Какое-то время мы говорим о том, о сем, вспоминаем прошлое, потом Богданов спрашивает:

— Так что заставило тебя приехать в такую даль? Чувствую, не просто так ты вдруг время на меня нашел и на встречу позвал.

Я откладываю в сторону столовые приборы, поднимаю взгляд на друга. Склоняюсь к нему ближе, говорю негромко:

— Я на решил политикой заняться, выборы весной. Мне нужен доверенный человек по твоему региону. Лучшей кандидатуры, чем ты, найти невозможно. Что скажешь об этом? Конечно, с перспективой, что я тебя потом перетащу в столицу.

Улыбка Богданова сразу слетает с лица, он становится предельно серьезным.

— Не знаю, Дамир. Мне подумать нужно. У меня, как ты понял, жена беременная и роды на носу. Сейчас меня вполне устраивает место, на котором я сижу.

Его ответ меня немного разочаровывает. Я рассчитывал на уверенное «да».

— Ну, ты подумай, время еще есть. Мне нужно собрать команду из людей, которым я могу доверять.

— Твоя бабушка все еще имеет достаточно большое влияние на «больших» людей. Ты с легкостью сможешь с ее помощью расположить к себе кого-угодно.

— Моя бабушка пока что не в курсе моего дебюта в политике, — отбрасываю в сторону салфетку. — Мне придется немного отойти от семейного бизнеса, ей это не понравится, — усмехаюсь я. Бабуля много сил и денег вложила, чтобы воспитать достойного себе приемника в моем лице.

— Хорошо, я подумаю над твоим предложением. В принципе, мне это даже выгодно. Новая власть скорее всего меня уберет сразу же после выборов и поставит на мое место кого-то другого.

— Подумай. Я буду на тебя рассчитывать, — киваю ему и делаю глоток янтарной жидкости.

— Неужели это Дамир Железнов? — За спиной раздается мелодичный женский голос. Я оборачиваюсь и брови вверх взлетают.

Жена Богданова, кажется, нисколько не изменилась за последние десять лет. Стала даже еще краше, чем была. И не скажешь, что у этих двоих дочка уже взрослая есть.

Я поднимаюсь с кресла и приветствую хозяйку отеля. Отвешиваю ей несколько комплиментов. Она садится рядом с мужем. Какое-то время мы проводим за приятным разговором и я даже немного завидую Станиславу. Столько лет вместе, а во взгляде обоих все еще искрится любовь и нежность друг к другу. Им удалось создать настоящую семью. Во рту появляется горечь, когда вспоминаю о своих родителях. Их ссоры вызывали во мне приступ паники, я был испуганным маленьким ребенком, который прятался в шкафу, когда в доме накалялась атмосфера.

— Дамир, а ты когда в столицу-то? — внезапно спрашивает Станислав, вырывая меня из неприятных воспоминаний.

— Послезавтра скорее всего, — в мыслях сразу же образ Авроры вспыхивает. Два дня осталось и увижу ее, прикоснусь к ее сладкому телу.

— У меня просьба к тебе есть. Дружеская, — Стас смотрит на меня, прищурившись. Немного медлит, словно раздумывает стоит ли просить о чем-то.

— Говори, помогу если это будет в моих силах, — откидываюсь на спинку кресла и расстегиваю верхнюю пуговицу рубашки, так как после выпитого немного душновато становится.

— Дочку мою сможешь подвезти до города? У нашего водителя жена родила и он отпуск на две недели взял, не хочу чтобы она в такую погоду на автобусе тащилась.

— На автобусе? Неужто ты, друг, так обнищал, что дочке машину купить не можешь или… погоди, ей же нет еще восемнадцати?.. — пытаюсь вспомнить, сколько там его дочке сейчас должно быть, но не могу. Даже имя ее не помню.

Станислав и его жена начинают смеяться.

— Есть у нее машина. В гараже стоит. Водит она отвратительно. Поэтому дальше нашего городка не решается выезжать. Так что, выручишь?

— Без проблем. Только я рано выезжаю. В часов шесть. Обратно, если нужно, могу с водителем отправить ее, чтобы чадо ваше в целости и сохранности домой вернулось.

— Обратно не нужно. Она в университете учится.

— Это сколько ей лет уже? — мои брови удивленно вверх взлетают.

— Двадцать.

— Да быть не может, — хмурюсь, рассматривая Богдановых. Никак в голове не укладывается, что у этих двоих дочь двадцатилетняя есть. — Когда вырасти-то успела? Я помню как она по дороге на трехколесном велосипеде гоняла. Потом еще нес ее на руках домой, вместе с тем велосипедом, потому что она коленку расцарапала, падая.

— Свои дети быстро растут, Дамир, а чужие — еще быстрее, — глубокомысленно заключает Станислав, словно познал смысл этой жизни.

Мне остается лишь удивиться и покачать головой. У нас с ним семь лет разницы, но у меня даже младенца нет, а тут взрослая дочь…

— Смотри как бы дедом молодым не стал, — смеюсь, но Богданову, кажется, шутка моя не заходит.

— Еще чего. Пусть сначала выучится, в жизни устоится, а потом уже о детях думает. Это мы с Милой молодые горячие были, а она наша полная противоположность. Даже не встречается ни с кем еще, вся на учебе зациклена.

— Конечно, ты последнего его ухажёра так запугал, что теперь к ней никто не решается подойти, — смеется Мила и на моих губах тоже непроизвольно улыбка растягивается.

Вдруг понимаю, что дочка Богданова ровесница моей Авроры. Если б у нее папашка такой как Стас был, меня бы с одного удара по полу размазали бы.

— Ладно, рад был повидаться, мне еще нужно в несколько мест заехать, — мы прощаемся и я покидаю гостеприимный отель Богдановых, делая себе пометку, что нужно было бы не забыть за их дочкой заехать.

* * *

Шофер ведет машину по нужному адресу, я же пялюсь в экран своего телефона. На фото Авроры. Оторвать взгляд почему-то не могу, еще и улыбку погасить не получается.

Сегодня вечером мы встретимся с котенком. И я планирую не выпускать ее из постели до завтрашнего дня.

Внедорожник замирает напротив нужного дома, водитель несколько раз жмет на сигнал.

Я прячу телефон в карман, тру переносицу. Спать хочется неимоверно, еще и с дочкой Богданова нянчится всю дорогу, но не откажешь ведь старому другу?

Наконец-то калитка открывается и появляется Стас с чемоданом. Я тянусь к ручке двери, чтобы выйти и поприветствовать его, но резко замираю, не веря своим глазам.

Мила и Аврора, держась под руки и смеясь, выходят из двора и направляются к моей машине.

Я моргаю несколько раз, решая что мне почудилось.

Но