После каждого взыскания Пянко кивал головой, устремляя на Тамарова многообещающий взгляд, но тот делал вид, что совершенно не понимает, что означает этот взгляд, и только бойко тарабанил длинный список взысканий, нарочито старательно выпячивая грудь и поедая Старшину глазами.

Закончив инструктаж и предоставив наряд дежурному Командиру для постановки боевой задачи, Старшина спустился на второй базовый уровень. Третий огневой взвод сегодня занимался обслуживанием техники, и Старшина лично отобрал шесть добросовестных Рядовых для выполнения особой задачи. Они должны были работать в Хранилище Боеприпасов.

Старшина прошел по длинному коридору, неодобрительно косясь на держатели, в которых смрадно пылали смоляные факелы, он еще помнил, как во времена его юности эти величественные коридоры освещались ослепительно яркими электрическими шарами, укрытыми специальными антиударными плафонами. Большинство этих плафонов и сейчас оставалось на своих местах, и как минимум каждый пятый имел на положенном месте исправную лампочку. Но этот свет теперь загорался только в особо торжественных случаях, таких, как День Грядущего Отпора или принятие Присяги. Да еще при ежемесячном прогоне дизелей. В топливных танках капонира было слишком мало горючего. Его приходилось доставлять на лодках из капонира «Самотлор», где еще сохранились установки по перегонке нефти. Но эти жлобы из «Самотлора» просили за свое топливо крайне дорого. Так дорого, что еще прежний Потомственный полковник издал приказ, ограничивающий количество тренировок, а нынешний был вынужден даже пойти на сокращение количества НЗ до трехсуточного запаса. Впрочем, и это еще не предел. Основным предметом обмена в капонире «Заячий бугор» были запчасти и инструменты. Вот, увы, валюта, которую в наше время никак не возобновишь. Огромные склады, устроенные Прежними на четвертом уровне, теперь представляли собой вырубленные в скальном теле пустые залы, основным наполнением которых были столь же пустые стеллажи. А из номенклатуры в сорок тысяч наименований «Заячий бугор» мог предложить для обмена всего лишь около трех тысяч видов запасных частей. Инструменты же практически кончились. И, как Старшине известно, в других капонирах дела обстояли еще хуже.

Занятый своими грустными мыслями Старшина добрался до огромной стальной двери, двигающейся по рельсовой подвеске. У двери, как обычно, стояло шестеро часовых, вооруженных, по причине нахождения этого помещения глубоко под землей, в самом центре капонира, только засапожными ножами и суковатыми дубинками ближнего боя. Старший смены придирчиво проверил допуск Старшины, а затем кивнул караулу. Часовые отложили дубинки, поплевали на ладони, и огромная, тяжелая дверь с натужным скрипом поползла в сторону. Такое большое число часовых было обусловлено отнюдь не опасностью нападения на Хранилище, а именно размерами и весом двери. Электромоторы, которые должны были приводить ее в действие, до сих пор находились в исправном состоянии, и на ежемесячных часовых тренингах дверь открывалась гораздо шустрее, хотя скрип и тогда был ничуть не меньшим.

Люди работали в поте лица. Старший Рядовой с двадцатилетней выслугой, полгода назад получивший наконец по рекомендации самого Старшины титул Потомственного рядового и до сих пор пребывающий в состоянии тихого восторга, заметив Пянко, заорал:

— Команда, смирно!

Впрочем, появление Старшины сопровождалось таким скрипом и скрежетом, что глухого бы разбудило. Старшина едва заметно сморщился. Ведь Уставы гласят: во время проведения хозяйственных работ команда «Смирно» не подается. Но выказывать свое неодобрение не стоило. Поэтому он только кивнул, показывая, что слышал, видел, оценил, а сам, заложив руки за спину, неторопливо двинулся вдоль стеллажей.

— Вольно!

Люди вернулись к своей работе. Двое осторожно снимали ракеты со стеллажей, третий мягкой тряпочкой протирал всю поверхность, четвертый ручной масленкой доливал масло во все соединения, а еще двое занимались особо ответственной работой. Отвинтив пробку емкости с жидким азотом, они деревянной мерной палочкой замеряли объем жидкости и при необходимости осторожно, стараясь не пролить ни капли, доливали до нужного уровня. Азот в капонире сжижали на своей установке, но эта зараза потребляла слишком много электричества. Поэтому жидкий азот был буквально на вес золота. Хотя это всего лишь старая пословица. Ну кому в наше время нужен мягкий и неподъемно тяжелый металл?

Старшина покинул Хранилище перед самым ужином. Ниже, на пятом дополнительном уровне, по освещенным факелами сумрачным коридорам уже бегали дневальные, колотя черпаками по пустым мискам. Нижние уровни всегда кормили первыми, вместе с офицерами. Служба там была тяжелая. При деде нынешнего Потомственного полковника Потомственный инженер Усков собрал из имеющихся на складах запасных частей и установил в Лосином логе две ветрогенераторные установки. Но их энергии едва хватало на работу систем вентиляции, откачки грунтовых вод и восстановление заряда стартер-батарей дизелей. На нижних уровнях всегда дурно пахло и было трудновато дышать, поскольку факелы выжигали кислород быстрее, чем вентиляция успевала обновлять воздух. А раз или два в год случались дни, когда ветер стихал, и, чтобы не сжечь ветрогенераторы, приходилось совсем отключать нагрузку. И тогда на нижних уровнях ходили по колено в воде, а от вони и смрада можно было задохнуться.

Старшина поднялся наверх и несколько минут посидел на лавочке у входа в лифтовую шахту. Сам лифт был опущен вниз и включался только во время Учений, да и то лишь для того, чтобы проверить его работоспособность. Его, как правило, поднимали до поверхности, а затем опускали вниз и сразу же отключали. А личный состав, как и всегда, передвигался между этажами с помощью веревочных лестниц. Но для него вся эта эквилибристика была уже немного в тягость.

Вечер прошел спокойно. После отбоя он проверил наряд и обошел внешнюю территорию. Только на сдвижной крышке четвертой ракетной шахты, пожалуй, стоило пересадить кусты бузины. Старые так и не зазеленели и потому выделялись на общем фоне пожухлым, коричневым пятном.

Когда он уже возвращался к себе, со стороны КПП донесся голос Тамарова. Старшина остановился и прислушался. Интонация была раздраженно-пренебрежительной.

— …тебе было сказано, шелупонь! В капонире — «отбой». Так что брысь отсюда, и чтобы я тебя не видел.

Пянко покачал головой. На лесные поселения часто обрушивались напасти: то недород, то эпидемия, то волки стадо порежут, и по весне у капониров частенько объявлялись немногие выжившие, рассчитывая просто подкормиться на дармовых харчах, а не действительно посвятить жизнь нелегкой службе Рядового. Но Тамаров все-таки перегнул палку. Не стоило так хамить. Потомственный полковник на каждом совещании сержантского состава подчеркивал, что люди капониров должны соблюдать определенный этикет при обращении с «низшим» народом. Пянко тяжело вздохнул: пожалуй, стоит подойти, разобраться, в чем там Дело. Но со стороны КПП больше не донеслось ни звука, и Старшина опять вздохнул, но на этот раз облегченно, и отправился спать.

Поднялся он поздно, уже рассвело. Дежурным по батарее сегодня был Потомственный сержант Итин, из хорошего, крепкого рода, так что старшина вполне мог на него положиться. Поэтому он и не пошел в расположение к подъему, к тому же у него была задача, исполнить которую можно было только при свете дня. Пянко быстро позавтракал, достал малую саперную лопатку и двинулся к Мокрому логу. На гребнях скатов Мокрого лога росла отличная бузина, и он собирался наметить несколько кустиков, которые надо было пересадить на крышку четвертой шахты, а заодно и третьей. На ней кусты пока еще выглядели прилично, но Старшина наметанным глазом уже заприметил первые признаки увядания. Все равно через неделю так и так придется пересаживать.