пела ночами лунному свету и гонялась за ногами Марка. Как он это выдержал? Не знаю. Наверное, у него под домашними штанами броня, потому что он вообще не реагировал на мои атаки. А кусалась и царапалась я на совесть! И пряталась, пытаясь застать его врасплох. Но Марк был спокоен, как танк. Совсем не весело! Хоть бы выругался разок, что ли… а то уж слишком идеальный.

Наконец, наступил тот день, когда я смогла проснуться человеком, привести себя в порядок, надеть очки и усесться с книжкой на диване. Марк, как обычно, зависал на работе весь день, поэтому ждать его придётся долго. Заодно и почитаю. Или, может, порисовать?.. Нет! Я слишком волнуюсь. Даже не знаю, почему. На Марка я больше не злюсь, да и он на меня точно нет. Почему же я так нервничаю.

Неожиданно рано (даже шести ещё не было) повернулся в замке ключ, и вошёл Марк. Так рано вернулся? Что-то произошло? О, да у него пакет с… бутылками? Вижу точно две, а что там ещё? Марк был явно не в духе. Точно, что-то произошло. Насколько я знаю Марка, он всегда напивается, когда ему плохо. Он даже меня не заметил! Разулся и сразу пошёл на кухню. Хм… что же мне делать? Как-то не так я хотела поздороваться по-человечески. Ожидала, что он войдёт, обрадуется, увидев меня, а затем я попрошу его взять меня с собой завтра. Ну, или послезавтра. В общем, когда на работу будет пора. Ох… наверняка что-то там случилось, поэтому мне не стоит говорить о ней. Кстати, раньше на его попойках обязательно появлялась ведьма, а где же она сейчас? Занята, наверное. Бедный Марк. Не могу оставить его одного. Может, стоить пойти сейчас к нему на кухню? Или немного подождать?

Пока я тут размышляла, Марк зашёл в холл и поставил рядом с диваном миски с едой. И только потом поднял глаза и уставился на меня. Ну, наконец-то! Только вот его взгляд… такой туманный, рассеянный, невидящий. Марк смотрел будто сквозь меня, но не отворачивался и не уходил.

— Привет, — неуверенно сказала я.

— Багира… — будто возвращаясь к реальности, медленно проговорил Марк. — Ты снова обратилась в человека.

— Да. А это так неожиданно для тебя?

— Нет… наверное… Хочешь есть?

— Что-то случилось, да?

— Случилось? Ну… да… не важно. Пошли поедим.

Марк был каким-то потерянным. Никогда его таким не видела. Наверное, случилось что-то совсем ужасное. Что же могло так его потрясти? Могу ли я помочь ему? Я же теперь человек. Может, что-то случилось с тем колдуном, одержимым духом? Неужели Марка могла так задеть эта неудача? Хотя… много ли я про него знаю?

Я села за стол, наблюдая, как Марк орудует у плиты. На столе стояли две бутылки коньяка и лежала тарелка с нарезанным сыром. Ох… подозреваю, это будет весёлая ночка. Мне бы очень не хотелось смотреть, как напивается Марк, поэтому я планировала уйти спать сразу после ужина. Но правильно ли бросать своего друга в одиночестве? Подумаешь, немного выпьет… ну или много. Ладно, посижу с ним, попробую разговорить. Вдруг я действительно смогу помочь? И тогда Марку не нужно будет напиваться в стельку. Или, может, он просто выговорится, а я поддержу или просто послушаю. Наверняка ведь ему станет легче от этого. Если всё окажется так плохо, позвоню ведьме. Сама попрошу её помочь. Мне она не откажет. Ведь подсказала же она тогда способ, как создать связь. А ведь своему другу такого не говорила! Значит, есть у меня небольшой шанс…

Марк поставил передо мной тарелку с тушёным мясом, овощами и фасолью. Мда. Он точно не в духе. Но не обижать же своего друга, когда ему так плохо? Я по-тихоньку, маленькими кусочками, жевала этот недо ужин. Вполне съедобно, хоть Марк обычно готовит куда вкуснее. Кстати, а он себе ничего не положил. Сидит и смотрит сквозь стол. И молчит. Брр. Жутковатое зрелище. А! Я поняла, я же говорила, что не люблю алкоголь. Может, Марк меня ждёт? Хочет, чтобы я ушла и не смотрела, как он тут напивается в одиночестве. Ну уж нет! Теперь у тебя не только ведьма в подругах, но и я. Так что нечего тут строить из себя рыцаря! Я встала, подошла к шкафчику над раковиной, порылась там и вытащила две маленькие стопки. Уж сколько раз мне доводилось видеть, как пьют другие, так что я и сама могу всё сделать. И компанию Марку составлю. Ну… хотя бы одну проглочу, как лекарство. А то подумает ещё, что мне противно, а так сразу расслабится.

С трудом, но я всё же открыла коньяк и налила две стопки. Себе поменьше. Намного меньше. Ну, Марк всё равно ничего не видит вокруг, авось и не заметит. Но сам факт, что я пью с ним, наверняка оценит. Я пододвинула стопку поближе к Марку, чтобы она попала в точку, куда он смотрел. Хм… не видит. Всё равно не видит. Вот же противный! Я тут, значит, стараюсь, наливаю ему, а он игнорирует!

— Ты зачем купил коньяк? — громко возмутилась я. — Чтобы смотреть на него?!

— Багира… что? — Марк только сейчас заметил перед собой стопку, а затем поднял на меня растерянный взгляд.

— Пей. А то на тебя смотреть невозможно.

— Я не хочу… чтобы ты… видела это.

— А я не буду смотреть. Буду пить вместе с тобой.

— Ты же не любишь…

— Кто знает?.. Никогда не пробовала. Вот сейчас и узнаю.

Я в точности повторила всё то, что делали мамины любовники: выдохнула (постаралась потише, уж слишком смущалась), затем залпом осушила наполовину наполненную стопку. Фу, какая гадость! Как же мерзко! Я поморщилась и закашляла.

— Закусывать надо, — торопливо проговорил Марк, подтолкнув ко мне тарелку.

— Я… кхе…кхе… — если бы можно было что-то ещё съесть, я бы это уже сделала!

— Сейчас воды принесу.

— Не… надо… Мне уже лучше…кхе…

— Съешь сыр, будет не так противно. Зачем ты вообще его выпила?!

— Я хотела составить тебе компанию! — Я принялась таскать с тарелки сыр, так действительно было лучше.

— Багира… ну ты же не пьёшь. Куда тебе?..

— Ты будешь свою порцию пить или как?! Я что, зря стараюсь?!

— Кхм… — Марк опустил взгляд и нахмурил брови, а затем всё же выпил свою стопку, нисколько не поморщившись и заев это половинкой и без того нарезанного маленькими кусочками сыра.

— Ну, вот. Так гораздо лучше. А теперь… — я встала и снова разлила коньяк по маленьким стаканчикам.

— Нет, ты больше не будешь