«Да в самом прямом. Ты же говоришь, чтобы я не ждала от тебя романтики. Вот я и уточнила», - попыталась объяснить Витору.

«Я не солдат. Я магистр», - нахмурился Витор.

«То есть, со старым ты согласен?» - ахнула я. – «Старый конь борозды не портит, но и глубоко не пашет?»

«Что?» - взревел мысленно магистр. – «Это я старый конь, который глубоко не пашет? Вот доберусь я до твоего тела и покажу, как пашет старый конь»

«Ой да ладно, чего ты нервничаешь? Подумаешь», - попыталась успокоить разбушевавшегося Темного.

«Лани!» - зарычал Витор. – «Не доводи меня!»

«А что ты сделаешь?» - усмехнулась я. – «Опять в камень свой закинешь? Так я отдохну. И, кстати, Луизи тогда на экзамене выдаст себя. Что тогда? Вот лично я сомневаюсь, что Император обрадуется тому, что его приемная доченька оказалась темной ведьмой».

- Какой кошмар! – воскликнул рядом стоящий Глава Академии Светлый маг. – Так нарушать устои – это просто немыслимо!

- И что Вам не нравится, Анадрион? – сухо поинтересовался Витор.

- Ее Высочество и Леди Дарайна выглядят просто неподобающе! – зашипел Анадрион.

- Давно надо было, - пожал плечами Темный. – Я считаю, что девушки правильно поступили. В конце концов, Вы же сами, как мужчина, должны понимать это. Кому понравится танцевать с подобной стахолюдиной?

- Но это нарушение всех правил! – продолжал кипятиться ректор. – Император, как только узнает, будет недоволен.

- Напротив, - пожал плечами Витор. – И напомню Вам, магистр Анадрион, для многих девушек сегодня последний шанс хоть как-то заявить о себе, чтобы найти пару. А дальше что? Кого найдут родственники? В таких делах выгодно показывать товар лицом.

- Вы девочек считаете товаром? – вскинул брови Светлый.

- Ни разу, - усмехнулся Витор. – Но положение дел сейчас такое, что девушкам просто негде будет знакомиться с молодыми людьми. Потому что все балы проходят именно так. А если убрать это глупое поверье, а я сомневаюсь, что в реальности произошло подобное, то девушки вполне смогут найти свои пары. Тем более, скоро Императорский бал в честь дня рождения принцессы.

- Я считаю это распущенностью, - гневно сообщил Анадрион. – Мы все должны жить по закону предков. Просто так подобное не выдумали бы.

- Ну, многие с Вами не согласны, - протянул Темный и указал взглядом на девушек, которые каким-то образом умудрились исправить свой внешний вид. И выглядели теперь, как принцесса и Дарайна. Парни, обнаружив это, отстали от Ее Высочества и Леди Дарайны, и кинулись к девушкам. Ну что, как и всегда, повезло самым шустрым и быстрым. И спустя недолгое время по залу кружило уже несколько пар.

- Кошмар! – выдохнул Глава Академии. – Как они посмели? Моя племянница низа что бы так не поступила. Она соблюдает все традиции!

- Ой ли, - усмехнулся Витор и добавил: - Магистр, присмотритесь внимательней к своей племяннице, которая сейчас как раз танцует с Лордом Девером.

- Ах ты ж… - выругался Светлый и ринулся к танцующим парам.

«Ненормальный какой-то», - констатировала я.

«Поборник старых устоев», - поправил меня Витор.

«Ну, одно другого не отменяет», - усмехнулась я, наблюдая, как Светлый буквально выдергивает племянницу из рук кавалера и экспрессивно что-то ей рассказывает.

    Заинтересовавшись Светлыми, ускользнула от Темного и, наблюдая, как Анадрион утаскивает свою племянницу с бала, отправилась за ними. В этот момент меня никто бы не смог остановить. Даже Витор, который, казалось, и не заметил, что я исчезла. Хотя, сомнительно. Этот Темный ничего никогда не упускал. Ну, посмотрим, кто кого. Уж очень сильно мне его напор не нравился. А, может быть, я не привыкла к подобному.

- Дядюшка, куда же Вы меня тащите? – возмущенно шипела Санира. – Я ведь только выполняла Ваш наказ!

«Хм, интересно. Что за наказ?» - задумалась я.

- Своим видом ты только меня позоришь, - прорычал Светлый. Хотя, я бы уже не стала его так называть. Светлый из него такой же, как я балерина. А я балерина, как та корова на льду.

- То есть, Вы желаете, чтобы про меня все забыли на фоне принцессы и ее новой подружки? – вспылила Санира.

- Но не нарушать же приличия! – возмутился Светлый, и пихнул девушку в какой-то отдаленный кабинет, сразу же захлопнув двери и наложив полог тишины. Вот только меня этим остановить было сложно. Я просочилась через двери.

- А что мне оставалось делать? – воскликнула Санира. – Вы же сами видели, в каком виде явилась принцесса и ее новая подруга Темная!

- Видел! – сквозь зубы процедил магистр. – Но это не давало тебе повода сменить наряд.

- А как еще мне нужно было привлечь внимание Кронпринца? – ехидно уточнила Светлая.

- Как-нибудь по-другому, - недовольно ответил магистр.

- Ха, - воскликнула девушка и замолчала, увидев грозный взгляд Анадриона.

- Вот тебе и «ха», - зашипел Светлый. – Ты думаешь, что все можешь, умеешь и тому подобное?

- Я все могу! – безапелляционно заявила девушка.

- Ты ничего не можешь! – ответил магистр и зло рассмеялся. – Ты думаешь, что обладаешь силами? Так вот, дорогуша, ты пустышка.

- Что? – взвизгнула Санира так, что мне захотелось зажать уши руками. – Я пустышка? Я?

- Да, ты, - снисходительно улыбнулся магистр. А потом добавил ехидно: - Все, что показал артефакт, были моими силами.

- Ну и зачем я тогда должна здесь оставаться? – пробурчала Светлая. – Тем более, я пустышка.

- Мне нужно, чтобы ты очаровала Кронпринца, - заявил Анадрион. – И при должном исполнении ты станешь Императрицей. 

- А ты, конечно же, будешь советником, -  зло оскалилась Санира.

- Конечно, - пожал плечами Анадрион. – Император сейчас слаб после потери супруги и дочери. А когда ты охмуришь принца, вся власть будет в наших руках.

- Так почему ты меня увел с этого идиотского бала? – возмутилась Светлая. – Еще бы немного и я смогла бы Дмитриона пригласить на танец. А теперь все! И ты в этом виноват. – Светлая даже не заметила, как перешла с уважительного на панибратский. И я ее понимала. Политесы в данной ситуации были совершенно не нужны.

- Потому что ты выглядела совершенно не прилично, - сухо ответил Анадрион.

- Да не уже ли? – всплеснула руками Светлая. – А что мне оставалось делать после такого демарша принцессы и ее подруги? Просто молчать в стороне?

- Нет, - коротко ответил Анадрион. – Но ты должна была думать о приличиях.

- Да кому они нужны, эти приличия? – возмутилась Санира.

- Возвращайся в зал и делай все, что можешь! – сухо приказал Светлый.