– Второй… охранник, – вымолвил я, тяжело дыша.

– Луки, – также тяжело ответила девушка.

Мы поднялись одновременно и пошли к оружию. Мой лук недалеко валялся, его вместе со мной притащили. Оружие Каи на лошади, привязанное, висело. Я вгляделся в зимний лес, но фигуру мужика нигде не увидел. А ведь он точно должен был услышать шум. Нападет или сбежит?

Кае потребовалось несколько секунд, чтобы подготовиться и вооружиться. Она встала недалеко от меня так, чтобы с одной стороны деревья прикрывали. Я тоже сместился. В этом мире есть дальнобойные таинства, не хотелось бы нарваться.

– Он стрелы отводить умеет, – припомнил я свой опыт стрельбы в этого мужчину.

– Насыщай стрелу таинством, тогда, может, и попадешь.

– Если не сбежит.

– Никуда он не денется. Барон вздернет его за смерть внука. Обратно ему лучше не возвращаться. Если только с нашими головами.

– Какая умная девочка, – раздался голос.

Я обернулся и увидел мужчину, стоящего метрах в пяти от нас. В руке он держал копье. Когда только достать успел? Копья у них были привязаны к лошадям, и что-то я не видел, чтобы он своё снимал.

– Он мне никогда не нравился, – посмотрел Саймон на убитого внука барона. – А вы хороши. Учителя ведь никакого нет?

– Может, разойдёмся миром? – предложил я.

Не потому, что и правда миром хотел разойтись. Это теперь как раз невозможно. Он мне нос сломал, а я обещал его убить.

Обещания надо выполнять. Особенно когда дело касается носа.

Да и не стоит сбрасывать со счетов вероятность, что он нас сдаст при первой же возможности.

– Проще вас убить.

Действовать мы начали одновременно. Я натянул рук, собрал доступную энергию, вложил её и эмоции в наконечник и выстрелил. Кая тоже успела стрельнуть. А Саймон сделал один-единственный выпад.

Я не сразу понял, что произошло. Стрела Каи ушла в сторону, врезалась в дерево и пробила его насквозь. Моя же застряла в шее мужчины. А его копье – в животе Каи.

Мужчина схватился за стрелу, попытался дернуть, но этим сделал лишь хуже. Я подскочил к нему, собирался ударить ножом, но он смог перехватить мою руку. Бессмысленно. Силы покидали его, немного борьбы – и лезвие коснулось его щеки, пошло в сторону, к глазу, оставляя кровавую борозду. Он хрипел, пытался забороть меня, но взгляд быстро терял осмысленность. Закончилось тем, что лезвие вошло ему в глаз, я повалил мужчину и нанёс ещё несколько добивающих ударов, чтобы наверняка. А то знаю я этих практиков. Любят удивлять в самый неприятный момент, когда думаешь, что они давно мертвы.

Оттолкнувшись от тела, я поднялся и бросился к Кае.

– Эрано, – прошипела та, сплюнув кровью. – Глупо получилось, да?

– Ты дура.

Она улыбнулась, а я побледнел.

– Нет-нет-нет, подруга. Ты мне ещё не на все вопросы ответила. Даже не думай сдохнуть.

Ничего не сказав, Кая обмякла в моих руках.

* * *

Никогда не сомневался, что Кая та ещё живучая зараза. И на секунду не в то, что она умрет.

Когда девушка отключилась, я времени не терял. Перетащил её на шкуру, поближе к огню. Осмотрел рану и наложил повязку. Сходил за котелком, плеснул туда воды и вскипятил. Рану промыл, обработал и зашил, в который раз порадовавшись, что необходимый запас мы всегда с собой таскаем, и что он нигде не потерялся за время приключений.

Дальше какое-то время просто сидел, смотря в пустоту. Стемнело. Двигаться сейчас куда-то было невозможно. Кая ранена, и я не уверен, что она переживет, если я её на лошадь закину. Сначала надо дождаться, чтобы девушка очнулась, и сама сказала, сможет она передвигаться или нет.

Как эмоциональный ступор закончился, и я пришёл в себя, взялся за другие дела. Проверил трупы, собрал с них всё ценное. Не поленился и частично их раздел. В первую очередь, меня интересовали металлические части защиты. Хороший металл ох как непросто добыть, нельзя упускать уникальную возможность. Оружие тоже собрал. Копье, которым девушку ранили, себе оставил. Пусть оно и запятнано кровью напарницы, но свою функциональность не потеряло. Добротное, с металлическим основанием, такое просто так не сломаешь.

По-хорошему надо было провести с ним пару тренировок, чтобы привыкнуть к балансу, но не сейчас. Я и сам пострадал, раны после твердой ночи не исцелились до конца. Повезло, что в коротком бою не открылись.

В конце, когда закончил все дела, чтобы пережить ночь и в случае чего отступить, достал добытое со стаи и взялся за медитацию. Поспать всё равно не получится. Кто-то же должен остаться дежурить.

* * *

– А я-то думала, что отбегалась. Не ожидала увидеть твою рожу снова.

Это были первые слова Каи. Произнесла она их отнюдь не нормальным голосом. Скрипучим, слабым и тихим, будто с того света весточку через труп послала. От неожиданности я вздрогнул. Зевал в этот момент, как раз и думал о том, что делать, когда запас топлива, что троица притащила с собой, закончится.

– А я думал, что тебя придётся прикопать. Сжечь не вариант. Сейчас с этим проблемы, сама понимаешь. А так бы носил на могилку цветочки, вспоминал и проливал скупые мужские слезы.

– Что такое могилка? И откуда у тебя мужские слезы? – Кая приподнялась и застонала, рухнув обратно.

– Сейчас было обидно.

На это девушка ничего не ответила. Ушла в себя. Либо отключилась от перезагрузки, либо проверяла, что с её телом.

– Дерьмо, – сказала она через пару минут. – Мы тут одни?

– Ты, я, романтическая ночь… Точнее, уже рассвет.

– Какая романтика, Эрано? Мне брюхо проткнули!

– Хватит жаловаться. Лучше водички попей. С травками. Полегчает.

Кая доверчиво хлебнула из фляги и закашлялась. Там было что-то очень крепкое. У Эдью позаимствовал.

– Прости. Я тебя обманул, не удержался. Эдью был запасливым человеком.

– Так я выпила из его фляги?

– Ага. Я из неё тоже пил, если тебя это волнует. Насколько плохо себя чувствуешь? Не хотел бы тебя тревожить, но лучше нам убраться отсюда. Чем скорее, тем лучше. В ближайшие часы за нами вышлют погоню.

– Сколько я провалялась в отключке?

– Часов семь. Я приготовил всё к отбытию, так что наше выживание зависит от твоего самочувствия.

– Дерьмово я себя чувствую. Мне нужен хотя бы час. И притащи сердце старшего сурха.

– Будет исполнено, госпожа.

* * *

Из леса выбрались, когда рассвет полностью накрыл лес и окрестности. Каю я привязал ремнями к лошади Эдью. Остальных кобыл тоже забрали. Скакали часа три, сделали привал, я осмотрел рану Каи и сменил повязку. Полчаса на отдых и снова скачка. В таком темпе двигались до самого вечера. Несколько раз встречали путников, оставляя за собой след.