и отравлялись водоемы. И программа борьбы с маковыми полями была свернута, так как вызвала протесты афганцев, чья жизнь и благосостояние зависели от производства наркотиков. В какой-то момент власти США решили, что практичнее оставить Афганистан наркогосударством. Ведь если разрушить эту отрасль, едва ли не единственную эффективную в экономике страны, придется поставлять очень большое количество гуманитарной помощи, чтобы население не умерло с голода.

* * *

Затем последовало вторжение в Ирак, и активность сил американской коалиции в Афганистане снизилась, так как пришлось воевать на два фронта. Первый фронт был затяжной противопартизанской войной в горах, второй — городской герильей в арабских городах. Но, как и в Афганистане, в Ираке зачастую было непонятно, кто — свой, а кто — враг.

В войне в Ираке стали хорошо видны отрицательные стороны «приватизации войны»: частные компании плохо координировали действия между собой и с войсками коалиции. Иногда они, путаясь под ногами, препятствовали проведению военных операций. Со своей стороны военнослужащие армии США и других стран коалиции не любили ЧВКшников за их заработки и бесконтрольность. И поэтому как-то неохотно приходили на помощь наёмникам, если тех атаковали арабские повстанцы. Доходило и до открытых конфликтов между военнослужащими и сотрудниками ЧВК.

Но заработки для профи, спецназовцев в ЧВК действительно были выше. И многих военнослужащих этот «длинный доллар» не только раздражал, но и манил. Поэтому из воинских частей армий Великобритании и США имел место отток в частные компании. Бывший американский спецназовец, занимая хорошую должность в ЧВК, мог получать до тысячи долларов в день. Заработки южноафриканских ветеранов достигали шести тысяч в месяц, гурков — двух тысяч в месяц.

В 2004 году в Ираке действовало уже более шестидесяти ЧВК с тридцатью тысячами сотрудников. Правда, возникает вопрос, сколько тогда из них составляла «белая кость» — американцы и британцы, а сколько — всякого рода гастарбайтеры.

И тут нельзя обойти “Blackwater”. Вероятно, Эрик Принс, создатель этой американской частной военной компании, пытался сделать из неё новую “Executive Outcomes”. Он родился в 1969 году в Холланде (штат Мичиган) в семье бывшего пилота, миллионера Эдгара Принса, который владел корпорацией по производству автозапчастей. Эрик Принс метался между службой в армии и жизнью на гражданке. В 1995 году умер его отец, и семья продала принадлежавшую ему корпорацию за 1,35 миллиарда долларов. Так Эрик Принс получил стартовый капитал. Используя толику этих денег, он открыл в штате Северная Каролина стрелковый центр “Blackwater”. Здесь стали тренироваться военные и сотрудники ФБР. Со временем этот стрелковый центр превратился в огромный комплекс для военных тренировок, с улицами для имитации городских боев и т. д.

Эрик Принс, основатель компании “Blackwater”

В 2001 году Принс превратил свою фирму в ЧВК. Пост вице-президента компании занял бывший сотрудник ЦРУ Джейми Смит. Сыграли его связи. И вскоре дочернее подразделение, “Blackwater Security Consulting” (BSC), получила контракт на охрану сотрудников ЦРУ в Афганистане.

Семья Принсов была тесно связана с Республиканской партией и финансировала её избирательные кампании. Но, видимо, это не помогло. По истечении шести месяцев ЦРУ контракт не продлило. Джейми Смит покинул “Blackwater” и основал свою собственную ЧВК.

Затем “Blackwater” пришла в Ирак, захваченный американцами в 2003 году. Контракты на охрану служащих Госдепартамента находились в ведении компании “DynCorp”, но та наняла по субконтракту “Blackwater”. Последняя должна была создать группы личной охраны для главы американской администрации в Ираке Пола Бремера. И так у него появилась небольшая частная армия. А после того, как он покинул Ирак, сотрудники “Blackwater” стали охранять Джона Негропонте.

Видимо, власти США всё устраивало. И “Blackwater” вместе с “DynCorp International” и “Triple Canopy” получила двухгодичный контракт от Госдепартамента на охрану сотрудников дипломатических миссий США в Ираке, Афганистане, Боснии и Израиле.

Пока компания успешно охраняла высоких американских чинов, о ней было слышно мало. Но охраной всё не ограничилось. Сотрудники Blackwater несколько раз, вместе с американскими солдатами, вынуждены были отбивать атаки арабских повстанцев. Известность же ЧВК получила после того, как в Фаллудже весной 2004 года были убиты четыре её сотрудника. Толпа арабов с ликованием таскала их останки, а затем повесила на городском мосту. Армия США провела операцию возмездия, но город, сильно разрушенный в ходе этих боев, удалось взять под контроль только осенью.

Американцы в Фалудже (Ирак)

Через три года, в сентябре 2007 года, сотрудники компании “Blackwater”, охранявшие дипломатический конвой Госдепа США, устроили в центре Багдада перестрелку, в результате чего семнадцать мирных жителей были убиты, а восемнадцать получили ранения.

Битва за Фалуджу

Эта бойня обострила отношения между Ираком и США. По словам сотрудников ЧВК, конвой попал в засаду и они вынуждены были открыть огонь. Иракские власти доказывали, что никакой причины для стрельбы не было. Министерство обороны США согласилось с тем, что в данном инциденте ответственность лежит на наёмниках. Лицензия “Blackwater” на деятельность в Ираке была временно отозвана.

В декабре 2008 года пятерым из участников той стрельбы были предъявлены обвинения в убийстве и превышении норм самообороны, но 31 декабря 2009 года все обвинения были сняты на основании неправильности ведения дела. Нури Аль-Малики, в то время — премьер-министр Ирака, раскритиковал это решение суда. Тяжба длилась долго. В 2014 году четверо сотрудников ЧВК предстали перед Федеральным судом США. В 2015 году Ник Слаттен был приговорен к пожизненному заключению, а три другие наёмника — к тридцати годам тюрьмы. Но всё для них завершилось хорошо. В конце декабря 2020 года, перед своим уходом с должности, президент США Дональд Трамп помиловал осужденных сотрудников “Blackwater”.

Фалуджа. «Зачистка»

Расследование обстоятельств этого инцидента выявило, что сотрудники компании “Blackwater” с 2005 года по 2007 год участвовали в 195 перестрелках, и в 84 % случаев они открывали огонь первыми. В декабре 2006 года боец “Blackwater”, будучи в пьяном состоянии, застрелил охранника вице-президента Ирака. В качестве наказания за это был всего лишь выслан из страны. Фактически правовой механизм пресечения преступлений сотрудниками ЧВК отсутствовал. А так как найм происходил, очевидно, второпях, то в зоне боевых действий с оружием в руках оказались люди с неустойчивой психикой.

Город Мосул после боев (Ирак)

Неспровоцированная агрессия — не единственная претензия к наёмникам. И это был не единственный скандал, в котором оказались замешанными сотрудники ЧВК.

Эту компанию неоднократно подозревали