люблю холодную подачу, тогда сахарная пудра остается сухой, — переведя дыхание я продолжила, — Насыпаем немного сахара в ступку и начинаем перетирать. Да подожди ты, у тебя там вода. Сухая должна быть ступка — сухая!

Пока Микари создавала пудру, я начала рассказывать о мясе и наглядно показывать способ его приготовления. До прихода гостей оставалось меньше часа, поэтому дел было еще много.

— Мясо отбиваем? — любопытствовала Акари, одна из поварих.

— Да, но совсем чуть. Вот, это хороший кусочек вырезки. Сейчас я его нарежу и приступим.

Уже через десять минут перед нами на столе лежали ровные будущие стейки. Приправив их немного мы отправили их "отдыхать". С овощами девочки разберутся сами.

На кухне кипела жизнь. Всё скворчало и благоухало.

Посчитав здесь свое присутствие излишним, я отправилась приводить себя в порядок.

Аврора с подругой уже прибыли и поджидали меня в спальне.

На кровати было разложено потрясающее красное шелковое платье.

— Вот, решили тебя порадовать, — девушка открыла свои объятия для приветствия.

— Оно идеально, — только и выдохнула я.

Гости рассмеялись.

Гикори помогла мне быстро одеться, пока девчонки сюсюкались с Кирой.

— Это еще не всё лесса, погодите.

Няня вошла в роль личной горничной, но уже не Амалики, а моей.

На талии она закрепила сетчатую ткань, чем — то напоминающую органзу и расправила. Получилось очень красиво и… пышно.

В зеркале на меня смотрела незнакомка. Наряд немного холодил кожу и был словно сотканный из микро паутины, мягкий и струящийся по фигуре. Спина и плечи были обнажены, а волосы завиты в аккуратные локоны и перехвачены лентой.

Колоритная из нас вышла компания.

Аврора была в болотно-зеленом платье с открытой спиной и рукавами три четверти из мелкого кружева. Олория в синем, расшитом бисером.

Ужин проходил атмосферно. Свечи, мясо, свежие овощи на пару, сыры, осенние фрукты, яблочный…компот… Всё полезное и своё — домашнее.

— Что это? — Диран тыкал вилкой в мини помидор, который я назвала бы черри, если бы не полосатость.

— Это овощ, предполагаю, что из семейства паслёновых. — Пояснила я как организатор посиделки.

— Помидор, — вступилась Аврора.

Он скорчил гримасу, но воткнул в него все таки вилку по примеру Императрицы и отправил в рот. Сморщившись потянулся за бокалом.

— А это что?

— Это компот, — опять пояснила я.

— Яблочный полагаю, — уточнил Алард.

— Верно.

— Вкусный. У нас яблоки на Иноре редкость. Мы их бережно храним, заворачивая каждый в отдельности в бумагу в ящиках с золой.

Он привлек женское внимание.

— А почему так? — Олория.

Он сделал еще пару глотков напитка и растянулся в улыбке.

— Так лучше хранится. Инор находится в пустыне по факту, лишь на малой его части можно заниматься выращиванием. Поэтому огромный дефицит во многих овощах и фруктах.

— Ой, а Вы не пробовали в теплицах разводить? — подключилась я. — Лаэрд как раз решает вопрос о переоборудовании оранжереи.

— Как вы пришли к такому уникальному решению? — восхитился Алард.

— Мне подсказали, — Вот же ящерица и не упомянул меня даже.

— У Вас гениальный секретарь, как и повара. Все было потрясающе вкусно.

— Потерпите немного, впереди еще десерт.

Внесли пирог и чайные принадлежности.

От удивления и восторга Аврора захлопала в ладоши.

— Шарлотка, моя любимая!

Воодушевившись энтузиазмом Императрицы Элта мужчины аккуратно попробовали. Оценили и уже не стеснялись просить добавки. Я внутренне ликовала.

Вечер подходил к концу, когда Алард затащил меня в оранжерею под предлогом экскурсии.

— Я сегодня говорил, что вы восхитительны?

— Вы достаточно сегодня сделали комплиментов, — щеки понемногу начало заливать румянцем.

— Для красивой женщины ничего не жалко, а это — самая малость.

— Буду с Вами откровенна. Если так случится и я соглашусь на брак, то должна Вам сообщить, у меня есть личные привязанности, — мужчина напрягся. Неужели думает, что у меня любовник, — Это Императрица и дочь лаэрда — Кира. Я бы хотела и дальше с ними общаться и часто навещать.

Он кивнул.

— Понимаю, ну что же, у меня тоже есть привязанности личного характера. Их всего две.

Он что обо мне по себе судит? У него любовницы? Две?

— Вы меня заинтриговали. Сознавайтесь, — подбодрила его я.

— У меня есть дети. Двое. Сын и дочь.

Вот это поворот!

Так ему няня или жена нужна?

Глава 32

Вот так "век живи — век учись".

Вроде бы встречаешь нормального мужика, а он с прицепом или двумя. Ладно, дети — цветы жизни и я нисколечко не против них, но как в целом он рассматривает нашу будущую жизнь?

Хотя чего я злюсь? На самом деле меня мало волновало воспитание пары демонят. Больше всего меня волновал сам мужчина. Он был настойчивым и требовательным. Все это было обильно сверху приправлено сладостью и воспитанностью с нотками юмора. Но ведь брак — это навсегда. Как только слетает шлейф влюбленности бытовуха дает о себе знать и если пары созданные в любви разрушаются, то что же станет с теми, кто по расчету? Ничего хорошего.

Я сидела в детской. На полу был расстелен плед, на нем барахталась малышка. Ей всего месяц, а она уже делает просто нечеловеческие успехи. Маленькие язычки пламени периодически вырывались из ее ротика вместе с агуканиями и пусканиями слюнявых пузырей. Кому как, а меня это умиляло и радовало. Сначала я, конечно, испугалась, когда подсев поближе Кира подпалила мне оборку от платья, но все это мелочи, как успокоила Гикори.

— Девочка развивается, видели бы Вы, что ее брат и сестра вытворяли в свое время…

— Братья? — удивилась я.

— Да, дети старшего брата лессы Амалики, лесса Аларда.

Что?

— Так Алард брат Амали?

— Не родной, сводный. От первого брака хозяина.

Хм, вот оно как.

— Он сказал, что Диран женится на его сестре, но если Амалика его сестра то как это возможно?

— Все просто. Детей у хозяина много от обоих браков. Есть еще Жевнин, видимо ее и сватают. Но лаэрд не согласится. Она… слишком темная.

И что это значит? Но няня не спешила продолжать разговор, а я и не настаивала. У меня есть Мурзик. Нужно его припереть к стенке, пусть рассказывает обо всех из генеалогического древа покойной супруги Дрогора.

Некоторое раздражение начало во мне закипать, как только я представила себе темноволосую жгучую красавицу, чем то похожую на самого Аларда, нежно обнимающую и целующую Дирана…

Кира моментально почувствовала мое состояние. Ее ласковое ментальное касание отозвалось теплом, которое медленно разливалось по телу. Вот она связь матери и ребенка!

Только не мать я вовсе, а было бы неплохо.

Вверх взметнулся очередной язычок голубовато-красного пламени.

— Моя ж