Протянул пропуск. Алексей поклонился и вышел из кабинета. Чуть ли не бегом добрался до своей комнаты. Там разместившись в кресле дремал Онегин. Стараясь не напугать царевич разбудил его.

-Ну, поговорил? – спросил Алексей.

-Поговорил, – сказал денщик. – Она вас в четыре часа вечера ждать у водопада изволит.

-А сейчас сколько?

Онегин назвал время.

-Надо спешить.

-А пропуск? – поинтересовался денщик, – Без него вас за пределы города не выпустят.

Лешка вытащил из кармана камзола бумагу.

-А может тебе бежать Леша?

-Ты, что сдурел. Если и совершать побег то не сейчас. У меня в запасе еще два дня. Да и полковник не советовал.

-Поставит караул к тебе?

-Не думаю. Держать и сторожить он меня не будет. Но посоветовал, чтобы я не бежал. Может какая мыслишка в голове Барнера появилась? А?

-Не знаю господин поручик, не знаю. Но от полковника всего можно ожидать.

-Черт, – вдруг пробормотал Алексей, – я ведь и опоздать могу.

Он взял перчатки со стола, поправил треуголку и выскочил в двери.

Онегин видел, как тот через пару минут выбегал в ворота замка. Хотел было опять вернуться в кресло и вздремнуть, когда внизу раздался голос полковника. Тот приказал привезти лошадь.

-Интересно, – прошептал денщик, прилег на подоконник, чтобы разглядеть происходящее внизу.

Барнер впрыгнул в седло и тут же поскакал в ворота.

-Интересно, – повторил Онегин, – и куда это он?

Они встретились у водопада. Она хотела бросится к нему на шею, но он отстранил ее.

-Это наверное наше последнее свидание, – проговорил Алексей.

-Почему? – спросила Эльза.

-Мой отец против того, чтобы мы с тобой встречались. Это первое, а второе. Я вынужден через два дня уехать в Москву. Там мне будут искать невесту.

-А как же я?

-Ты, увы, не знатного рода. Будь ты дочкой графа или местного барона, то может быть и проблем было бы меньше, а так.

Царевич махнул рукой. Снял кафтан и постелил его на траву. Они сели.

-А так, – продолжил он, – теперь все в руках государя.

Просидели, глядя на то, как водопад падает вниз, аж целый час. Говорили. Он и сам не заметил, как обнял девушку, а та незаметно для него прильнула к его плечу.

-А как все было хорошо, – прошептали они хором.

Засмеялись.

-Мысли у дураков сходятся, – молвил Алексей.

Эльза сначала насупилась, но потом сообразила, что это русская поговорка.

Потом провожал до дома. Еще минут пять простояли у крыльца. Долго смотрели друг другу в глаза. Алексей готов был поклясться ей, что когда станет монархом, он вернется за ней. Вовремя удержался. Испугался, что вдруг не сможет сдержать его. Потом они поцеловались и она вбежав по ступенькам скрылась в доме.

Возвращался мимо бывшего дома коменданта. На несколько секунд остановился, увидев привязанную лошадь полковника Барнера.

-А этот, что тут делает? – прошептал Алексей.

Взглянул на окно кабинета коменданта. Там в проеме отчетливо был виден силуэт отца. Тот курил. Казалось Петр кого-то внимательно слушал. Иногда кивал. Потом отложив трубку на подоконник, что-то стал говорить невидимым собеседникам.

-Может моя судьба решается? – предположил Алексей, но тут отогнал эту глупую мысль. Экая он фигура, чтобы за него полковник Барнер заступаться стал. Вряд ли тому удастся уговорить государя не отсылать его из Нарвы, да еще и оставить в Белозерском полку.

Взглянув еще раз на окно, направился в замок. Караульный на посту забрал у него пропуск. Пожелал спокойной ночи господину поручику.

Алексей же вернулся в комнату, где застал спавшего денщика. Стараясь не будить, подошел к окну, чтобы закрыть ставни, но тот проснулся. Онегин вскочил. Сначала вытянулся по стойке смирно, но признав Алексея, расслабился.

-Полковник Барнер куда-то ускакал, – молвил он, подходя к комоду и зажигая свечи.

-Он у государя, – проговорил царевич, – я видел у домика графа его коня.

-Думаешь он просит, чтобы тебя оставили в полку?

-Не уверен. Думаю завтра мы с тобой узнаем ответ на этот вопрос.

-Пропадет поручик в Москве, ох пропадет, – проговорил Барнер, когда дверь за царевичем закрылась.

Решение принято молниеносно. Нельзя было отправлять Алексея в Москву. Там все еще витал дух прежней России. Тут нужно было поступить точно так же, как когда-то в молодости поступил Петр. Путешествие по Европе, работа на Амстердамских и Английских верфях. В отношении царевича это вряд ли пойдет – тяги у него к труду, как отмечали многие в Белозерском полку, просто не было. Зато любовь к морю и небесам преобладали.

– Государь-флотоводец, – бывало говорил Скобельщина за чаркой вина, и в этом полковник Барнер был с ним согласен.

Царевича нужно было отправлять не в Москву, как хотел государь, а в Европу. Для начала в навигацкую школу. Есть такая конечно в бывшей столице, но уровень, так считал полковник, был еще не тот.

Полковник схватил со стола треуголку. Бегом, несмотря на свой возраст, словно ему было около двадцати, он спустился по лестницам во двор Нарвского замка. Заметил, как исчез в воротах фиолетовый кафтан царевича. Потребовал коня. Тут же дежурный офицер выполнил его приказ. Вскочил в седло и помчался к бывшему домику коменданта.

Реакция монарха на его появление не оказалась неожиданной. Петр гневно взглянул на полковника, показал рукой на кресло.

-Присаживайся полковник, – проговорил он, – в ногах правды нет. Знаю, для чего ты явился. Желаешь, чтобы я отменил свое распоряжение и не отправлял бы поручика Михайлова в Москву. Хочешь, чтобы я его оставил под твоим командованием в Нарве.

-Никак нет, государь, – сказал Барнер.

-Нет? – Выразил удивление Петр. Вот этого он и не ожидал. – Тогда ради чего ты явился, полковник?

-Раз уж у государя, – молвил Иоганн, – решение принято и он ни за что не желает оставлять царевича в городе Нарва, то я хотел бы попросить все же не отсылать поручика в Москву, – вновь удивление возникло на лице монарха (даже не понять, что и желает офицер) – а отправить Алексея Михайлова в Европу.

-Вот-вот, – проговорил Меншиков, – я ему об этом уже целый час говорю, только государь, – Алексашка, стоявший у окна, развел руки в стороны, – не хочет об этом слушать.

Фаворит отошел от окна и присел напротив Барнера. Сейчас Александр Данилович вдруг ощутил уверенность, что вдвоем с полковником ему удастся убедить монарха. Он, как и Иоганн считал, что если и отправлять сына Петра подальше от войны, так это в Европу. Ну, и что, что придется большую часть пути преодолеть по вражеским территориям.