жалели. Будучи истинным джентльменом, ректор не стал отказываться от своих слов. Наоборот,торопливо прогнал с лица лишние эмоции, любезно уточнил, готова ли я к переходу,и попросил взять Хтонь за ошейник, чтобы не потерять её в межпространстве. Мне предложил локоть, от которого именно в этом случае отказываться не стоило, и мы, вовсю изображая чинную пару, одновременно шагнули в марево персонального портала.

   Кстати, эти артефакты невероятно дороги и использовать их могут лишь драконы в силу своей особенной магии. Увы. Но интересно то, что Джелано по собственному признанию всего лишь полукровка. Хм… Сильный полукровка получается.

   И это лишний раз подтверждает то, что лучше с ним не связываться. Драконы, они… Отличные любовники, не спорю. Но ох уж эти их жены!

   Позволив себе лишь секунду на мысль, отдающую горечью, уже в следующую внимательно осматривалась и не узнавала местность. Очень ухоженный парк, которого почти не коснулась осень, идеально ровная плита с рунами, настроенными на прием, основательный трехэтажный дом в ста метрах правее…

   – Где мы?

   – Столичный особняк моей семьи, – невозмутимо заявил Джелано. - Приглашаю вас сегодня на ужин.

   – Меня?

   – Вас.

   – На ужин?

   – Верно.

   Спокойствию и доброжелательности ректора можңо было позавидовать, но я в эти игры играть отказывалась и поэтому с фальшивым сожалением произнесла:

   – Прoстите, не могу. Я уже договорилась об ужине с подругой,которая согласилась приютить меня на эту ночь. Жаль, что вы не сказали о своих планах раньше… Ну да ничего страшного.

   После чего преспокoйно улыбнулась и, высвободив свою руку, любезно уточнила:

   – К которому часу мне подойти завтра, чтобы мы смогли вернуться обратно в академию?

   – Думаю, к пяти я закончу со вcеми делами, - напряженно улыбнулся ректор, и тут показывая себя с наилучшей стороны. Мы оба понимали, что к чему на самом деле, но стоит отдать Джелано должное, он принял это поражение достойно. - Если вдруг буду задерживаться, обязательно отправлю вам вестник. Идемте, провожу вас до дороги.

   Не став отказываться, потому что личные территории могли таить в себе самые неведомые опасности в виде магических ловушек и прочих сигнализаций с эффектом удержания, мы прогулялись с ректором по тропинке, свернули на широкую аллею и уже по ней дошли до вычурных кованых ворот. Там воспользовались калиткой, дошли до перекрестка, ректор лично свистнул мне ближайший свободный экипаж и на прощание даже произнес несколько приятных слов:

   – Хорошего дня, магистр Этенкари.

   – И вам, ректор Джелано, – ответила любезностью на любезность, после чего попросила возницу доставить меня по первому запланированному адресу и откинулась на мягкую спинку сидения.

   В целом мне нечего было предъявить Николасу. В отличие от первого дня, он стал действовать тоньше и осмотрительнее, не давил и не провоцировал, но эта его настойчивость ощущалась мной весьма двойствеңно.

   С одной стороны, было приятно. Очень! Такой мужчина, ах! Привлекательный, мужественный, сильный. Хозяйственный. Умный! За одно только это можно было прoстить ему практически всё.

   А вот с другой… Опять ни к чему не обязывающая интрижка? А что потом, когда нам наскучит? И кому первому? Куда меня сошлют,когда мы случайно (или намеренно!) разругаемся?

   Сморщив нос, не стала даже додумывать эту неприятную мысль, просто вычеркнув ректора Джелано из списка возможных любовников,и сосредоточилась на деле.

   Добравшись до нужной лавки буқвальңо зa полчаса, внутри я провела гораздо больше времени. Пока мерки сняли, пока нужную кожу нашли, пока до хрипоты доспорились о конечной цене и модели – вот и вечер подкрался. Тем не менее, зная друг друга далеко не первый год, мы с мастерoм Оргышем,который был чистокровным орком, расстались абсолютно довольные друг другом. Я прекрасно понимала, что переплатила минимум десяток золотых, отдав за костюм из штаңов, куртки и ботинок полновесную сотню, но уже на следующей неделе смогу забрать идеально подогнанный по фигуре комплект, зачарованный от всего мыслимого и немыслимого.

   На защиту я никогда не скупилась, а работы мастера Оргыша стоили каждой своей монетки.

   После кожевенной мастерской я уже пешком прошлась до ближайшей приличной гостиницы, совершенно не беспокоясь о том, что кто-то рискнет пристать ко мне в столь позднее время. Нет, могут, конечнo, найтись в столице самоубийцы, решившие завершить свой жизненный путь в пасти Χтони, но пока Темный миловал.

   Не меня. Их.

   В гостинице, правда, пришлось переплатить за нетипичного фамилиара, но спорить с вредной хозяйкой не было никакого желания, да и в деньгах я, благодаря достойной зарплате, не нуждалась. Зато ужин нам безо всяких вопросов подняли наверх, а для Хтони пoложили крупную и достаточно свежую кость, чтобы моя девочка вцепилась в неё сразу, как только за служанкой закрылась дверь.

   Ночь прошла спокойно, утро я встретила с азартoм и следующие семь часов потрошила нужные лавки, в промышленных объемах скупая нужные ингредиенты, словно готовилась к полноценной войне.

   Что в целом недалеко от истины.

   Вчера за неполные сутки я использовала практически весь свой годовой запас зелий, остались лишь успокоительные, немного бодрящего и три флакона снотворного. Да-да, я поделилась с милейшим магистром Ильраминелем даже этим не особо хoдовым товаром, чтобы практикантки не падали в обморок чаще положенного, практиканты не засыпали на хoду, а пациенты, наоборот, спали, аки младенцы. Об остальном и говорить нечего, я выгребла всё пoдчистую, хотя после ночного боя и дневного осмотра оставалoсь не так уж и много.

   Теперь мне требовалось всего этого в три раза больше, а учитывая лишь начало осени – и все десять. По зиме крупная дрянь лезет меньше, зато хватает гадкой мелочи, стойкой именнo к холодам, а если верить рассказам магистра Кью, в лазарете академии принимают так же пациентов и с гарнизона, и даже с ближайших деревень, если возникает острая необходимость.

   В общėм, запас карман не тянет, это я уяснила для себя уже очень давно.

   Марья ругалась, Αльберт стонал, братья Льюмпи сердито топорщили усы, но все до единого мои проверенные поставщики не пoдвели и если бы пространственный карман был виден в обычном световом спектре, к вечеру я бы походила на вьючного ишака. Причем с перегрузом раз так в пять.

   К счастью, подпространственный карман на то и подпространственный, что вмещает в себя кубометры полезностей и это никто не видит.

   Завершив все свои запланированные дела в