Планируя день, составляя список дел или думая о следующем шаге, остановитесь и спросите себя: «Где проходит путь сердца?» Это эффективно, поскольку помогает немедленно отбросить варианты, лишенные сердца.

Даже когда вы сидите дома, пытаясь решить, как провести вечер, задавайте себе этот вопрос. Вы увидите, что некоторые возможности покажутся вам бездушными и пустыми, а при мысли о других вы будете испытывать радость. Позвольте своему сердцу помочь вам выбрать правильное направление. Обратите внимание, что слово courage (смелость) присутствует в слове encouragement (воодушевление). Выявив путь сердца, мы чувствуем себя воодушевленными и готовыми действовать.

Возможно, вас вдохновит какая-то книга, и вы откажетесь от привычного просмотра телепрограмм. Или предпочтете задушевную беседу со своей «половинкой» о будущем ваших взаимоотношений компьютерным играм. А вдруг вместо привычных, ставших автоматическими действий на работе вам захочется сделать что-то действительно серьезное? Вопросы, обращенные к сердцу, приведут вас на путь осознанного роста.

Я часто задаю себе этот вопрос, когда решаю, какую статью написать. Благодаря постоянному притоку читательских предложений, а также собственным экспериментам я никогда не страдаю от недостатка идей, но мне порой бывает трудно выбрать тему, поскольку хороших вариантов очень много. Когда я останавливаюсь и спрашиваю себя: «Где лежит путь сердца?» – мне обычно становится понятно, какую именно тему надо взять. Статья должна быть посвящена предмету, который, с одной стороны, меня немного пугает, с другой – наполняет душу волнением и наконец – который поначалу не вселяет в меня большой уверенности, что я смогу написать о нем хорошо. В случаях, когда выбрать тему так и не удается, я делаю вывод, что мой путь сердца требует не написания статей, а чего-то иного.

Пусть вопрос сердца будет у вас перед глазами ежедневно: установите его в качестве скринсейвера на компьютер, напишите памятку на бумаге – словом, сделайте так, чтобы почаще о нем вспоминать. Всякий раз, задавая этот вопрос, вы гармонизируете логику и интуицию.

Для постепенного развития смелости можете применять принцип повышения нагрузок, который мы обсуждали в главе 3. Вместо того чтобы сразу вступать в борьбу со своим самым большим страхом, разберитесь сначала с маленькими и постепенно переходите к более масштабным проявлениям смелости.

Первым делом выберите страх, который хотели бы преодолеть. Это нормально, если он окажется слишком большим – таким, с которым вы не в состоянии справиться прямо сейчас. Теперь постарайтесь наметить один маленький шаг, который вы способны сделать, чтобы этому страху противостоять. Другими словами – поставьте перед собой достаточно простую, но все же вызывающую в вас некоторый трепет задачу. Скажем, если вы боитесь заводить разговор с незнакомыми людьми, улыбнитесь какому-нибудь человеку, проходя мимо него по улице. Если даже это кажется вам слишком сложным, начните с еще более простой задачи – например, с установления визуального контакта на одну секунду.

Упражняйтесь таким образом до тех пор, пока не почувствуете, что готовы усложнить задачу. Указать точное количество повторений, которые потребуются для завершения одного этапа, невозможно, но приблизительно это составляет пять-десять «подходов». Предположим, вы учитесь устанавливать визуальный контакт с незнакомыми людьми и поддерживать его в течение секунды, не отводя глаз. Поначалу вы будете немного нервничать, но после десяти повторений освоитесь вполне. Затем повысьте «планку» до двух или трех секунд. Когда научитесь и этому, переходите к улыбкам. Потом попробуйте улыбаться и говорить «привет». За несколько недель вы постепенно «дозреете» до вступления в разговор с совершенно незнакомым человеком. Каждый шаг формирует ваш опыт, позволяя поэтапно переходить от уровня новичка к уровню эксперта, не испытывая перегрузок.

Можете делать совсем маленькие шажки, если вам так проще. Отвечайте на несложные вызовы, с которыми вам под силу справиться. Повторяйте упражнения сколько угодно раз до тех пор, пока не поймете, что готовы к переходу на следующий уровень. Вы сами контролируете скорость.

Следуя такой тактике, вы добьетесь сразу двух результатов. Во-первых, прекратите следовать модели поведения, основанной на трусливом бегстве, которое практиковали ранее. Во-вторых, поможете себе действовать более смело в будущем. Ваш страх постепенно сходит на нет, по мере того как растет ваша смелость.

Один из величайших страхов – страх перед неизвестным. Его можно преодолеть за счет получения новых знаний. Встретиться со своим страхом лицом к лицу бывает полезно, но если тревога возникает в основном из-за незнания или нехватки опыта, то вам удастся уменьшить или устранить ее просто путем самообразования.

Допустим, вы боитесь покинуть родной город и поехать в другой, несмотря на то что вам хотелось бы получить такой опыт. Возможно, главная причина ваших колебаний – незнание. Данная перспектива пугает вас лишь потому, что вы не представляете, чего от нее ожидать. Но вы можете узнать все, что нужно, почитав информацию на Интернет-сайтах, установив связь с жителями других городов и предприняв несколько коротких поездок. Знания, которые вы приобретете, помогут вам действовать более смело и более разумно.

Сколько возможностей мы сами упускаем из-за нехватки знаний или опыта! В нашу информационную эпоху оправдание «я не знаю» просто не выдерживает никакой критики. Всю необходимую информацию можно почерпнуть в Интернете, из недорогих книг или из бесед со знающими людьми. Если незнание тянет вас назад в какой-либо жизненной сфере, проявите инициативу и научитесь всему сами.

Простой способ стать смелее – брать на себя обязательства, для принятия которых, в отличие от их выполнения, большой смелости не требуется. Фиксируя свои обещания, вы более четко им следуете. Такого рода обязательства помогут вам преодолеть самоуспокоенность и стать смелее.

В первые месяцы своего членства в организации «Toastmasters International» я решил принять участие в конкурсе юмористических речей. До этого я никогда не участвовал во взрослых ораторских состязаниях. Но когда меня спросили, хочу ли я участвовать, мне не потребовалось большой смелости, чтобы ответить: «Да». Однако по мере приближения дня конкурса я все больше сомневался в своем решении и задавал себе вопрос: «Зачем я только согласился?» Но, поскольку обещание было уже дано, мне пришлось подготовиться и сделать все возможное, чтобы быть на уровне.

Подготовка к каждому раунду конкурса оказалась тяжелой работой, тем не менее я изрядно повеселился и существенно улучшил ораторские навыки за несколько месяцев регулярных посещений клуба. После первого конкурса я почувствовал себя более уверенным и храбрым оратором и стал принимать участие в других соревнованиях. Я убежден, что не чувствовал бы себя так комфортно, выступая перед публикой сейчас, если бы много лет назад не пообещал принять участие в том первом конкурсе. Все, что потребовалось мне для начала движения, – это открыть рот и сказать «да».