Но проклятая рама от влаги разбухла и словно срослась с оконным проемом, упорно не желая отворяться. Славик дернул раз, другой, – бесполезно. Вцепился в раму двумя руками, расставил пошире ноги, – и рванул изо всех сил.

Подошвы скользнули по рубероиду, Славик почувствовал, как он рвется, как ноги уходят вниз, не встречая опоры… И рухнул внутрь сарайчика вместе с обломками прогнившей крыши.

Хранились там не дрова, – стояли штабелем картонные коробки, и Славик, обрушившись сверху, развалил, рассыпал весь штабель. И это еще полбеды… Но в коробках – судя по звону, с которым те рушились – лежали стеклянные банки, запасенные для солений-варений… Короче говоря, звук жесткой посадки был слышен во всем Бугере. А заодно во всех окрестностях – и в курге, и на взморье.

Тут уж не до продуктов, надо уносить ноги, и как можно быстрее. Легко сказать… Дверь сараюшки была не заперта, но открывалась внутрь. Вернее, не открывалась, подпертая рассыпавшимися коробками. Славик лихорадочно отшвыривал их в сторону, с груды скатывались новые, он отшвыривал их тоже, уже не обращая внимания на звуки, которыми сопровождалась торопливая работа.

Наконец дверь приоткрылась, нешироко, только-только проскользнуть подростку.

Славик проскользнул – и тут же угодил в цепкие объятия человека, поджидавшего его за дверью.

Он рванулся – бесполезно, хватка у вцепившегося в него была поистине медвежья. Руки оказались плотно притиснуты к телу, ребра чуть не трещали.

– Сюда-а-а-а!!! Шпиёна поймал! – проорал над ухом незнакомый голос, обдав Славика ядреным перегаром.

2

Собрание подпольной комсомольской ячейки происходило в одном из домов Стахановки, пригорода Красногальска. Вернее, во флигеле, пристроенном к дому. Напоминал тот флигель не то беседку, не то веранду странной шестиугольной формы: огромные окна с частыми переплетами, сейчас занавешенные, в центре помещения – большой круглый стол, окруженный стульями, у стен приткнулись два диванчика. Никакой иной обстановки в единственной комнате флигелька не имелось.

Вокруг стола на стульях и диванчиках сидело восемь человек, шесть парней и две девчонки. Атмосфера на собрании царила нездоровая… В самом прямом смысле – табачный дым стоял столбом, хоть топор вешай. Стол был уставлен стаканами, пустыми консервными банками, используемыми в качестве пепельниц, а еще там стояла здоровенная шестилитровая банка с «зеленухой» – так именовалась бражка из бобосои, и в самом деле обладавшая зеленоватым оттенком.

– Зачем это? – указав на банку, недоуменно спросила Юлена, когда обмен приветствиями между собравшимися и вновь прибывшими завершился.

Ответил Вилен, бывший одноклассник, приведший ее сюда:

– Для конспирации! – произнес он со значением. – Нагрянут вдруг жандармы – а у нас все тип-топ, день ангела празднуем! Чей нынче день ангела?

– Мой вроде, – откликнулся один из парней, в лицо его Юлена знала, но имя не помнила. – Но послезавтра…

– А мы досрочно отметим, по-стахановски, – хохотнул Вилен. – Присаживайся, Юлька, присоединяйся… Ты пока что тут по моей рекомендации на правах кандидата, но как пройдешь собеседование с секретарем, – он кивнул на высокого плечистого парня, даже шапочно Юлене не знакомого, – так на следующем собрании проголосуем о приеме…

Она опустилась на стул, ей тут же налили штрафную – исключительно в целях конспирации, разумеется. А то нагрянут жандармы, а она одна трезвая, с чего бы вдруг?

Юлена осторожно пригубила стакан, допивать не стала. Члены ячейки, судя по лицам, речам и уровню «зеленухи» в банке, правила конспирации соблюдали строжайше. К тому же Юлена заметила бутыль, притаившуюся позади емкости с брагой. В бутыли оказалась мутноватая жидкость – производная от той же «зеленухи», полученная в результате перегонки. Конспираторы…

Разговор, прерванный приходом Юли и Вилена, продолжился. Она слушала и не могла взять в толк: чем же занимаются эти подпольщики? Болтали обо всем: о ценах во вновь открывшихся коммерческих магазинах, о некоей Сталене, потерявшей всякий стыд и крутящей со всеми парнями подряд, о трицикле, что некий Славрев спас из разбомбленного крайкомовского гаража и вот-вот приведет в рабочий вид, – ух и покатаемся тогда!

Лишь о борьбе с имперцами не прозвучало ни слова.

Может, нет к Юлене доверия, кандидатка все-таки, – вот и треплются при ней о чем ни попадя, а о главном молчат? Решила пока помалкивать и она.

В бессмысленном трепе прошло часа полтора. Самогон закончился, да и «зеленуха» в банке плескалась уже у самого дна.

– Пора закругляться, товарищи, – сказал секретарь (Юлена поняла из разговоров, что звали его Левор). – Сдаем взносы и расходимся.

Лица у собравшихся стали недовольными. Похоже, они рассчитывали еще посидеть, потрепаться… Но секретарь поторапливал:

– Давайте, давайте, раскошеливайтесь, а не то в следующий раз газировку будем пить для конспирации.

Взносы платили обычными шахтерскими бонами, но с имперской надпечаткой, с жирным орлом посередине. У Юлены таких – с орлом – не оказалось. Без орла, впрочем, тоже. Левор успокоил:

– Тебе пока платить не надо. Вот если пройдешь собеседование…

– Когда оно?

– Зачем тянуть… Сегодня и побеседуем.

Конспираторы прощались, расходились, – кое-кто уходил в одиночку, девушки на пару с парнями. Вилен, уходя, подмигнул и пожелал удачного собеседования.

Они остались вдвоем. Левор поднялся, убавил свет лампы, проверил, как задернуты шторы, задвинул засов на двери, ведущей в дом, и опустил крючок на другой, выходящей в сад. В общем, дал понять, что разговор предстоит нешуточный, не чета звучавшим недавно. Затем спросил, закуривая:

– Чем ты у нас в ячейке заниматься намерена?

Юлена замялась… Вообще-то она рассчитывала, что это ей здесь все растолкуют, объяснят, поручат первое задание… Но вопрос задан, надо отвечать.

– Ну… Я думаю, для начала листовками стоит заняться. Сначала хотя бы рукописными, а потом множительную технику раздобыть… И приемник тоже, наши сводки принимать, до людей доводить.

Она вспомнила переметнувшегося к имперцам дядю Седю, других перебежчиков… И добавила:

– А еще надо списки всех пособников и изменников составить. Чтобы никого не забыть, когда наши вернутся. Хотя можно и не ждать, можно самим… Оружие нужно доставать. По местам недавних боев пройти, ребят привлечь, кто разными самоделками занимался…

Левор до сих пор слушал молча, кивал, но когда речь зашла об оружии, загасил бычок в банке-пепельнице и заговорил сам:

– Правильно мыслишь, Юлена. Оружие – сейчас главное. Только вот с местами боев не выгорит. Трофейная служба имперцев там все первым делом прочесала, мелким ситом просеяла… Но есть идея получше. Сейчас вернусь и расскажу…

Он прошел в дом, быстро вернулся с каким-то рулоном, снова запер за собой дверь. С сомнением поглядел на стол, на грязные стаканы, на лужицы пролитой браги.