Майора Вьюжина увидел в курилке, в тени от маскировочной сети. Подошел к нему. Присел рядом, закурил.

Вьюжин спросил:

— Ну что там за каменной грядой?

— Караван человек в восемьсот. Мужики все, как на подбор, рослые, вооруженные. Если бы не женщины да дети, можно было подумать, что это бандитский отряд!

— А это наверняка и есть один из отрядов Абделя, маскирующийся под караван.

— С чего ты это взял?

Майор взглянул на Джонсона:

— Что тебе сказали духи насчет джипа со снайпером?

— То, что он прошел мимо каравана. Затем появился вертолет, дал предупредительную очередь, на которую снайпер никак не среагировал. После чего «Апач» всадил в него неуправляемую ракету. Я был на месте поражения цели. И снайпера видел. Точнее, его мертвую физиономию из-под обломков джипа.

Вьюжин улыбнулся:

— Снайпера, говоришь?

Джонсон повернулся к российскому майору:

— Да, а что?

— И что представлял собой этот снайпер?

— Молодой моджахед, лет двадцати пяти!

— Вот как? А между тем, Крис, настоящий снайпер все время, пока ты обрабатывал местность, находился среди людей каравана. В полночь он, сорокалетний мужик, пойдет в Халат. Через каменную гряду, откуда и расстрелял Абдула по приказу некоего Сайеда, жителя Халата, человека Абделя! Не веришь, можешь проверить. Но так, чтобы дух дошел до селения. Трогать его нельзя!

— Откуда у тебя эта информация?

— От Сайеда!

— Ты расколол его?

— Конечно! Да он сам прокололся. Но не в этом суть. Сайед рассказал много интересного. На, послушай!

Вьюжин извлек из кармана куртки диктофон, протянув его американскому майору. Тот взял диктофон, вставил в ухо наушник, включил воспроизведение записи. Прослушав запись, Джонсон проговорил:

— Да, ловко ты его развел!

— Не в этом дело, Крис! Ты слышал, что сказал Сайед? Абдель ждал твою группу! О нас он ничего не знал, тебя же ждал. Ситуация смахивает на подставу!

Джонсон задумался. Потом отрицательно покачал головой:

— Нет! Смит не мог меня подставить!

Вьюжин вздохнул:

— Я, конечно, не знаю твоего Смита, да и не нужен он мне, но, как уже говорил, над ним есть начальство.

— Это преданные стране люди!

— Да? Ну, ну! Продолжаешь тешить себя надеждой, что твоя командировка сюда вызвана отменной профессиональной подготовкой? Тешь. В принципе, сейчас это особо ни на что не влияет. Перед нами поставлена задача по химическому оружию, будем ее выполнять!

— Что думаешь делать завтра?

Вьюжин ответил:

— Пойти в Хатарское ущелье!

— Но там же засада?

— Вот поэтому и хочу пойти туда! Показать духам, с кем они имеют дело!

— Русские все такие безрассудные?

— Нет. Есть очень расчетливые и хитрые люди. Но те, как правило, сидят в теплых кабинетах и спокойно обдирают взятками ближних своих!

— Я слышал о коррупции в России!

— А я о коррупции в США.

— Уверен, что нам стоит наведаться в ущелье?

— Ну раз духи ждут, как им отказать в их восточном гостеприимстве?

— Хм! Я должен получить санкцию на боевой рейд.

— Так получай. Разве я против?

— Когда встретимся?

— Отдохнем, вечерком заходи!

— Ладно! Давай, Игорь!

— Давай! Да, предупреди о Сайеде и его агентах командира батальона. Пусть установит за ними наблюдение, но никого не трогает. Сайед еще пригодится, как и проводники с поваром. Даже для того, чтобы по необходимости сбросить Абделю дезинформацию!

Джонсон кивнул.

Вьюжин вошел в модуль, прошел в свой отсек, упал на кровать. Спать не хотелось. Возможно, дрема и свалит после обеда. Неожиданно в отсек постучали.

Майор спросил:

— Кого там принесло?

Ответил связист группы:

— Это я, прапорщик Михайлов, вас вызывает Центр!

Вьюжин удивился:

— Сейчас? Сеанс должен был состояться вечером! Странно, давай аппарат!

Взяв аппарат спутниковой связи, майор услышал голос генерал-лейтенанта Шаповалова, что еще больше удивило майора.

— Стрела-1, я — Центр!

— Стрела на связи, Центр! Здравия желаю!

— Здравствуй, майор! Как у тебя дела в Афгане?

— Нормально!

— С американцами не ссоришься?

— Нет! Командир их спецназа приличный мужик. Да и остальные бойцы на уровне. Пока ни в чем проблем не возникало.

— Это хорошо. Какие мероприятия провел с момента прибытия на базу восьмого батальона?

Вьюжин сообщил генералу Службы внешней разведки то, о чем уже докладывал непосредственному начальнику, полковнику Клинкову, дополнив доклад рассказом о результатах рейда группы Джонсона к каравану.

Генерал спросил:

— Каково решение по Хатарскому ущелью?

— Ближе к утру пойду туда!

— Чтобы нарваться на засаду?

— Ну, это мы еще посмотрим, кто кому устроит засаду. Главное, узнать, где именно будут ждать нас духи, остальное дело техники. А вот это я хочу узнать через Сайеда!

Шаповалов сказал:

— Не стоит беспокоить моджахеда из Халата! Хатарское ущелье контролирует банда Сардара Кадыра, немолодого уже пуштуна, имеющего около пятидесяти штыков личного состава.

— Ясно, Андрей Александрович! Спасибо за информацию.

— Не стоит! Слушай лучше дальше. Из этих пятидесяти человек тридцать по приказу Абделя переброшены в Кабул. Вероятнее всего для проведения террористических акций. Из двадцати оставшихся в ущелье активных бойцов — пятнадцать вместе с Сардаром. Пятеро — постоянная охрана базы Кадыра. Следовательно, к акции против спецназа Сардар может привлечь названных пятнадцать человек. Нам в свое время удалось внедрить в банду своего человека. Это агент внешней разведки капитан Абдулла Махдум, так же, как и Сардар — пуштун по национальности. Он связан с нашим резидентом в Афганистане, полковником Ручниным, оперативный псевдоним Волгин, об этом, помнится, я уже говорил перед вашим убытием «за речку». Волгину поставлена задача через агента получить информацию о замысле боевиков Сардара в отношении твоей группы. Так что в 22.00 жди вызова резидента. Исходя из полученных данных действуй, но… без американцев! Справишься с превосходящими силами противника?

Вьюжин ответил:

— Справиться-то справлюсь, и не против таких сил действовали, но почему без американцев?