Выйдя на ту самую тропинку, которая вела через озеро, я вдруг почувствовала чей-то взгляд. Опять, одно лишь необъяснимое ощущение. Помотав головой, я заставила себя расслабиться и идти дальше. Сделав еще пару шагов, я услышала треск. Как будто кто-то наступил на ветку. Этого не могло мне показаться. Еще пару шагов – опять треск. За мной кто-то шел.

— Кто здесь? — приправив голос уверенностью, спросила я и прислушалась с утроенной силой.

«Топтун» либо замер и выжидал, либо существовал только в моем воображении… Но хруст я слышала отлично, на слуховые галлюцинации раньше жаловаться не приходилось. Может, это белка? Почему-то всерьез в такое не верилось, да и откуда тут белки?. За мной мог пойти Денис, что более вероятно, но неужели я такая ворона, что за всю дорогу до озера его не засекла? ЕГО я бы точно смогла заметить. И он вряд ли бы стал прятаться, видя, как я напугана. Развернувшись, я отправилась дальше по тропинке. Через пару минут хруст возобновился. Нет, тут и речи не может быть о белке. Только вот теперь я почему-то не боялась, а злилась, хотя когда бродишь в одиночестве в заброшенной посадке лучше бы наоборот. То есть не так: по заброшенной посадке лучше вообще не бродить, а в одиночестве – и подавно.

При свете дня отыскать место преступления оказалось делом несложным. Я быстро нашла поваленное дерево, на котором нас ждала Машка Сырцова, от него – сразу направо, к деревьям. Большой по размеру пенек и две березки – отличный ориентир. Я попыталась вспомнить, как именно лежала Крис, когда в очередной раз услышала шорох, на этот раз за кустами, как раз возле поваленного дерева.

— Нет, это уже переходит все границы. — зарычала я и кинулась в ту сторону. Белкой тут и не пахло, потому что они явно так не бегают: едва я выскочила на тропинку, увидела спину стремительно удаляющегося от меня мужчины. Вот тут то я и испугалась по-настоящему: ни на Дэна, ни на моего мужа он похож не был, по крайней мере, со спины. Фигуру мужа я узнала бы из тысячи, а Денис был много выше и одет сегодня по-другому, времени сменить гардероб у него попросту не было.

Не выдержав, я набрала номер, что оставил мне Максим. Муж ответил через секунду:

— Рина? Ты в порядке?

— Ты обещал приглядывать за мной.

— С тобой все хорошо? Ты где? — муж ни на шутку разволновался, судя по голосу.

— Ты обещал за мной приглядывать, — упрямо повторила я, — Так где ты сейчас?

После десяти секунд раздумий от ответил:

— На парковке, стою за деревьями.

— Черт… ты… ты никого кроме меня не видел?

— Нет. Да какого черта случилось, ты можешь мне объяснить? — убедившись, что я в относительном порядке, благоверный сразу начал злиться.

— Подойду через минуту, — обрадовала я и отключилась.

С одной стороны, Максим выбрал удачное место для парковки, с другой же… проедь он чуть ближе к озеру и встань там, вполне мог бы засечь выбегающего из посадки парня, а так… тот мог свернуть куда угодно и затаиться. Но вопрос все равно остается открытым: он за мной следил? Нет, не думаю: муж наверняка бы засек его и не стал бы торчать на парковке, зная, что за мной следом отправился какой-то маньяк. Значит, это совпадение и парень тоже прибыл на озеро сам по себе. Может, и вовсе просто гулял… чушь, если он просто гулял, то ему незачем следить за какой-то девчонкой. Хотел напугать? Возможно… Но почему-то мысль, что я избежала чего-то нехорошего, не оставляла.

Дойдя до парковки, я сразу увидела Макса: он ходил взад-вперед и нервно курил. А, вообще то, муж противник пагубных привычек. Рядом с ним стоял неприметный Ниссан серого цвета. Увидев меня, муж откинул сигарету и шагнул ко мне, заключив в крепкие объятия.

Я мгновенно остудила его пыл:

— Полегче, если не хочешь к душевным травмам добавить еще и сломанные ребра!

— Возможно, это не помешало бы, — буркнул он, делая шаг назад, — Зато в следующий раз не будешь бросать трубку. Между прочим, я…

— То есть, тебе наговорить какой-то ерунды и свалить можно, а мне бросить трубку – уже нет? — не поверила я.

— Ты сама меня выгнала, — как всегда обрадовал Максим.

— Отлично, я виновата во всем. Может, и тут мы оказались по моей вине? — я зачем-то обвела рукой парковку, хотя имела ввиду собственное прошлое.

Максим промолчал, по видно было, что он меня прекрасно понял. Он скривился, как будто съел что-то кислое и отвел взгляд.

— Черт возьми, ты хочешь сказать, так и есть?! — он опять промолчал, потому я рявкнула, — Отвечай, отвечай мне сейчас же!

— Почему ты мне позвонила? — вместо ответа как-то вяло спросил он, — Что-то случилось?

— О да, случилось. За мной по посадке бродил какой-то тип, и я немного струхнула, когда до меня дошло, что это не ты. Оказывается, я очень популярна, — ответила я, с трудом пытаясь удерживать себя в руках.

— За тобой кто-то следил? Черт… ты его не узнала?

— Если бы узнала – стала бы звать «каким-то типом»?!

— Почему ты сразу не сказала? Я бы мог попытаться его перехватить…

— Максим, почему мы здесь? Ты же знаешь, не так ли?

— С чего ты взяла? — приняв невозмутимый вид, спросил он.

— Ты это серьезно? — усмехнулась я, борясь с желанием придушить благоверного.

— Ну… — он развел руками, но глаза отвел.

— Тебя хоть немного заботит происходящее со мной? С нами?

— О, любимая, ты даже не представляешь, насколько, — зло выплюнул он, — Ты, мать твою, даже представить себе не можешь.

— Так расскажи мне, — пискнула я, не зная, радоваться, что смогла его разозлить или лучше с этим делом повременить.

Он тяжело вздохнул и промолчал. Кто бы мог сомневаться.

— Мне очень хочется верить, что тобой движет что-то настолько весомое, что ты на самом деле не можешь мне ответить…

— Это так!

— И тут я задаюсь вопросом: что это может быть? Ты не паришься, находясь в прошлом, просто ходишь за мной по пятам и «приглядываешь», что бы это не значило в твоем понимании. Судя по всему, я вообще не должна была тебя обнаружить… — я даже запнулась от внезапной догадки, — Я ведь права, не так ли? Если бы вчера я не прыгнула в твою машину, ты…

— Мое появление тебе только во вред, — привычно обрадовал он.

— Все чудесатее и чудесатее.

— Рина… — он попытался схватить меня за руку, но я этого не позволила: уж слишком злилась, — Я обещаю тебе все объяснить, но сейчас я не могу, поверь мне.

— Ты постоянно недоговариваешь, лжешь, и я…

— Я делаю это, чтобы помочь тебе, чтобы сохранить нас.

— Ты лжешь мне, чтобы сохранить нас? Это как мужья молчат в тряпочку про семью на стороне, только чтобы сохранить свой брак?!