– Да, действительно, если они выступят вместе, могут очень попортить нам жизнь или подадут протест, их многие поддержат, особенно Тайшу, продуктами ее лаборатории пользуются… – Серый дракон поддержал старейшину, путано выразив свое мнение, но не досказал.

Гара его перебила:

– Каратэш, я наложу на этого ублюдка заклинание подчинения, так что если они и будут возражать, то будет поздно!

– Думаешь, на нее подействует заклинание, предназначенное для драгов? – спросил Каратэш.

– Подействует, я его немного подправлю. Для этого уродца хватит! – Гара встряхнула безвольно обвисшего в ее лапе дракончика, показав отсутствие у того крыльев.

– Может и сработать, – кивнул старейшина, – но пока не попробуем – не узнаем. Гара, считай, что ты получила одобрение совета. Рамана, когда вернется, попробует возражать, но будет поздно.

– Убейте ее! – прохрипел, с трудом подняв голову, лежащий дракон.

– Это мы всегда успеем, – бросила Гара и ушла в серое облачко портала, прихватив с собой так и не пришедшего в себя дракончика.

Старейшина посмотрел на хрипящего на земле дракона и сорвал с него амулет перехода, хмыкнул и кивнул Каратэшу. Тот сильным ударом сломал шею стоящему обгоревшему дракону. Старейшина и с него сорвал амулет перехода, прокомментировав свои действия:

– Амулеты принадлежат совету и были выданы на время операции. Им бы оставили возможность прыгать, но эти неумехи не смогли справиться с одной драконой.

Каратэш нагнулся над лежащим Залимтарилилионом и сломал шею и ему, затем вопросительно посмотрел на старейшину. Тот кивнул. Серый дракон забрал у обоих убитых амулеты власти, дающие право на владение драгами, ящероподобными существами – слугами или, скорее, рабами дракланов. Теперь драги убитых перейдут в собственность нового владельца этих амулетов. Старейшина и Каратэш слаженным огненным ударом сожгли мертвых дракланов и ушли через открытый серо-черным драконом портал.

Появившийся словно из ниоткуда черно-бронзовый дракон с горечью произнес над кучкой пепла:

– Эх, Залимтарилилион! Я же предупреждал тебя, чтоб ты не участвовал в этой авантюре! Тайша обязательно должна об этом узнать.

– Урх, держи ее. – Гара передала начавшую подавать признаки жизни Листика существу, отдаленно похожему на дракона. Крыльев у него не было, да и хвост отличался. Мощный у основания, этот хвост резко сужался и не доходил до земли пару ладоней, таким не то что ударить – махать трудно было. Голова напоминала голову ящерицы, а не дракона. Это был драг Урх – один из слуг драконы Гаранаманараларионы. Он взял дракончика за загривок и, ловко перехватив за лапки-руки, вывернул их назад, не давая Листику пошевелиться. Сделать это ему было просто, так как он был в полтора раза выше и гораздо крупнее маленького изумрудно-золотистого дракончика. Обычно рост драга чуть превышает два человеческих, но Урх был выше любого другого представителя своего племени и при этом меньше серебристой драконы в три с половиной раза.

– Крепко держи! – скомандовала Гара и начала плести заклинание.

Маленький дракончик отчаянно сопротивлялся, но серебристая продавила его защиту и сделала, что хотела. Удовлетворенно кивнув, она спросила у дракончика, предварительно приведя его в чувство двумя пощечинами:

– Кто ты?

– Я твоя раба, повелительница, – ответила Листик слабым голосом.

Гара усмехнулась и приказала Урху:

– Кинь ее в загон для молодняка, пусть привыкает.

– Будет исполнено, повелительница! – поклонился драг и легко потащил снова безвольно обвисшего дракончика. Подойдя к высокой изгороди, Урх не удосужился открыть широкую дверь в ограждении, а просто перебросил безжизненное тело через забор.

Молодняк драгов заинтересованно загомонил – к ним в загон бросили новенького. Но он лишь отдаленно напоминал драга: более хрупкое телосложение, длинный хвост, почти как у повелителей, да и чешуя была меньше, странного зелено-желтого цвета. К лежащему новенькому подошел Сарх, самый большой и сильный из находящихся в загоне.

– Эй, ты! Как тебя звать?

Лежащий на земле новенький не ответил. Тогда молодой драг потрогал его ногой, но, не увидев реакции, сильно пнул. Изумрудно-золотистый незнакомец только застонал, тогда Сарх ударил еще сильнее, подбрасывая лежащего в воздух.

– Не смей его бить! – налетел на Сарха другой драг, не уступающий забияке в размерах.

Сарх набычился – это была Шимба, она всегда вмешивалась, когда он пытался кого-нибудь проучить. Драга по размерам не уступала Сарху и умела драться. Правда, его первенство до сих пор не оспаривала, но сейчас… Сарх попытался ударить непрошеную защитницу, но эта драга вцепилась в задиру и повалила того на землю, стараясь подмять под себя. Оба молодых драга покатились, поднимая пыль.

– Что здесь происходит? – Громкий окрик заставил драчунов расцепиться и быстро подняться на ноги.

– Я только спросил, а она драться, – наябедничал Сарх внезапно появившемуся Урху, старый драг далеко от загона не ушел, а незаметно наблюдал. Показав Шимбе на лежащую Листика, Урх приказал:

– Берешь новенького и идешь в карцер, вам за то, что начали драку, – трое суток без еды!

– Но, – начала Шимба, показав на так и не поднявшегося новенького, – он же ничего…

– Он стал причиной драки! Потому тоже понесет наказание! Взяла его – и в карцер!

Молодая драга легко подняла бескрылого дракончика и поплелась вслед за Урхом. Карцер представлял собой такой же загон, как и первый, только гораздо меньший. Шимба аккуратно положила свою ношу и села рядом, неподвижно застыв, – есть очень хотелось, а тут еще три дня без еды придется терпеть.

Шимба сидела, глядя в противоположную сторону от маленькой бочки с кашей. В карцере не только не давали еду, но еще и заставляли мучиться от голода, поставив небольшой бочонок с кашей перед глазами наказанного так, чтоб он видел и чувствовал запах. Шимба тяжело вздохнула, перевела взгляд на причину ее наказания и вздрогнула: на нее смотрели большие зеленые глаза, обрамленные пушистыми ресницами! Таких у драгов никогда не бывало, да и у повелителей тоже!

– Кто ты? – тихонько спросила драга.

– Почему ты меня защищала? – ответил вопросом на вопрос странный драг. Или не драг?

– Не люблю, когда обижают слабых, – ответила Шимба. У нее громко заурчало в животе, и она пожаловалась: – Так кушать хочется! А я и так два дня уже не ела, а тут еще три дня терпеть! Да и потом, если норму не перекроем, голодать придется!

Странный драг удивленно посмотрел на Шимбу и показал на бочонок:

– Так вот же еда!

– А как ее достать? Прутья слишком густо стоят, лапа не пролезет!

Бочонок действительно стоял так, что драг его бы смогла достать, если бы ее рука-лапа протиснулась сквозь частые прутья. Странный драг посмотрел на Шимбу, на прутья и сказал: