вассалом, который строго наказан, за опрометчивый поступок — произнёс он, не меняя тона — но убитый дворянин предал свою клятву, а также нанёс оскорбление наследнику графа и моему брату, что могу подтвердить я, а также рыцари герцога Леомвиля и его превосходительство Андрос Шерманин.

Лорд понимал, что двое присутствовавших вместе с погибшим, также свидетели и теперь, когда Виктор приплёл к этому всех, кто находился в тот день в зале, выяснится, что будет два голоса против двадцати и данный инцидент станет носить скорее неприятный характер, не более того.

Внезапно раздался голос с правой стороны от лорда.

— А что насчёт убитых вами на поле боя? Более двухсот человек, включая рыцарей видели, как вы их убивали!

Автор вопроса специально акцентировал внимание, на том, что там присутствовали рыцари, так как простолюдины не могут свидетельствовать против дворянина, даже если они стояли в упор и их сотни тысяч.

Однако Виктор лишь ухмыльнулся в ответ.

— Интересно, как я их убил? Может, вы подскажите? — спросил он в ответ, вспоминая тот день.

— Это-о-о… — замямлил человек, задававший вопрос.

Проблема была в том, что рыцари не могли видеть действий Клиоссы, ведь даже сам Виктор видел лишь размытое изображение, мелькавшее из стороны в сторону, а рыцарям более низкого уровня, вообще не дано было что-то заметить.

Аристократ немного пришёл в себя и уже тихо произнёс.

— Вы указывали на них пальцем, и кто-то убивал их за вас, а ещё там была женщина в маске, возможно это она убивала их — высказавшись, он теперь и сам сомневался в своих обвинениях.

Проблема заключалась в том, что лично Виктор никого не убивал ни в одной из ситуаций, а женщина могла быть кем угодно, потому что лорд не отдавал ей никаких приказов у всех на глазах.

Для него эта ситуация становилась всё смешнее и смешнее, потому что это действительно превратилось в фарс. Люди пытались обвинить его, но не знали, за что зацепиться.

Хотя лорд сделал всё это не нарочно и не планировал таким образом избежать наказания, но всё оборачивалось как нельзя лучше.

Только вот, Волмар не хотел успокаиваться, потому что зять Леомвиля собирался соскочить с крючка.

— Вы должны выдать нам эту женщину, кем бы она ни была — в приказном тоне сказал он.

Для него, человек, который может убивать на глазах у всех, при этом оставаться незамеченным, скорее всего, очень сильный рыцарь и потеря такого для Леомвиля, станет куда более серьёзным ударом. Ему было невдомёк, что кто-то, может заставить рыцаря земного уровня, выполнять такую грязную работу.

В любом королевстве такому рыцарю выдадут титул автоматически, при этом наделив землями и деньгами в придачу.

Но в этот момент в дело вмешался Алестор, со своего ложа.

— Герцог Волмар, вы не можете требовать, что виконт будет искать какую-то женщину, которая решила убить дворян, этим должна заниматься королевская стража, а не аристократы — возразил он, понимая, что Виктора хотят втянуть в трясину обязательств, которые нельзя выполнить.

После этих слов вмешался Клойд, следивший за происходившим и решил всем дать выдохнуть, объявив о времени на переговоры.

Как бы ни происходило всё в этом месте, результатом будут торги между дворянами. Сколько бы Виктор ни оправдывал свои действия то, что происходит здесь, всего лишь прелюдия к переговорам между аристократами, которые хотят получить больше и потерять меньше.

Как только слова Клойда упали, весь зал загудел, договариваясь об уступках и требуя больше вознаграждений за свой голос.

Когда начнётся голосование, будет не важно, прав лорд или нет, победит тот, кто перетянет на свою сторону больше людей и прямо сейчас у Леомвиля меньшинство.

Через полчаса таких торгов, которые проходили в шумном зале, дворяне начали успокаиваться. Кто-то сидел, задрав нос, явно выторговав для себя лучшие условия, другие хмурились, по всей видимости, не получив желаемого, но в целом обсуждение явно закончилось.

Кронпринц снова призвал совет к тишине и дал выступить маркизу Кройстеру.

Мужчина встал со своего места, после чего объявил голосование.

Присутствующие просто поднимали руки и их считали секретари, находившиеся у входа, а результат озвучивал маркиз.

В первом же таком голосовании Виктор явно проигрывал, однако это было не единственным голосованием, потому что следом за ним, Клойд снова дал время, и дворяне начали повторные торги.

Так продолжалось двенадцать раз и каждый раз, результаты менялись, причём кардинально. Виктор то выигрывал, то проигрывал, что заставило его скучать ещё больше.

Результат объявили только тогда, когда три голосования подряд прошли в пользу одной и той же стороны.

Увидев, к чему пришли, Волмар был чрезвычайно доволен происходящим, так как его фракция смогла одолеть Леомвиля и получить желаемое — наказания Балтес.

Само наказание озвучили сразу же, словно никто и не сомневался в результате, хотя, наверное, так и было на самом деле.

Виктора обязали выплатить всем семьям по сто тысяч золотых монет, за каждого убитого дворянина, а также принести личные извинения семьям.

Услышав о наказании, лорд чуть не взбесился, потому что таких сум не было даже у короля, откуда она могла появиться у виконта. Всё это спланировали, зная, что он хорошо зарабатывает на торговле. Однако, если лорд примет такое, это будет означать, что его вотчина вообще перестанет развиваться.

Вскочив со своего места, Виктор зло посмотрел на всех присутствующих.

— Если это решение окончательно, я вернусь в вотчину, заберу семью и покину королевство — поставил ультиматум лорд.

Только вот все разве что смеялись над ним, пока он не закончил то, что хотел сказать.

— Я также заберу архимага из королевства и всё, что я планировал производить, буду делать в другом месте.

Вот теперь никто не смеялся. Если то, что он производит мало кому известно, то архимаг, это фигура, которой будут рады даже в империи, а тут никто не сомневался, что человек, выманивший этого старика в захолустные владения, способен забрать его куда угодно и остановить их не сможет ни один рыцарь королевства, так как, кроме хранителя, никто не является Свейну ровней по силе.

Сам Виктор также в этом не сомневался и уже был настроен решительно. Это не тот случай, когда можно отпустить такое.

Всё, что производил лорд, можно было наладить в одно мгновение где угодно.

Он мог отправиться в Армондэль к родителям Клиоссы или к дворфам в Рондан, где его с радостью встречал бы сам король.

— Вы хотите предать королевство? — раздался голос кронпринца со спины Виктора.

Аристократ не мог покинуть свои владения, но и вассалом королевства