И тут в их комнате появилась мама Стефани.

— Барбара приглашает нас на уик-энд в Сан-Диего, — объявила она дочери. — Я уже дала ей согласие.

— А Майкл как же? Мы возьмем его с собой? — умоляюще взглянула на мать девочка.

Миша замер в ожидании ответа. Никто не знал, как ему хочется уехать как можно дальше от своего дома. Он во все глаза смотрел на маму Стефани, но она не подозревала, насколько это для него важно, и отрицательно покачала головой.

— Майклу, к сожалению, придется остаться дома. Сама-то я не против, но Маруся сказала, что без разрешения родителей она не может его никуда отпустить. Кстати, Мишенька, Маша со Стивеном возвращаются в воскресенье.

Сердце у Миши заколотилось. Но ведь сегодня только пятница, и до воскресенья еще целых два дня!

— Вы прямо сейчас уезжаете? — жалобно спросил он.

— Ты еще можешь побыть у нас, — прошептала Стефани. — Мы поедем после того, как папа вернется с работы.

Но день таял неумолимо, а папа Стефани приехал, как назло, раньше времени, и вся семья, погрузившись в машину вместе с барахтающимся в корзинке все еще безымянным щенком, отправилась к своей Барбаре. Мальчик помахал вслед машине рукой и, поникнув, как поломанный цветок на окне его комнаты, медленно поплелся домой.

— Мишенька, тебе хорошо спалось? Я за тебя беспокоилась, — встретила его Маруся.

При виде няньки у Миши все оборвалось внутри. Маруся показалась ему страшным оборотнем: оболочка та же, а внутри сидит неведомое чудовище. И как она могла столько времени притворяться хорошей?

— Отлично, — буркнул мальчик и, бочком проскользнув мимо нее, уселся в кабинете Стивена за компьютер. Не поступило ли новое сообщение от его московских друзей, по которым он успел соскучиться? Его ожидание оправдалось, а письмо было неожиданным.

Сначала мальчик открыл файл-картинку и увидел обложку книжки «Винни-Пух и все-все-все», а под обложкой какую-то странную подпись: М-9. 59-18-N19.

Письмо было звуковым, и он надел на голову наушники. В них раздался голос Лешки:

— Мишенька, эту книгу мы взяли у твоей соседки Зинаиды Егоровны, ты помнишь ее? И в ней нашли вот такой шифр. Ты не знаешь, что бы это могло значить? Нам кажется, что люди, которые тебя преследуют, охотятся именно за этой надписью. Если сможешь, постарайся вспомнить, не видел ли ты когда-нибудь эту книгу и эти цифры с буквами.

Лешкин голос сменился Ромкиным:

— Миша, не мог бы ты проникнуть незаметно в комнату своей Маруси и поискать в ней улики, такие, например, как белую шапочку, халат, шприц или большую вспышку? Ну, в общем, какие-нибудь подозрительные вещи?

После этих слов Миша похолодел. Он внезапно вспомнил, что прошлой ночью Маруся пришла к нему в белом халате. Наверное, так спешила, что не успела или забыла переодеться. А затем он снова взглянул на яркую обложку книги. Она показалась ему чем-то знакомой. Будто он ее уже когда-то видел.

И вдруг перед ним мелькнула картинка: он едет в машине и держит в руках вот такого же «Винни-Пуха».

К картинке примешался терпкий запах леса, травы, грибов. Когда же это было? Пытаясь сосредоточиться, мальчик крепко-крепко зажмурил глаза, но, как ни старался, больше ничего не смог вспомнить.

Наверное, надо им об этом сказать, подумал он.

Миша поместил московский адрес в окно рассылки писем и, с опаской оглянувшись на дверь, сказал в микрофон:

— Когда я увидел эту обложку, то почему-то вспомнил лес. Мне кажется, что мы туда ездили с дядей Сережей. Наверное, он мне и купил тогда этого «Винни-Пуха». А сегодня я ночевал у Стефани, — добавил он, — а теперь она уехала, и мне пришлось вернуться. И я так боюсь здесь оставаться!

Вдруг он услышал, как на улице кто-то сигналит, и, быстро отослав письмо, выскочил посмотреть, кто бы это мог быть. А вдруг раньше времени вернулись Маша со Стивеном? Вот было бы здорово!

Но мальчик напрасно понадеялся на чудо. Оказалось, что это были всего-навсего живущие по соседству одноклассники Робин. Они заехали за ней по дороге в какой-то клуб. Нелли почему-то с ними ехать не хотела, хоть нога у нее уже и прошла, и Миша услышал, как Робин ее уговаривает:

— Тебе понравится, вот увидишь! Поедем с нами.

И, похоже, Нелли поддалась уговорам, так как Робин вышла из гостиной и объявила Марусе:

— Мы едем в «Трубадур».

— И когда же вернетесь? — заволновалась женщина.

— Не поздно, не беспокойся.

Миша в полном отчаянии стоял на дорожке. Что же это получается? Стефани уехала, теперь и Робин с Нелли уезжают. И он остается наедине с Марусей — Ронни не в счет, он еще маленький. Значит, сестру отпускать нельзя. Но как ее удержать?

— Робин! — громко крикнул мальчик.

— Что такое? — Девушка подошла к брату. — Что-нибудь случилось? — И в нетерпении оглянулась на своих друзей.

А мальчик заметил, что на пороге дома появилась Маруся, и покачал головой.

— Ничего. Я тебе потом скажу.

— Как хочешь, — не заметив его волнения, ответила Робин.

А Миша вернулся в кабинет Стивена и решил напечатать присланные ему обложку книги и шифр. И только-только он подвел стрелку к кнопке «Печать», как принтер сам, не дожидаясь команды, выполнил желание мальчика: из его чрева быстро выползла яркая книжная обложка.

«Как странно, — удивился Миша. — Я же еще не дал ему задания, как он мог узнать, что именно мне надо распечатать?"

Немного подумав, он нашел этому объяснение: кто-то, подведя стрелку к этой же кнопке, нечаянно или по привычке щелкнул мышью дважды, и, вытянув один бумажный лист, второпях выключил принтер. А когда Миша его включил вновь, умная машина добросовестно выполнила второе задание.

Кто же это мог быть? Ну конечно, Маруся. Когда он выбегал к Робин, она находилась в доме и только потом появилась на пороге. А еще говорила, что не умеет пользоваться компьютером. Какая хитрая! Что она теперь будет теперь делать с этим листком?

Набравшись смелости, мальчик отправился на кухню. Маруся, что-то напевая, взбивала миксером яйца.

— Ну что, ты проголодался, наконец? Будешь кушать? — как ни в чем не бывало, спросила она.

Миша покачал головой.

— Нет.

— Скучаешь по Маше? Не переживай, ждать осталось недолго. Она вчера звонила, послезавтра они уже будут здесь.

— Я знаю, — ответил мальчик, а сам подумал: «Подлизывается, думает, что я ничего про нее не знаю. Двуличная какая. Как бы ее здесь задержать, чтобы незаметно сбегать в ее комнату?»

— Надави мне апельсинового соку, пожалуйста, и побольше, — попросил он и, подумав еще, добавил: — И напеки блинчиков. С кленовым сиропом.

«Блины печь — дело долгое», — всегда говорила их московская соседка Зинаида Егоровна. Вот и пусть себе печет, тогда не скоро уйдет с кухни.