больше не надо надеяться на любимый русский «авось». Кроме того, при использовании «Ярослава Мудрого» и «Сметливого» в качестве головного дозора фактически к нулю сводился риск загнать корабли на скалы, отмель или не выявленное минное поле. К моменту прибытия броненосного отряда к порту Цзилун группа «Б» уже миновала маленький островок Самасана и взяла прямой курс на южную оконечность острова Формоза.