горжета — стального воротника — защита шеи и горла в латных доспехах. С исчезновением лат горжет сохранился как символ «благородства» его обладателя, поскольку доспехи являлись символом рыцарства, то и горжет — элемент доспехов — указывал на рыцарский статус. Не удивительно, что в европейских армиях горжет стал знаком различия офицера. Однако в Германии в период Второй мировой войны горжеты нашли широкое применения во многих службах. Так использовались горжеты знаменоносцев, полевой жандармерии, патрулями, отдельными военными комендатурами, организациями ветеранов и т. д. Горжет полевой жандармерии выглядел как щит из метала покрытый серебристой краской. На щитке размещены рельефные накладки в виде имперского орла со свастикой в когтях, картуш с надписью — «Feldgendarmerie», двух круглых декоративных пуговиц в верхних углах. Накладки окрашены краской и покрыты люминофоровым светящимся лаком. Насколько Строев знал, в его времени эти железки стоили немалые бабки.

Бронетранспортер остановился и через задние двери выбралась тройка Клима с ножами наготове.

— В чем дело? — Поинтересовался Строев, оттеснив от пулемета Сокола.

— Проверка документов, господин лейтенант!

— А почему они без досмотра идут? — Строев ткнул пальцем в сторону и немцы повелись, развернувшись спинами к своим палачам. — Разденьте их, форму и документы собрать! И не забудьте железки на их шеях. Очень полезные вещицы. Трупы пока киньте в кузов. Удав, держи курс на село Краснополь.

Мотор заревели и привел в движение гусеницы. Опять постыло потянулась пыльная дорога, парни отплевывались песком, с надеждой поглядывая в небо, которое впереди постепенно затягивалось тучами. Дождь пошел неожиданно, огромные капли превращали пыль в грязь, сразу же дышать стало свежо. Натянув брезентовый верх, бойцы укрылись от ливня, а Удав, сбавив скорость, чертыхнулся — видимость резко упала. Наконец Строев приказал остановиться и переждать потоп.

Начальник гестапо Шепетовки мрачно слушал доклад своего заместителя — По сообщению нашего агента «Зельца», внедренного в партизанский отряд «Мститель», партизаны обнаружили в лесу десять советских парашютов. Сами купола пустили на изготовление нижнего шелкового белья и на пошив зимних маскхалатов. Отрезы шелка решили менять у местных жителей на продукты. Русские диверсанты ни с кем из отряда на связь не выходили. Наша айнзацкоманда проверила выходы из леса, но никого не обнаружили.

— Какие нибудь предположения, куда эти чертовы русские смогли направиться, у вас имеются?

— Пока нет. Но поступило сообщение о пропаже поста военной полиции восточнее Полонного. Проверяем версию причастности к этому русских парашютистов. Куда бы они сунулись, их везде будут ждать наши заслоны.

— Хорошо! Будут новые известия — немедленно доложить! На поимку диверсантов даю сутки! Возьмите две пехотных дивизии, которые следуют на фронт и привлеките их для прочесывания!

Выбрав подходящий лесок, грузовик с медикаментами загнали в него на сколько позволили просветы между деревьями и замаскировали срубленными ветками.

— Ариец! Посмотри в небо — самолет заходит на посадку! Где-то там аэродром! — Клим поднял бинокль и выругался — Не всех немецких пилотов наши уложили под дерн!

Строев посмотрел на карту и скомандовал — Недалеко грунтовая дорога выходит на небольшой аэродром подскока. Пока немцы толком не очухались, хватившись пропавших жандармов, мы попробуем проскочить к этим летунам! Там и переждем пока нас ищут!

Броневик взревел и развернулся, ломая молодые деревца. Минут через сорок подъехали к искомой цели. Броневик остановился неподалеку от немцев, пулеметчик навел пулемет на толпу. На ганомаг набросили маскировочную сеть, а трое бойцов группы вместе с Строевым браво направилась к удивленным немцам, возившимся у шести бомбардировщиков Ю-52, потрепанных и залатанных, видно доставленных в СССР из самой дальней дыры люфтваффе, подвешивая авиабомбы и заправляя топливом. Остальные деловито направились к двум зенитным орудиям, чьи расчеты в расстегнутых кителях изнывали от духоты из-за парившей после дождя земли, прогреваемой выскочившим из облаков солнцем.

Первым заподозрили неладное именно расчеты зениток, на их попытки остановить чужих солдат те открыли огонь на поражение из двух пулеметов.

С началом стрельбы пулемет броневика тут же подключился к собратьям и надежная немецкая машинка за несколько минут как косой уложила немчуру с ранами на телах, бьющимися в последних конвульсиях. Выжили только пилоты, которые отдыхали в палатках и захваченные в одном нижнем белье.

Строев прошел вдоль строя поставленных на колени пилотов, предварительно наскоро вытесав топором кол из молодой березки, росшей рядом с самолетами, накрытыми сетями.

— Ну, что, господа пилоты! Вы не слышали случайно как в Риге все гауляйтеры были посажены вот на такие походные стулья? — Строев указал на кол и пилоты нервно сглотнули, закивав от усердия — Мы слышали эту ужасную историю, господин лейтенант!

— Так вот, тех СС-эсовцев посадили на колья именно мои ребята. Мне бы очень не хотелось поступить так же с бравыми парнями из люфтваффе! Но мне придется приказать это сделать с вами, если вы откажетесь лететь для удара по станции Бердичев. Вы сделаете это, или предпочтете колья?

Немцы наперебой закивали — Да-да, мы выполним ваш приказ, господин лейтенант. Тогда я вас обрадую — после выполнения задания мы полетим на территорию, занятую советскими войсками. Тем же, кто наиболее метко положит бомбы, а именно по стоящим на путях вагонам, то я гарантирую им отличное положение в плену. А теперь бегом одеться и проверить все ли самолеты заправлены и готовы к вылету.

Немцы рванули как спринтеры, спеша выполнить приказ ужасного русского, не желая проверить на своей заднице действие метрового кола.

Бойцы с шутками подгоняли немчуру, а к Строеву подошла Олеся — Как только мы оказываемся в тылу, ты любыми путями лишаешь немцев самолетов. Тебе чем пилоты так нагадили?

— Я исповедую принцип бойцов ПВО — Не можем летать, так и другим не дадим! А если честно, нам просто везет на этих непуганых идиотов, которые подпускают к себе на расстояние пистолетного выстрела. Да и выбираться через линию фронта хочу в комфортных условиях, не желая дать бойцам пропасть ни за понюшку табаку! Нет, если группе хочется пробежаться по немецким тылам ножками, то я против не буду!

Олеся рассмеялась — Дурных няма! Умеешь ты убеждать, муженек!

— Я гляжу самолеты готовы! — Строев указал на немцев, выстроившихся около самолетов. — Бойцы! Для контроля за пилотами грузимся по одному бойцу в кабину к немцам, четверым занять место третьего члена экипажа. Бегом, взлетаем так — сначала эти самолеты, затем следующий ряд. Гоу, гоу!

Прогрев мотор, первый самолет побежал по взлетной полосе, затем стали выруливать со стоянки остальные. Собравшись вместе, юнкерсы взяли курс на Бердичев, добравшись до станции, сделали круг над нею, помахав крыльями. Зенитчики, всполошившиеся от гула самолетов, увидели родные кресты и успокоились, однако пилоты видно решили покрасоваться и зашли на второй круг. Неожиданно для всех на земле, радостно машущим пилотам своими головными уборами, от самолетов отделились авиабомбы, а сами ни рванули вверх и в сторону фронта, стараясь уйти от моря огня, которое возникло после взрыва боеприпасов и возгорания топлива. Как будто специально немцы заставили пути именно составами с боеприпасами и как станция она перестала существовать — рельсы вырывало из шпал, а то и вместе с ними, разбрасывая их по округе, вскоре вокруг стало напоминать лунный пейзаж, а снаряды продолжали взрываться, разлетаясь на большие расстояния. Затем загорелись помещения складов, на которых также хранились подвезенные боеприпасы, запчасти и продовольствие и ад с удовольствием сделал шаг в сторону.

Вырвавшиеся вперед танки надолго лишились подвоза боекомплекта и топлива, отчего они превратились в железные коробки, которые как в тире расстреливала артиллерия и авиация советских войск. На следующий день наши войска единым кулаком ударили по немцам, взяв их самих в кольцо и дав возможность нашим окруженцам выйти из немецкого мешка, прорвав его как Тузик грелку!

Глава 18

Сталин раздраженно шагал по своему кабинету, пытаясь остыть от обуревающего его гнева: операция наших горе-генералов удалась только наполовину — да, немцы потеряли свою технику, доставшуюся нашим войскам — танки, орудия и грузовики, однако две трети своих солдат немцы смогли вывести из окружения за линию фронта.

— Ты мне скажи, Лаврентий, почему десять человек смогли сделать больше, чем несколько наших армий сообща?

— Наверное потому, что их лучше готовили,