Она кивнула с сочувствующим видом.

– Жаль, что меня с тобой не было. Я бы высказала ему все, что о нем думаю.

Я улыбнулась, так как порой знала свою подругу лучше, чем она себя. Вайолет была вспыльчивой и откровенной, но склонной терять дар речи в присутствии фэйских принцев. Максимум, что ей бы удалось, – это окинуть его негодующим взглядом, и то не факт.

– Но ты дала ему отпор, так что можешь гордиться собой, – заявила она.

– Я просто ненавижу это чувство, но не знаю, как от него избавиться. – Я шумно выдохнула, жалея, что не могу освободиться от мерзких эмоций, что накопились внутри меня.

Вайолет остановилась перед витриной магазина.

– Прошло всего три недели. Дай себе немного времени.

– У меня его нет. Я должна… – я одернула себя, пока случайно не сболтнула о ки-тейне. Агентство четко дало понять, что мы не должны рассказывать о нем общественности, включая родных и друзей.

Она недоуменно на меня посмотрела.

– Что должна?

– Работать. Ты же знаешь, все заботы на мне, пока мама с папой не вернутся домой. А теперь мне нужно заботиться еще и об Айсле с Гасом.

Вайолет фыркнула.

– До сих пор не верится, что у тебя в квартире живет драккан. И из всех возможных имен ты выбрала Гаса.

– Он отказывается уходить, и это имя понравилось ему больше всего.

– Еще ему нравится помада. С тебя должок. – Она надула губки. – Эта была моей любимой.

Я наклонила голову набок.

– Я предупреждала, чтобы ты не оставляла сумку на полу. Но поскольку ты помогла мне подготовиться к вечеринке, я куплю тебе новую.

Она мечтательно вздохнула.

– То платье… Передай своему другу-фэйри, что он может приносить мне одежду, когда пожелает.

– Думаю, ты и сама отлично с этим справляешься. – Я подняла один из пакетов, который несла для нее. – Тебе действительно нужно аж пять новых нарядов?

Вайолет закатила глаза.

– Мне необходим идеальный костюм для второго прослушивания. Имидж – наше все.

– Ты можешь прийти хоть в мешке из-под картошки, и они все равно выберут тебя на роль.

Вайолет тихо пискнула.

– Ага! Можешь в это поверить? Мое первое повторное прослушивание. Знаю, эта роль незначительна, но фильм будет иметь большой успех.

– Помни выражение: нет маленьких ролей, есть только маленькие актеры. Покажи им, почему ты лучший пилот космического корабля, которого они когда-либо увидят!

Она кивнула.

– Я столько раз смотрела «Звездные войны», что скоро буду говорить как вуки.

Я рассмеялась, и мы пошли дальше. В чем Вайолет никогда не смогут упрекнуть, так это в том, что она не вживалась в роль на все сто процентов.

Внезапно она остановилась перед магазином.

– О-о-о, давай зайдем!

Я посмотрела на вывеску на окне, гласившую: «Новые, подержанные и винтажные гитары», и покачала головой.

– Мне не нужна…

– Нужна-нужна. – Она схватила меня за руку и потянула к двери. – Ты только и делаешь, что заботишься о других. Миру не придет конец, если ты будешь хоть изредка баловать себя, и я знаю, что ты скучаешь по гитаре.

Я закусила нижнюю губу. Я правда скучала по ней, но старалась копить каждый цент. Наш дом нуждался в новых трубах в подвале, основная часть арендной платы шла на выплаты по закладной, коммунальные услуги и страховку. Сметы, полученные от трех разных сантехников, не давали мне спать по ночам.

– Мы можем просто зайти и взглянуть, что у них есть, – предложила Вайолет.

Я сдалась.

– Ладно, но я только посмотреть.

Спустя полчаса я вышла из магазина с потрепанным чехлом для акустической гитары на плече.

– Ты ужасно на меня влияешь, Вайолет Ли.

Она рассмеялась и показала на кофейню.

– Я готова загладить свою вину. Кофе за мой счет.

Мы вошли в кафе и нашли свободный столик. Я присматривала за сумками, пока Вайолет делала заказ.

– Кстати, как поживают твои родители в новой больнице? – поинтересовалась она, ставя чашки на стол.

Я сделала глоток кофе и довольно вздохнула.

– Отлично. Ты бы видела это место. Оно больше похоже на реабилитационный центр для богачей. До сих пор не верится, что наша медицинская страховка покрывает лечение в таком месте.

Я провела небольшое исследование о том, как восстанавливаются после горена, и нашла еще один центр в Ньюарке, который больше походил на лечебницу, чем тот курорт, где ныне отдыхали родители. У мамы с папой был уютный номер с окнами с видом на парк, кафетерий напоминал высококлассный ресторан. Постояльцам запрещалось пользоваться компьютерами или телефонами, по телевизору показывали только фильмы без сцен насилия – якобы выздоравливающим наркоманам вредно перевозбуждаться. Но там были библиотека, современный спортзал с огромным бассейном и прекрасная территория для тех, кто не боится мороза. Я привезла родителям их одежду и некоторые вещи из дома, и с каждым днем они все больше возвращались к прежним себе.

– Ты уже им рассказала?

– Нет, но скоро планирую.

Каждую встречу с родителями я хотела рассказать им об охоте, но доктора постоянно предупреждали, что стресс и эмоциональное расстройство на раннем этапе лечения приведут к откату назад. Мама с папой хорошо справлялись, и последнее, что мне было нужно, это вызвать у них беспокойство. Но я также понимала, что чем дольше откладываю этот разговор, тем сильнее они расстроятся, что я утаивала от них правду.

К нашему столику кто-то подошел, и я подняла взгляд на двух тридцатилетних мужчин в костюмах. Они были мне незнакомы, но их вид так и кричал: «Агентство!» Я напряглась, так как у меня уже был неудачный опыт с разыскивающими меня агентами.

– Я могу вам помочь? – спросила я, прежде чем они успели подать голос.

– Вы Джесси Джеймс? – коротко поинтересовался один из них.

Я перевела взгляд на его напарника.

– А кто спрашивает?

Он показал мне удостоверение в кожаном чехле.

– Я агент Коллинс, а это агент Говард. Мы хотели задать вам пару вопросов о налете на дом Льюиса Тейта.

– Меня не было там во время налета. Меня вызвали после, чтобы поймать верри.

Агент Говард кивнул.

– Мы допрашиваем всех, кто был в доме в ту ночь.

– Почему?

– Обычная процедура. Ничего такого, о чем стоило бы волноваться, – ответил агент Коллинс.

Что-то в его улыбке вызвало у меня покалывание в затылке. По моему опыту, когда люди говорили не волноваться, обычно именно это и следовало делать. И Агентство не выслеживало охотников в кофейнях ради рутинных вопросов. Они приходили домой или звонили и вызывали в штаб на разговор.