Услышав позади завывание милицейской сирены, а затем и увидев в боковом зеркале освещающие дорогу ярко-синие вспышки, водитель «Газели» послушно принял вправо, съехал на обочину и остановился. Милицейский «Форд» объехал его машину и встал перед ней. Оттуда выбрался почему-то одетый в гражданское гаишник и неторопливо направился к «Газели». Уже немолодой водитель, просидевший за баранкой без малого пятнадцать лет, много чего повидал на своем веку и не раз общался с гаишниками-стажерами, которые еще не успели получить форму, но, чтобы те разъезжали на милицейских «Фордах», увидел впервые. Тем не менее он привычно приготовил свои водительские права и талон регистрации и, приоткрыв дверь, протянул их подошедшему сотруднику ДПС. Тот взял документы и, даже не заглянув в них, приказал:

– Выйдите из машины!

– Зачем? – удивился водитель «Газели». – Разве я что-то нарушил?

– Выйдите из машины! – повторил гаишник, и в его голосе отчетливо прозвучала угроза.

Водитель заметил, что остановивший его милиционер уже не молод. Во всяком случае, он совсем не походил на стажера. Зато он оказался очень похож на бандита с большой дороги из тех, что под видом сотрудников ГАИ грабят дальнобойные фуры. Никакого ценного груза водитель не вез. В фургоне его «Газели» стояли одни коробки со стиральным порошком. Но разве грабителям это объяснишь? Водителя парализовал страх.

И Омар тут же почувствовал это. Ухватив шофера за руку и вывернув ему кисть, он, словно тряпичную куклу, выдернул его из кабины автофургона. Шофер практически не сопротивлялся, видно, совсем раскис от страха. Омар без труда развернул его спиной к себе, поймал локтевым сгибом горло и резко сжал руку, сдавив дрожащую от страха шею. Задыхающийся шофер в агонии засучил руками, задергался, словно угодивший в капкан зверь. Но это только ускорило развязку, и через полминуты Омар выпустил из захвата бездыханное тело.

Обернувшись назад, Ахмед через заднее стекло наблюдал за действиями своего боевика и, как только тот расправился с водителем автофургона, выбрался из машины и, распахнув багажник, крикнул Омару:

– Грузи его сюда!

Омар подтащил тело шофера к милицейскому автомобилю и, как куль, запихнул его в открытый багажник. Ахмед захлопнул крышку багажника:

– Теперь садись за руль и поезжай вперед. Я поеду следом на этом фургоне, – он указал на стоящую за спиной «Газель». – Попадется малозаметный съезд с шоссе, сворачивай. Спрячем там полицейский автомобиль.

Проехав несколько километров по ночному шоссе, Омар обнаружил поворот на раскисшую от растаявшего снега глинистую дорогу. Вскоре «Форд», завязнув в грязи, прочно сел на оба моста. Решив, что отъехал от шоссе на достаточное расстояние, Омар бросил машину посередине дороги и, прихватив трофейные автоматы, пересел в «Газель» к вожаку.

Весь оставшийся путь до Нижнего Новгорода они проделали в полном молчании. Несколько раз им попадались на дороге полицейские посты. Но, видимо, грузовой автофургон не вызывал у них интереса, и террористы беспрепятственно проезжали дальше. Лишь когда на обочине шоссе возник указатель с надписью «Нижний Новгород», Ахмед на мгновение отпустил руль и, воздев руки к небу, восторженно произнес:

– Слава Аллаху!

Омар в ответ радостно улыбнулся. Рискованная поездка по российским дорогам подходила к концу. Скоро они будут в аэропорту, сядут в самолет, и потерявшие след полицейские и сотрудники российской службы безопасности останутся далеко-далеко позади, на земле, где им и надлежит оставаться даже после их поганой смерти. В то время как он, после свершения определенного ему амиром великого дела, обязательно попадет в рай.

От рассуждений о собственной избранности Омара отвлек Ахмед:

– Ночью в аэропорту появляться опасно. Нужно подождать до рассвета.

Не доехав до города, Ахмед съехал с дороги на широкую заасфальтированную площадку, на которой уже стояло несколько грузовиков с транзитными номерами, и остановил машину.

– Переночуем здесь, – объявил он. – А утром разведаем обстановку в аэропорту. И если там все спокойно, улетим отсюда.

– Ты не должен рисковать собой, амир! – сейчас же возразил Омар своему вожаку. – Я сам проведу разведку в аэропорту.

Ахмед едва заметно улыбнулся. Иного ответа он и не ожидал.

Нижний Новгород, 12 марта, 07.30

Водитель следующего в аэропорт рейсового автобуса-экспресса открыл двери, и изрядно продрогшие за время ожидания на остановке пассажиры дружно повалили в салон. В числе прочих в автобус вошел черноволосый широкоплечий мужчина среднего роста со смуглой, обветренной кожей. На нем был толстый темно-синий свитер с высоким воротом, широкие черные брюки и высокие черные кожаные туфли на толстой подошве со следами плохо отчищенной грязи. При себе он имел средних размеров спортивный рюкзак, который нес в левой руке за лямки. Войдя в автобус, мужчина окинул остальных пассажиров быстрым внимательным взглядом из-под густых бровей, купил у кондуктора билет и уселся возле окна, поставив рюкзак на колени. Мужчина с рюкзаком имел мрачный и недовольный вид, но прочие пассажиры автобуса, из тех, что обратили на него свое внимание, отнесли его недовольство на счет утреннего холода.

Они ошибались. Направляющийся в аэропорт воин-шахид не замечал холода. При необходимости он мог обнаженным пролежать на снегу или простоять в ледяной воде сколь угодно долго, пока амир не повелит прекратить испытание или не откажет сердце. Недовольство Омара имело иную причину…

На рассвете, собираясь на разведку в нижегородский аэропорт, Омар обнаружил, что рукава и особенно манжеты его полотняной куртки испачканы кровью. Кровь зарезанного на дороге русского полицейского насквозь пропитала их, а затем засохла и задубела, превратив манжеты в отвердевшие раструбы. Кровь попала не только на куртку, но и на брюки. Но на черной ткани ее бурые пятна были практически незаметны, особенно на фоне густо покрывающих низ брюк засохших брызг дорожной грязи. И если брюки еще можно было носить, не вызывая подозрений у встречных прохожих, то вид перепачканной кровью куртки выдавал его с головой. Омар переоделся в предусмотрительно взятый в дорогу толстый свитер, а в ставшую бесполезной куртку завернул один из трофейных автоматов, прежде чем засунуть его в свой рюкзак. Правда, от автомата пришлось отсоединить магазин. Забравшись в грузовой отсек автофургона, Омар потренировался с извлечением оружия. Как ни старайся, а его трижды пристрелят, пока он достанет автомат. Правда, у Омара имелось одно существенное преимущество – вставленный в ствол одиночный патрон, что позволяло ему выстрелить, не вынимая автомат из рюкзака, но только один раз. Однако и это было неплохо. Шахид даже спланировал свои действия на случай внезапной схватки. Первым выстрелом, прямо из рюкзака, свалить одного из противников, лучше всего их командира, и броситься прочь или попытаться укрыться. На бегу или в укрытии извлечь автомат, подсоединить магазин и тогда уже дать настоящий бой.