Он еще может пожалеть меня. Он может сказать мне, как найти носителя и девчонку Хордов, и я уничтожу его и разыщу ее. Но он также может запереть меня в четырех стенах, и больше не видать мне луны и звездного неба.

Конечно, подкрепиться за счет его запасов — дело очень дорогостоящее. И он здорово на мне за все отыграется. Так что мне лучше сразу купить билет на поезд и смотаться. Но я этими вещами не занимаюсь.

Я стремглав несусь по островкам теней, отбрасываемых зданиями, пока, наконец, не оказываюсь на авеню Эль. Затем не менее быстро прокладываю себе путь через кварталы и перекрестки к своему дому. Нужно позвонить Иви. И сказать, что со мной все в порядке. Ну, более или менее. А еще мне надо принять душ. Ведь мне так и не удалось смыть с себя грязь после ночи, проведенной на тротуаре.

Выйдя из душа, я набираю Иви.

— Привет, детка.

— С тобой все в порядке?

— Конечно, детка. Я в полном порядке.

— У тебя какие-то проблемы?

Хм, да их целая куча.

— Могли бы быть. Только Терри уже обо всем позаботился.

— Надеюсь, ничего, что я ему позвонила? Не хотела раздувать из мухи слона, но, учитывая, что произошло с беднягой Лепроси…

— Нет, нет. С этим тоже все в порядке. Ты правильно поступила.

На секунду между нами повисает пауза, мы внимательно прислушиваемся к мыслям друг друга.

Я думаю о том, что мы поднялись на новую ступень в отношениях. Она всегда оставалась верна своему принципу — не вмешиваться в мои дела. А я всегда оставался верен своему — держать ее подальше от своих дел. Не знаю, что и думать даже. Она приняла решение лично обратиться к Терри. Не знаю, плохо ли это или ничего особенного, только мне не по душе. Что же касается ее, я и представить себе не могу, о чем она сейчас думает.

Слышу, как трубка немного сдвинулась в ее ладони: короткие ногти издали по пластику характерный пластмассовый звук, когда она откинула упавшие на лицо локоны.

— Сегодня у меня выходной.

Она всегда отдыхает по вторникам. Это время наших свиданий.

— Да, детка. Думаю, сегодня не самый лучший день для этого.

Она шумно вбирает ноздрями воздух, так она делает всегда, когда чем-то недовольна или что-то начинает ей надоедать.

— Все верно. Это потому что у тебя то самое дело.

— Да.

— То, что убило Лепроси?

— Иви.

— То, о чем ты мне никогда не расскажешь.

— Не сейчас, ладно?

— Ничего, что я смывала кровь Лепроси с тебя.

— Я же сказал: не сейчас.

— Хорошо. Не сейчас. Когда же, Джо? Когда ты откроешь мне свои карты? Чем ты вообще занимаешься?

— Давай просто. Потом поговорим.

— Потом. Где-то я уже это слышала.

Она шумно выдыхает, так делают все, стараясь сохранять терпение. Так делает Иви, когда окончательно теряет терпение.

— Знаешь, Джо, даже у меня есть предел терпения. Даже у меня, девушки, с которой ты даже не можешь спать!

Она вешает трубку. Могу ли я винить ее в чем-то?

Итак, одним делом в моем списке больше. Хотел бы я, чтобы оно было единственным, да только возможно ли это? Сейчас мне надо разобраться со следующим:

1. Найти носителя.

2. Найти девчонку Хордов.

3. Найти того, кто шпионит за мной.

4. Позвонить Терри.

5. Расправиться с Предо.

6. Приласкать подругу.

Ах да, забыл. Список можно озаглавить так: СРОЧНО НАЙТИ КРОВЬ!

Пункт «Позвонить Терри» в данный момент мне нравится больше всего. Поэтому я звоню Терри.

— Джо, я действительно хотел сегодня утром поговорить с тобой, друг.

— Мы и так разговариваем, Терри.

— Да, но все эти линии и провода… не совсем то, что посидеть друг с другом лицом к лицу, ну, ты понимаешь.

— Мы могли бы встретиться сегодня вечером.

— Нет, сегодня вечером не пойдет. Мне срочно нужно выбраться в верхнюю часть города.

— Верхнюю часть города?

— Где-то в район Сто десятой.

— Худ?

— Один дурень вздумал там опять мутить воду, так что пойду навещу, вдруг мне удастся усмирить его пыл.

— Тогда завтра.

— Может получиться так, что я буду пропадать там несколько ночей подряд. Туда меня отвезут на лодке, однако про обратное путешествие мой капитан ничего не говорил. Что же касается сухопутного пути, не думаю, что в свете произошедших событий Коалиция будет рада видеть меня на своей территории.

В этом он прав. И в спокойные-то времена Коалиция бы просто так Терри не оставила, а сейчас, когда все это произошло, они будут к нему более чем непреклонны. При всем при этом, в Коалиции даже не подозревают, что он собирается навестить Худ.

Худ — территория, ранее входившая в Коалицию. Вернемся назад, в шестидесятые. Примерно в это же время Терри организовывал свое Общество. А Лютер Десятый собрал всех латиноамериканцев и черных, входивших в Коалицию, и вместе с ними отделился от нее, отвоевав контроль над территорией выше Сто десятой. Заключенное было перемирие развалилось на части. А Коалиции пришлось отдать территорию, но ей это, конечно, пришлось не по душе.

Однако прошлые годы, благодаря умелому сотрудничеству и компромиссам, прошли между всеми ними под знаком более-менее реального перемирия. Пока в прошлом году кто-то не всадил по ножу в глаза Лютера, и его военачальник Диджей Грейв Дигга не взял весь Худ в свои руки. Он развернул программу зачисток и во всю глотку заявлял, что нашел агентов Коалиции, проникших на Худ и прикончивших Лютера. Организовав небольшие группировки, он посылал их вниз, за границы собственных владений, чтобы с их помощью привлечь на свою сторону Терри и его Общество и вместе с ним разгромить Коалицию. Так, я в этом не участвую.

— Тогда, думаю, нам надо поговорить прямо сейчас. Что ты хочешь от меня?

— Просто хотел пообщаться с тобой. Обсудить все, что произошло в последние дни.

— Я говорю про Ликвидаторов. Что ты хочешь взамен на оказанную помощь?

— Брось, Джо. Это лишь проявление гуманности с моей стороны. Твоя девушка звонит мне и рассказывает о том, что ты ушел на встречу с одним клиентом и не вернулся. Затем она говорит, что встреча должна состояться где-то в верхних районах города. Как я, по-твоему, должен был поступить? Махнуть на тебя рукой? Кинуть? Я сразу понял, что помощь тебе не повредит. Позже Кристиан рассказал, что ты в полном беспамятстве ночевал где-то на тротуаре в окружении бездомных, которые уже почти принялись делить свою богатую добычу.