— Неплохо, — задумчиво произнес я, когда стало понятно, в каком направлении ее нужно обучать. И, пока я выстраивал план будущих действий, эта маленькая нахалка, увидев, что я не обращаю на нее внимания, вновь завладела клубком водной стихии. Увидев на детском личике выражение искреннего счастья и спокойствия, я не стал ее отвлекать, давая немного времени, чтобы побаловаться с недавно приобретенным чудом, которым, похоже, и являлась для Саминэ только что приобретенная магия. Пускай и моя.

Кстати об этом...

Внезапная мысль заставила меня нахмуриться.

Моя магия не вызывала у нее резкого отторжения, и даже более того — она не вызвала никакого волнения или же дисбаланса. Как правило, стихии других рас не слишком охотно идут в руки человеческим магам, хоть и самым сильным: сказывается различия в ауре и в том, как двигаются по телам магические потоки. Но здесь же... Что-то было не так. Саминэ была человеком, и это неоспоримо. Но возможно ли, что вместе с воспоминаниями крови, неизвестный маг заблокировал и ее расовую принадлежность? Вполне. Уже бывали такие случаи, когда человек оказывался лунным эльфом.

Но в этом конкретном случае, вариантов могло быть множество. Эрхан, лунный эльф, дроу, вампир, ятугар... Саминэ могла оказаться кем угодно. И пока ее истинная натура себя не проявит, гадать бесполезно.

К Рику в лабораторию мы вернулись только через час, когда я смог полностью оценить магический потенциал Саминэ. Все подвластные ей стихии она довольно легко смогла трансформировать в их истинный облик, а затем вернуть в состояний клубков все, до единого, даже светящийся цветок белой лилии, в который превращалась магия жизни. Кроме того, воссоздать заново светящиеся шары, но уже самостоятельно и при моем подробном объяснении она сумела. С превращением их в капли воды, языки пламени и тому подобное, проблем не возникло абсолютно никаких... Девчонка оказалась намного сильнее, чем я думал вначале.

— О! Вы уже все? — удивленно воскликнул Рик, отвлекаясь от разбора горы книг, свитков и пергаментов, которые валялись в углу у входной двери, — Ну и как успехи?

— Пять стихий, — усмехнулся я, прижимая к себе легкое тело девчонки и окидывая взглядом лабораторию, которые напоминало что угодно, но не рабочее помещение двух магов. Пожалуй, только левая сторона лаборатории была уже в полном порядке, а вот правая, непосредственно рабочая, находилась в полном хаосе. Похоже, что Рик решил навести генеральную уборку и повытаскивал и свалил на столы содержимое всех шкафов, ящиков и полок. И разбирать все это по местам он только начал.

— Вот как? — присвистнул полукровка, пока я, дойдя до двух кресел с высокими спинками, которые стояли с двух сторон от круглого столика около окна, осторожно устроил в одном из них тихо посапывающую девчушку, — А что с Саминэ?

— Наигралась с сырыми стихиями, — со смешком ответил я, глядя, как девушка свернулась в клубок, но даже глаз не открыла, — Слишком устала с непривычки. Ты собрался копаться здесь до утра?

— Нет, — отозвался полуэльф, вновь усаживаясь на пол рядом с горой макулатуры, вытащенной, видимо из огромного шкафа, что стоял в углу возле двери, — Но тут скопилось столько хлама за время, что тебя не было... нужно разобрать. У половины зелий срок вышел, кое-какие травы вообще давно выкинуть пора — в общем, нужно подготовить лабораторию. Не учить же Саминэ среди этого хаоса?

— Если бы не эта девчонка, похоже, среди этого бардака, — я выразительным взглядом обвел кучи хлама и спокойно опустился во второе кресло, — Ты бы чувствовал себя вполне комфортно.

— Ну... — виновато почесал затылок полуэльф, — Рано или поздно я бы все равно добрался до этого места. А так получилось даже лучше. Ари... а помочь ты мне не хочешь?..

— Даже не надейся, Рик, — мгновенно развеял я мечты полуэльфа и усмехнулся, — В том, что здесь такой бардак, лишь твоя вина. Лучше скажи, что ты знаешь о матери того мелкого недоразумения, носящее имя Рагдэн? Я не знал, что Сеш'ъяр пять лет назад успел обзавестись потомком... да еще таким.

— От тебя это звучит, как оскорбление! — коротко хохотнул полукровка, но тут же поморщился и спокойно произнес, продолжая перебирать пыльные свитки, книги и манускрипты, одни из которых отправлялись обратно в шкаф, а другие — в кучу возле двери, — Но даже тебе я не советую произносить нечто подобное при его матери... и про нее саму тоже. Сеш'ъяр готов простить тебе многое, но даже он не потерпит выпады в сторону его женщины, или его детей.

— Рик, не нужно объяснять мне прописные истины! — поморщился я, положив ногу на ногу.

Конечно, я знал, что из себя представляют драконы, а в особенности — один из потомков правящего рода золотых рептилий. И директор Академии и глава Гильдии некромантии, Сеш'ъяр Реес'хат — не тот, с кем стоит шутить на подобные темы. Но я не смог удержаться — слишком уж комично смотрелся дракон, который не мог справиться со своей же маленькой, но точной копией. Да и этот маленький нахал... как он посмел меня не бояться? Будучи наполовину эрханом, он должен был чувствовать, кто я такой. Но этого просто не было!

Хотя, если честно, меня этот факт не особо расстраивал. Скорее вызывал некое любопытство, но не более того. Гораздо интереснее был тот факт, что он легко, и не открываясь другим, может общаться с Саминэ, а значит, вполне мог что-нибудь услышать в ее мыслях.

Вот только вряд ли малец об этом расскажет...

— Кто такая Мантикора? — спокойно повторил свой вопрос, мельком взглянув на Саминэ и убедившись, что она все еще спит. Вряд ли ей пригодятся подобные знания.

— Наемная убийца, — быстро взглянув на девушку, полуэльф передернул плечами и заметно вздохнул, — Опаснейшая из всех возможных...

Я иронично вскинул бровь, смотря на Рика. Тот только поморщился в ответ:

— Ари, я знаю, что в существование подобных ты не веришь уже давно. Но факт остается фактом: Мантикора, среди наемников является едва ли не легендой. Ее именем пугают молодых наследников правящих семейств по всеми миру и, поверь, переходить дорогу ей не стоит. Она по мелочам не разменивается и ей все равно, кто будет стоять перед ней. Ее магия необычна — та печать Рагдэна лишь тень настоящих возможностей Мантикоры. Она опасна, Ари. По настоящему опасна. Остается только лишь гадать, как Сеш'ъяр умудрился познакомиться с ней.

— Скажи-ка мне Рик, — чуть сощурившись, задумчиво произнес я, глядя на небывало сосредоточенного полуэльфа, — Откуда столь интересные познания?

— Она попала в руки моего брата много лет назад, — парень закинул в шкаф последнюю книгу и аккуратно прикрыл стеклянную дверцу, — Тебе тогда около двадцати лет было.

— Делегация эрханов в Эллидар по случаю дня рождения Леи Эллидарской? — невольно нахмурился я, пытаясь вспомнить то время, — Тогда, кажется, пропало около пяти людей Сайтоса...

— Именно, — согласился Рик, — Один из них, вроде бы, давно уже перешел дорогу Мантикоре. Я не знаю подробностей, но она убила их всех. Хладнокровно и спокойно, будто это давно уже входило в ее планы. Но помощник твоего отца хорошо натаскивал своих людей, и Мантикора была ранена отравленным оружием. И невольным свидетелем всего этого оказался Таш... Я не знаю, почему она не убила его, а он помог ей — всех причин он мне не сказал. Но факт остается фактом, Ари: если мать Рагдэна действительно та самая Мантикора...