– Мы сделаем это сами, – внезапно влез в разговор Гарик, слегка помятый после очередного бодуна. – Мы же отдаём тебе письма, которые адресованы лично тебе, а письма, присланные на конкурс, будут у нас.

Писем, пришедших на конкурс, я так и не увидела. Зато когда на совещании озвучили имя победителя (им оказалась женщина), я попросила хотя бы прочитать её письмо.

– Наверное, у неё очень красивая история. Дайте посмотреть!

– Да не парься ты, – махнул рукой Гарик. – Выиграла родственница Андрона. Ты же понимаешь, мы не можем деньги кому попало отдать. Поэтому и выигрывают у нас только родственники руководства. Фамилии и адреса другие, не подкопаешься. Для отвода глаз пришлось на страничку всякой ерунды начёркать и в конверт запечатать.

– Понятно. Значит, деньги только своим.

– Ну не на сторону же.

– Это обман. Это слишком гадко – издавать книги для людей и держать этих людей за лохов.

– Это бизнес, и в нём не бывает гадкого или непотребного. Для руководства важно извлечь максимальную прибыль.

– Я сама занималась бизнесом. Это был фармацевтический бизнес, и я искренне любила то, что делала.

– Андрон тоже любит то, чем занимается.

– Единственное, что в этой жизни любит Андрон, – деньги. Я никогда не думала о людях, которые покупали лекарства, как о лохах. В этом бизнесе тоже были нерадивые бизнесмены. Они покупали просроченные медикаменты или те, у которых со дня на день истекает срок годности. Понятно, что эти медикаменты стоили сущие копейки. Затем брали специальную машинку и на каждой пачке затирали просроченный срок годности и ставили новый. Работа трудоёмкая. Затем пачки упаковывали в коробки и развозили по аптекам как новые лекарства. Когда я увидела, как это делают в цехе одной медицинской фирмы, мне стало страшно. Хотелось вцепиться в горло её директору и перегрызть его. Это было лекарство для щитовидной железы. Сколько людей будут пить его впустую… Именно на этой почве я очень серьёзно поругалась со своим компаньоном после того, как он последовал дурному примеру – купил партию просроченных лекарств и хотел заняться тем же самым. Помню, как приказала шоферу вывезти всё это на помойку. Тогда мы чуть не подрались, и чудом не разбежались, разделив бизнес. Хотя пару недель не разговаривали. Я все же смогла убедить его, что это грязные деньги и они нам не нужны. Нужно заботиться о людях, которые повышают наше благосостояние. Так вот, обман читателей – та же грязь. Андрон из тех, кто зачищал бы дату выпуска на просроченных лекарствах и ставил на упаковке новый срок.

Полученное вознаграждение в размере пяти тысяч долларов за «лучшую» историю на курорте получила родственница руководства. Так что не тратьте свои силы и деньги. Конкурсы, которые устраивает для вас Андрон, чистой воды блеф. Их выигрывают родственники или друзья и знакомые, которые получают денежное вознаграждение, но, если они не близкая родня, возвращают деньги. Писем с курортными историями я тоже не увидела. Андрон быстро нашёл журналистку, передал ей все материалы, и она тут же издала книгу о курортных романах, положив в основу письма моих читателей. Мою читательскую аудиторию самым наглым образом использовали ещё раз.

Никогда не забуду, как мне устроили авторский тур в Казань. Перед тем как я должна была приехать в этот чудесный город, в местных газетах объявили конкурс на самое лучшее письмо для меня. Приз – обед со звездой в одном из ресторанов Казани. За обедом должны были присутствовать представители телеканалов и газет Казани. Перед поездкой я вновь попросила почитать пришедшие на моё имя письма. На что получила ответ: письма мне передадут в Казани. Но там у меня была очень насыщенная программа, и, естественно, никаких писем мне никто не передал. Самым ужасным для меня оказался момент, когда организаторы привезли меня в ресторан на обед с девушкой, которая написала лучшее письмо и выиграла конкурс.

– Как я могу смотреть в глаза человеку и с ним общаться, если даже не знаю, о чём эта девушка написала?!

– Да не важно! Просто пообедай с ней, и всё. Для неё это будет счастье. Такая звезда из Москвы прикатила.

– Ну почему мне никто не показал её письмо? Да и другие письма тоже?!

– Они где-то в офисе потерялись.

– Ну о чём хоть её письмо?!

– Хрен его знает, что она там написала, – пожала плечами сотрудница издательства. – Если честно, я даже не читала.

– Ну а как письмо выбрали?

– Сверху лежало.

Меня буквально втолкнули в ресторан, где находились очаровательная молоденькая девушка Регина и журналисты с телевизионной камерой. Девушка смотрела на меня словно на божество и обворожительно улыбалась.

– Юлия, я даже мечтать об этом не могла… Я так счастлива, что выиграла конкурс «Обед со звездой». До последнего не верила, что вы приедете в наш город. Почему среди всех писем вы выбрали именно моё?

– Потому что оно самое трогательное, – с огромным трудом произнесла я.

Я смотрела на это юное прелестное создание и была готова провалиться сквозь землю. Мне хотелось только одного: чтобы она не стала расспрашивать о своём письме… Регина оказалась потрясающе скромной. Мы обе работали на камеру. Я расспрашивала её о семье, учёбе в институте. Когда телевизионщики, наконец, уехали и мы остались втроём: я, Регина и сотрудник издательства, девушка слегка ко мне наклонилась и тихо спросила:

– Юля, а что вы посоветуете в моей ситуации?

Услышав этот вопрос, я почувствовала себя последней сволочью и укоризненно взглянула на сотрудницу издательства, но у той на лице не дрогнул ни один мускул. Я внимательно посмотрела на девушку и машинально стала прокручивать в голове, что же у неё могло произойти? Такая нежная, трогательная, чистая душой. Скорее всего, доверчивая. Обычно парни пользуются излишней доверчивостью. Даю голову на отсечение, её бросил парень. Невооружённым глазом видно: девушка очень несчастна, сильно переживает и ещё любит…

– Вас бросил парень, – произнесла я, словно приговор, и прикусила нижнюю губу.

– Да. Юля, ну почему? Ведь я так старалась, так сильно его любила… Всё для него делала. Вы даже не представляете, как сильно я к нему привязана.

– Именно поэтому он вас и бросил. Нельзя любить мужчину больше, чем саму себя. Регина, вы просто очень хороши для него.

– Но ведь он говорил, что тоже меня любит и никогда не бросит.

– Регина, это просто слова, а слова – это небольшое сотрясание воздуха. – Увидев, что на глазах девушки показались слёзы, я взяла её за руку: – Послушайте, я хотела бы услышать вашу историю от вас самой, вашими же словами.

– Но ведь я изложила её в письме.

– Письмо – всего лишь строчки на бумаге, и они никогда не заменят живого общения. Сейчас я ваша жилетка для слёз. Расскажите мне всё с самого начала…

После того как Регина рассказала мне свою историю, мы поговорили по душам. Я обрадовалась, что она стала улыбаться. Организатор встречи начал откровенно зевать и показывать мне, что пора двигаться дальше по делам, встреча подходит к концу. Мы сфотографировались на память. Несмотря на то что встреча прошла тепло и непринуждённо, я чувствовала себя виноватой перед этой милой девушкой.