помогая своей группе, но… Увы и ах, его забрали и припахали на очередную разбираловку… Этакая грань между обычным скандалом и чужой войной. Карл не очень любил встревать в подобные мероприятия, но приказ руководства — есть приказ руководства. Авантюрист, особенно низкоранговый, обязан во всем подчинятся мастерам и архимагам. Плюсом… После одного из заданий с эльфийками о Карле ходила дурная слава. Мол, эротический садист и развратник, который лишь притворяется добрым и хорошим, а на самом деле тот еще перец. Ну… Так ему сказала Винс. Увы, после того случая большинство девушек прекратило всякое общение с ним, пояснив это тем, что они имели ввиду только дружбу. Карл тоже имел… Так имел, что последствия до сих пор танцевали на его плечах аджарскую лезгинку. Но все это не важно, ведь сегодня он вновь отправляется на задание! Но уже серьезное! Без какой-либо подоплеки. Так думал Карл, пока не попал в Кривендейл — огромный лес, что выступал, как граница между двумя королевствами. Покручивая в руке свой топор, он медленно и осторожно пробирался по тропинке. Вроде все тихо… Листья уже начали желтеть. Значит скоро осень… В его родном мире осени и зимы не было. Хотя, Карл слышал про снег. И читал в одной из книг про осень — время печали и приятной грусти, когда можно посидеть дома, укутавшись пледом и выпить горячего глинтвейна! И возможно, Карл напридумывал бы себе еще много занятий, которые можно осуществить осенью, но его отвлек пронзительный крик с неба. Подняв голову, огр с ужасом заметил двух мчащихся в его сторону грифонов. Он видел подобных тварей раньше… Таких обычно дают средним рангам. Но и Карл не лыком шит! Сгруппировавшись, он контратаковал первого грифона и отсек голову топором. Из тушки тут же вывалилось темно-зеленое яйцо. Карл кое-как успел его поймать. Второй грифон неистово заверещал и начал нападать. Карл уворачивался, пытался контратаковать топором, но ловкости не хватало! Монстр был слишком сильным! Что же… Правило любого авантюриста номер пять: «враг оказался сильнее — сиськи поджали, бегом побежали!». По сути, Карл так и сделал. Он юркнул в деревья, куда грифон чисто физически не смог пройти. Спрятавшись за огромный выкорчеванный корень секвойи, огр с облегчением выдохнул.

— Твою мать… — выругался Карл и дождавшись, пока разъяренный монстр улетит, вытащил яйцо. Красивое… Словно скорлупа сделана из малахита! Надо спрятать, а потом повнимательнее изучить. Вдруг для чего-то пригодится?

— Эй… Приятель… — вдруг послышался хриплый прокуренный голос: — Приятель… Ты это… Не подсобишь! А то я тут малость вляпался.

— Где вы?

— Я тут… Под корнем! — отозвался голос. Карл поднялся и обойдя корень вокруг, увидел огра. Местного… С серой кожей и весьма обрюзгшим видом. Он попался в капкан, и пытался выбраться.

— Ох… — Карл взял палку и спустившись, кое-как открыл ловушку. Огр сразу же вытащил ногу:

— Спасибо, приятель! Я уж думал застрял тут навсегда! Ну и дела! Это же надо было так встрять! Совсем на меня не похоже! — огр улыбнулся, и почесал лысый затылок: — А ты у нас кем будешь?

— Меня зовут Карлайл. Я авантюрист из Гильдии «Сардак». Прибыл в этот лес по заданию.

— Ааа… Квесты выполняешь? Здорово! А ты, часом, не орк?

— Нет. Я огр.

— Огр? — незнакомец весело расхохотался: — Экая у тебя шутка, приятель, выдалась! Какой из тебя огр? Ты орк… Самый настоящий!

— Все так говорят. Просто я слежу за своим телом и рационом. — пожав плечами, ответил Карл.

— Ага! А волосы с бакенбардами от кого нарастил? Тоже от правильного рациона? Знаешь, друг, сила огров не в мышцах! Сила огра в чистом сердце и холодной голове!

— Да неужели?

— Конечно! Вот сколько бы у меня мышц не было… Хоть был бы я таким же накаченным, как ты — а я бы все равно не смог от сюда уйти! С такой-то раной! Поэтому… — огр порылся в сумчонке и достал пузырек с зельем: — Вот моя холодная голова и быстро зажитые раны!

— Я рад за тебя. Подскажи, как звать тебя?

— Мое имя — Гоулымет. И я местный пророк! Ну… Как пророк? Я только лишь так себя называю. Волшебных сил ясновидения во мне кот наплакал. Но люди охотно верят. Да и надо как-то на хлеб зарабатывать. Сам понимаешь… Либо монстров глушить, либо народ дурить на ярмарках!

— На тебе проклятая метка. — произнес Карл, глядя на выколотый череп на шее огра: — Что с тобой стало?

— Ох, Карлайл, долгая это история! Да и к тому же… Откуда такие глубокие познания в черной магии? Многие искренне верят, что это очередной навык!

— Череп с гадюкой, что выползает из левой глазницы. Старая метка ведьм. Я читал про них… Такое редко встречается. Это обозначает, что ты Дитя Предназначения. Поэтому решил пророком представляться? — Карл с подозрением сузил глаза. Дитя Предназначения — старая забава могущественных темных ведьм, что обожали врываться в замки высокопоставленных чинов и вымогать сокровища, угрожая маленькому ребенку. Как правило, Дитя Предназначения проклинается мощной магией! И расколдовать такое можно только исполнив Предназначение. Что это будет — истинная любовь, храброе дело или же поиски артефакта, как правило, говорится в пророчестве, которое сама же ведьма и выдумывает. Да… Нет что бы голову отрубить? Или… Ну к примеру сжечь на костре? Зачем придумывать все эти заморочки? Это еще раз говорит о том, что колдуньи те еще маньячки!

— Не так быстро, приятель! Да, ты меня раскусил… Но правду я все равно скажу сам. Если захочу! — усмехнулся Гоулымет.

— Ты не огр. А кто тогда? Эльф? Человек? Вампир?

— Ох… Прыткий мужик! Человек я… Человек!

— Отлично! Значит… Трансформация происходит в определенный временной промежуток?

— Все верно… С рассвета до заката я злобный огр. А от заката и до рассвета — Принц.

— Принц? Ха! И чего же ты за принц такой? Местных тополей? Или может быть пихт? — усмехнулся Карл.

— На самом деле, Гоулымет — имя, которым нарекла меня та ведьма! Мое настоящее имя — Калиб вон Ререхт! Принц Королевства Тандарес! Первый наследник на трон!

— Очень приятно познакомится, Принц… Но вот вопрос — а какого же ты хрена сидишь в лесу, в этих вонючих обносках! Я видел принцев и принцесс… Поверь мне, они не используют тряпичный носовой платок дважды!

— Отец изгнал меня.

— Изгнал? Родного сына?

— Ну да… У нас в роду все были красавцами! Дед, отец, я и мой младший брат, который теперь метит на мое место! Отец не смог справится с горем и изгнал меня. Конечно…