– Похоже, вы поставили мою пешку под угрозу – сказал Джордан, откинувшись на спинку кресла так, что рубашка распахнулась у него на груди. – Вы очень смелая и дерзкая женщина. Особенно когда вы настроены на победу.

Шарли быстро отвела взгляд от выпуклых мускулов Джордана, отражающих золотые отблески пламени камина. Ее горло чуть вздрогнуло, когда она осторожно сглотнула.

Джордан протянул руку через стол и коснулся верхушки ее коня, провел по ней пальцем, чуть царапнул ногтем и, наконец, завершил свои манипуляции легким щелчком.

Она подалась вперед, приблизив свою грудь к его руке.

Ее соски напряглись под прикрывающим их тонким муслином и гордо торчали, натягивая ткань.

– Меня учили, что стремиться нужно только к победе. Любая жертва в данном случае вполне оправданна.

Джордан улыбнулся и ввел в игру коня.

– Ну, тогда мы станем отличными партнерами. Видите, как мои ходы следуют за вашими? Можно даже сказать, почти совпадают? Кто знает, возможно, нам суждено следовать друг за другом в игре… в шахматы? Двигаться вместе, в согласии, слиться в едином стремлении?

Шарли протянула руку и стала водить пальцами по высокой фигуре ладьи.

Ее пальцы скользили вверх-вниз, иногда обхватывая фигуру, пока она обдумывала свой следующий ход.

Джордан еще раз подвинулся в кресле.

– Вам неудобно, милорд? Может быть, кресло для вас слишком низкое?

Вопрос Шарли пронзил тишину комнаты, бровь Джордана взметнулась вверх.

– Скорее, это из-за того, что мои ожидания сегодня чрезвычайно высоки. Мысль о том, чтобы взять над вами верх, очень меня… возбуждает…

– Взять надо мной верх?

– Разумеется, я имею в виду шахматы. – Джордан взял свою королеву с доски и поднес ее к губам. – Когда я думаю о том, как сделаю этот последний ход, Шарли… – Он покатил фигуру ото рта вниз к подбородку. – Сама возможность того, что я могу возобладать над вашими стратегиями… Я весь как на иголках.

– А если вы выиграете, милорд. – Шарли ввела в игру своего второго коня. – По-моему, мы еще не обсудили, что станет наградой.

Джордан неотрывно смотрел на доску.

– Ваш ход, милорд.

Джордан поднял голову и взглянул на нее. Он осторожно поставил королеву обратно на доску.

– Если я выиграю, Шарли, то, думаю, я попрошу в награду… поцелуй.

– Поцелуй, милорд?

– Поцелуй, Шарли. Который вы мне подарите. Что скажете, это будет честно?

Шарли дала ответ быстро и решительно:

– Договорились.

Джордан чуть сдвинул с места черную пешку, так и не сделав ход. Его рука слегка дрожала.

– А если вам повезет пленить моего короля, Шарли? Что бы вы хотели попросить в качестве награды?

Его глаза блуждали по ее телу. Капелька пота скатилась у Шарли по ложбинке между грудями. Джордан облизнул губы и широко развел ноги под столом, едва коснувшись ее бедра своим коленом.

Ее подавленный вздох был еле слышен из-за отчетливо раздавшегося в комнате шелеста их соприкоснувшейся одежды.

– Что я попрошу в качестве награды?

– Да, именно об этом я спросил.

Шарли пробежалась кончиками пальцев по фигурам, перепрыгивая с одной на другую, при этом ни разу не оторвала глаз от доски. Ее бедро легко подвинулось под столом, прижавшись к бедру Джордана, отчего пульс у него на шее забился чаще. Он наблюдал за тем, как она выдвинула вперед еще одну пешку.

– Интересный вопрос. Я хочу многого.

Джордан подавил готовый сорваться с губ вздох:

– Вам стоит только попросить.

Шарли все еще не отрывала взгляда от доски:

– Ваш ход.

Джордан провел рукой по волосам и посмотрел на доску. Он схватил слона и резко двинул его вперед.

– Я жду…

– А я думаю. – Шарли еще больше подалась вперед, что дало Джордану возможность хорошо рассмотреть ее грудь, а также то, как она провела злосчастной пешкой от шеи вниз к ложбинке между грудями.

– Что вы думаете? – Теперь его слова звучали почти резко, так же резко, как его дыхание. Колени Джордана сжали под столом ее ногу и притянули к себе. Шарли подняла на него глаза.

– Что вы думаете? – повторил он, двигая ее ногу вперед-назад, плотно обхватив ее своими бедрами.

– Я думаю, что, если подвину сюда вот эту пешку…

Джордан остановил ее руку своей.

– Больше никаких ходов, пока вы не скажете мне, что попросите в качестве награды в конце игры, если одержите победу.

Его тон не допускал возражений.

Шарли сидела неподвижно, ощущая его ноги, сжимающие ей бедро, и его руку на своем запястье.

Она глубоко вздохнула, так, что ее соски туго натянули лиф платья.

– Если я выиграю, я хочу провести эту ночь с вами.

В комнате повисло молчание. Далее огонь наотрез отказывался потрескивать, словно его шокировало то, что он только что услышал.

Не выпуская ее запястья, Джордан медленно поднялся на ноги. Одной рукой он смахнул доску на пол так, что шахматы разлетелись во все стороны.

Другой рукой притянул Шарли к себе и крепко прижал ее к груди.

– Вы выиграли.

Губы Джордана коснулись ее губ, отчего все мысли вылетели у нее из головы, а уже возбужденное тело испытало истинное ликование.

Руки Джордана притянули ее еще ближе, и Шарли автоматически скользнула ладонями вверх по его плечам и обняла его за шею, помогая их телам еще теснее прижаться друг к другу.

Шарли почти не могла думать. Его губы были такими, как она себе и представляла. Твердые, теплые, требовательные, они ласкали и дразнили, а потом раскрылись, чтобы дать дорогу кончику его языка, которым он начал поглаживать уголки ее рта, вызывая в ней ощущение мучительного трепета.

Она втянула в себя воздух, и его вздох проник в сладкую глубину ее рта. Шарли впервые узнала, как приятно, когда мужчина нежно гладит языком все внутри, каждый уголок ее рта, дразнит ее язык своим, скользит по зубам, легонько касаясь и делая круговые движения.

Ни о чем не думая, Шарли последовала его примеру, имитируя его проникновение, скользнула языком ему в рот, пробуя его на вкус.

Теплый сладкий вкус Джордана с нотками шерри привел ее в восторг и вызвал слабость в коленях.

Шарли почувствовала, как его руки опустились вниз, и в следующее мгновение он подхватил ее и прижал к себе.

– Ты уверена? – хрипло спросил он, оторвавшись от нее, чтобы задать этот вопрос.