Регулярное воздействие повышенной температуры приводит к формированию приспособительных реакций, которые обеспечивают адаптацию организма к действию высокой температуры. При этом в поту возрастает количество жировых веществ, что обусловлено усилением деятельности сальных желез. Вырабатывается своеобразная приспособительная реакция, поскольку жировые вещества уменьшают поверхностное натяжение жидкости и пот равномерно распределяется по коже. Увеличение поверхности испарения способствует лучшему охлаждению тела. При повторном действии тепла, при повышении устойчивости организма к высокой температуре потоотделение уменьшается, становится равномерным, более подходящим для охлаждения организма посредством испарения. Кроме того, в выделяющемся поте содержится меньше солей, благодаря чему при интенсивном потоотделении обеспечивается сохранение устойчивости солевого баланса организма.

Уместно упомянуть и о времени наступления активного потоотделения. Если в начале привыкания к жаре время, необходимое для активного включения системы потоотделения, может быть довольно длительным, то в процессе тепловой адаптации оно значительно сокращается, а разрыв между началом нагревания и потоотделением сводится до минимума.

Приспособление организма к повышенной температуре значительно ускоряется в тех случаях, когда человек находится не в состоянии покоя, а совершает мышечную работу. Английскими специалистами создавались климатические условия африканской пустыни в тепловых камерах. Испытуемые подвергались интенсивной физической нагрузке. Многие поначалу очень тяжело переносили жару и в конце однодневного исследования были близки к полному истощению. Однако на 4-7-й день регуляторные системы начали адаптироваться, и работоспособность организма значительно повысилась. Адаптация к жаре протекала значительно легче, если разогревания повторялись по нескольку раз в день.

Таким образом, с помощью специальной тренировки терморегуляторных механизмов можно выработать устойчивость человека и к холоду, и к теплу. На этом и основывается применение различных средств и методов закаливания организма.

Физическая и химическая терморегуляция организма находится в сложном согласовании и взаимодействии. Тесная связь регуляторных механизмов позволяет говорить только о преимущественной деятельности одной из них.

Избегая смены тепла и холода, мы тем самым лишаем наш терморегуляторный аппарат возможности упражняться. В результате организм теряет способность своевременно реагировать на меняющиеся температурные условия, делается изнеженным и легче подвергается простудным заболеваниям. «Что бы, например, произошло, если бы наподобие того, как мы закутываем свои холодовые точки, стали бы также предохранять глаза от всякого действия света, уши от всякого звука и шума и т. д.? — писал И. Р. Тарханов. — Стоит припомнить, например, какая светобоязнь возникает у людей, бывших долго в темноте, или какая сильная звукобоязнь развивается после долгого пребывания в полной тишине, чтобы понять, в какое ненормальное состояние высокой болезненной восприимчивости мы приводим и наши холодовые точки кожи, раз мы устраняем их во время всей почти жизни от действия».

Для того чтобы оградить себя от простудных заболеваний и повысить устойчивость организма, необходимо постоянными и систематическими упражнениями добиваться такого укрепления и совершенствования терморегуляторного аппарата, при котором можно безболезненно переносить любые температурные колебания внешней среды, не бояться ни холода, ни жары. В этом и состоит сущность закаливания.

В условиях нормального температурного режима тепло идет от выделяющих его органов к покровам тела. В парной, напротив, тепловой поток направляется излучением, теплопроводностью и конвекцией извне во внутреннюю часть организма. Моментом охлаждения остается лишь отвод тепла через испарение пота.

Пусковым механизмом реакций физической и химической терморегуляции является термическое раздражение кожных и сосудистых рецепторов с последующей ответной реакцией на это центра терморегуляции. При значительном перегревании организма в парной изменение физиологических функций происходит также вследствие действия нагретой крови на центральную нервную систему.

В жарких условиях затрудняется теплоотдача и повышается температура тела. Более значительно повышается температура тела в парной бане (до 40 °C) и менее — в суховоздушной (до 39,2 °C). Исследования, проведенные К. А. Кафаровым (1974 г.), показали, что у здоровых людей в первые 5 минут после входа в сауну температура, как правило, несколько снижается, но более заметно при 70 °C (в среднем на 0,104 °C) и меньше при 100 °C (на 0,032 °C). К 11 минуте (при 70 °C)и к 7-й минуте (при 100 °C) пребывания в сауне она возвращается к исходному уровню и далее начинает постепенно повышаться. Темп повышения (прирост в 1 минуту) более высокий при 100 °C (до 0,114 °C на 17,2 минуте, тогда как при 70 °C 0,08 °C на 25,8 минуте). Причем темп повышения в начале и перед выходом из сауны менее значителен, чем в указанные моменты пребывания в сауне.

В первые 4–5 минут (при 70 °C) и до 8-й минуты (при 100 °C) после выхода из сауны температура тела продолжает повышаться. В дальнейшем температура тела снижается. Этот процесс после сауны протекает более равномерно и длительно, чем повышение температуры в сауне. Темпы снижения температуры тела после сауны почти одинаковы для условий 70 и 100 °C и составляют соответственно 0,070 и 0,066 °C в 1 минуту. К 55–60 минутам восстановительного периода после сауны температура тела снижается почти до исходного уровня, превышая его всего лишь на 0,224 °C при 70 °C и на 0,227 °C при 100 °C в сауне. Таким образом, динамика процессов теплообмена в условиях сауны проявляет четкую зависимость от уровня температуры.

Анализ результатов исследований позволяет сделать вывод о том, что в жарких условиях экспериментального характера (70 и 100 °C) в первую очередь вступают в действие процессы химической терморегуляции, снижаются процессы теплопродукции. Но эффективность этой компенсации недостаточна, так как нагревание тела происходит весьма интенсивно и преодолевает действие химической терморегуляции. В момент, когда температура тела начинает превышать нормальный уровень, активно включаются реакции физической терморегуляции, то есть усиливаются процессы теплоотдачи: потоотделение, дыхание, расширение кровеносных сосудов кожи. Необходимо отметить, что процессы физической терморегуляции активизируются (визуально) именно в момент начала повышения температуры тела, то есть соответственно на 7-й минуте (при 100 °C) и 11-й минуте (при 70 °C) пребывания в сауне.

Таким образом, видна поэтапность включения тех или иных видов терморегуляторного процесса в организме в жарких условиях.

После выхода из сауны и прекращения теплового воздействия температура тела продолжает некоторое время повышаться, что объясняется, с одной стороны, особенностями динамики обменных процессов, а с другой — быстрым переходом большей части нагретой крови из кожи (в связи с сокращением диаметра просвета кровеносных сосудов в ней) во внутренние ткани. Степень инерционного повышения температуры тела определенно зависит от мощности теплового воздействия, которая более значительна при 100 °C в сауне. Снижение температуры тела в дальнейшем объясняется улучшающимися условиями теплоотдачи, что позволяет сбалансировать процессы теплообмена и нормализовать температуру тела.