хочу наконец помыться и снять с себя эти вещи. Только прошу не выкидывайте это платье, оно досталось мне от дорогого человека и хотелось бы, чтобы оно оставалось у меня.

— Как пожелаешь, только вот на сегодняшний вечер у меня для тебя совсем иное платье. Ладно, пойдём уже.

Помывшись и наконец сменив чистую одежду, Гретта вздохнула с облегчением. Как же это было приятно.

На данный момент на ней было платье изумрудного цвета с восхитительной оборкой и корсетом. На груди красовался кулон, который ей отдала Ида.

— Ты выглядишь просто изумительно. А теперь давай займемся твоими волосами, — обойдя сзади, Ида провела ладонью по ним. Что-то вспоминая с улыбкой, женщина осторожно расчесывала длинные белокурые волосы.

Гретта приподняв руку посмотрела на свое кольцо. Ида заметила это и сразу же спросила:

— Откуда у тебя это кольцо?

— Мне его подарила мама. Ты что-то знаешь о нем?

— Разве что немного, — она отвела взгляд и продолжила возиться с волосами. — Раньше оно было у твоей мамы и теперь оно твое. Я рада, что оно не затерялось.

— Видимо оно было очень значимо и поэтому мама его хранила для меня.

Ида промолчала и спустя несколько минут закончила со всеми приготовлениями к вечеру. Гретель выглядела собранной.

— Спасибо, что ты помогла мне. Приятно, когда о тебе заботятся, — едва улыбнулась она и посмотрела вниз на растекающиеся волны подола.

— Я всегда рада помочь тебе, — её губ вновь коснулась улыбка.

Женщина собрала свои вещи и намеревалась уходить.

— Когда услышишь звук, тогда поспеши, — с этими словами Ида покинула комнату.

Гретта чувствовала себя взволнованно. Сейчас все внимание будет приковано к ней и не привыкшая к этому девушка, стояла и перебирала пальцы.

Она откинула волосы за спину и прикрыла глаза. Позади послышался голос, вновь слишком тихий, но довольно разборчивый. Девушка не двигалась и продолжала его слушать.

— Совсем скоро ты станешь его женой! Уверена у вас будет много детей и своя хижина.

— Я совсем не уверена.

— Что? Ты же знаешь, что по-другому быть не может, — голос был встревоженный.

— Он мне совсем чужой человек. Я не смогу его полюбить.

— Но что же тогда делать, ведь выбора нет, и мы обе это знаем. В любом случае я всегда с тобой.

— Ида, я так боюсь. Что же станет со мной, если я откажусь?

Гретта больше не выдержала и обернулась, но никого не было. Это был лишь голос, в её голове. Он окружал её и ещё больше запутывал.

Вдруг раздался звук, как и говорила Ида. Девушка, глубоко вдохнув в себя воздух поспешила выйти. Её встретило множество глаз. Здесь были все жители этого места. Они улыбались и кладя левую руку на грудь, склоняли голову.

Гретта продолжала стоять, пока к ней не подошла Сесилия.

Ласково улыбнувшись, женщина чуть склонила голову перед своим народом.

— Я рада, что мы все сегодня здесь собрались, чтобы приветствовать нового члена нашей общины. Моя внучка — Гретель.

После небольшой паузы, она продолжила:

— Эта отважная девушка проделала огромный и опасный путь, чтобы встретиться с нами. И теперь она часть нашей большой семьи. Принимайте её также, как свою дочь и сестру. Уважайте также, как и каждого члена нашей общины. Нет ничего важнее, чем семья. И каждый из нас является родным друг другу, если не про крови, то по духу, — женщина взглянула на внучку.

— Благодарю вас за ваше гостеприимство. У меня не осталось никого, кого я могла бы назвать семьей, — эти слова колко отозвались в душе. — Единственные люди с кем я хотела бы остаться — это вы. И я очень надеюсь, что я стану частью вашей большой семьи.

Все склонили головы. Гретта для них была не обычной ведьмой, а родной внучкой их старейшины. Одной из основателей их общины. Именно она дала им веру в будущее и жить без страха, из-за того, кто они есть.

— После моей смерти, мое место займет моя единственная внучка. В ней — моя кровь и сила. А значит именно к Гретель будет прислушиваться вся община — Майлун.

Девушка посмотрела на бабушку, она наконец узнала название этого места. Майлун — звучит очень красиво и довольно загадочно, возможно она позже узнает историю этого названия.

Народ начал веселиться. В центре разожгли костер, и все стали собираться вокруг него. Многие из них танцевали под собственные же песни. Девушка стояла чуть поодаль и пыталась разглядеть в темноте Иду, но она словно сквозь землю пропала. За весь вечер её не было видно.

Взяв кубок с вином, Гретта присела на ступени перед хижиной и наблюдала за тем, как все веселились. Некоторые из них подбегали, чтобы лично познакомиться с девушкой, выражали свою почтительность и тут же убегали.

Но как же ей сейчас хотелось поговорить с кем-то поистине нужным. Мысли заносили её так далеко, что будто смотря вдаль через костер, она видела силуэт некогда любимого ей человека. Правда чувства так никуда и не ушли, они все ещё поедали её изнутри. А чего стоило угрызение совести, за свою любовь. Головой она понимала, что больше не должна думать о нем, но сердце твердило обратное, и вечером, когда она оставалась один на один с собой, сердце буквально изнывало.

Рядом с ней присел мужчина, на первый взгляд ему было около двадцати восьми лет. Шатен с темными глазами. Держа в руке кубок, он оглядел девушку.

— Я Томас, — он чуть склонил голову и пронзительно уставился на Гретель.

— Кто я, вы уже вероятно знаете, — она чуть улыбнулась краем губ.

Ей очень не хотелось сейчас компании. Вот бы продолжить одиноко сидеть и молча смотреть за происходящим.

— Я увидел, как вы немного запечалились и решил подойти.

— Думаете у вас получиться меня развеселить?

— Да я мастер этого дела! — чуть восторженно сказал он. — Хотите шутку или же может потанцевать? — он покачал головой.

— Вы слишком резки. Извините, я бы еще посидела так.

— Не скажете, что вас так опечалило?

Девушка посмотрела на него.

— Просто перемены в моей жизни заставили меня слегка задуматься.

— И это слегка? Да на вас со стороны лица нет.

— Не хотела никому омрачать вечер.

— Ну что вы, я если честно очень рад вас видеть. И позвольте сказать вам пару комплиментов. Вы выглядите невероятно. А ваши волосы под лунным светом выглядят неописуемо красиво.

Гретта чуть нахмурив брови, засмеялась.

— Вы большой льстец.

— Я говорю лишь правду, Гретта, — в его глазах заблестел огонь от костра.

После небольшой паузы, девушка смущенно отвела взгляд.

— Спасибо, вам Томас,