Люди, которые приучили себя радоваться маленьким действиям, успешнее и быстрее меняли свою жизнь. Более того, они говорили мне, что стали ждать выполнения нового действия, чтобы похвалить себя.

Некоторые спрашивали меня: «Это признак безумия?» (Нет, на самом деле, это очень хороший знак).

Почему я так настаиваю на похвале? Давайте начнем издалека, чтобы ответить на этот вопрос.

Как только я начал делиться методом Нанопривычек, мне пришло электронное письмо от женщины по имени Ронда. Оно было наполнено благодарностью. Моя техника похвалы очень сильно повлияла на жизнь Ронды. Она почувствовала оптимизм, потому что наконец-то увидела свой потенциал. Когда Ронда начала практиковать Нанопривычки, оказалось, что она всю жизнь ругала себя «на чем свет стоит».

Эта мысль увлекла меня. Я понял, что хочу еще активнее делиться с людьми Маленькими привычками и решил превратить исследовательский проект в глобальное предприятие. Но сначала мне предстояло углубиться в секреты похвалы и понять, почему одно маленькое слово типа «победа» помогает человеку быстро закрепить привычку.

В поисках ответа я продолжил обучать тысячи Привычников и измерять влияние похвалы каждую неделю. Я наблюдал, как некоторые люди, включая спортсменов с мировым именем, хвалят себя за успехи каждый день, и углубился в научную литературу. Оказалось, что феномен похвалы никто не изучал, хотя похожие идеи звучали повсюду. Только спустя годы складывания картинки из кусочков знаний я получил ответ.

Другими словами, вы можете обмануть свой мозг и создать привычку, поддержав себя сами. Во время исследований я обнаружил, что эту технику раньше никогда не выделяли, не описывали и не изучали. Я понял, что стал первым, кто помогает людям меняться к лучшему, показывая им, как хвалить себя.

Пришло время пригласить в свою жизнь приятные чувства.

Каждый родитель помнит восторг от момента, когда ребенок делает первые шаги. Обстановка бывает разной, но сценарии всегда похожи. Дочка неловко, но решительно хватается за журнальный столик и несколько минут топчется возле него, пока не увидит, что мама стоит на коленках в метре от нее. Может быть, папа с дивана записывает этот момент на видео для потомков. Родители уже некоторое время подталкивали малышку к первому шагу, и сегодня, похоже, настал тот самый день. В конце концов, дочка собирается с духом и отрывает одну руку от стола. Мама тянется к ней и говорит:

– Иди сюда, милая, у тебя получится!

Малышка делает шаг, потом другой, затем третий и падает маме в руки.

– Ура! Умница, дочка! Ты только погляди, ты пошла!

Папа, наверное, бросит телефон и подхватит дочку на руки. Может быть, он даже покрутит ее в воздухе, а она будет счастливо хохотать.

Ходьба – это действие, которое повторяется, пока не станет автоматическим.

Тут я не имею в виду запоминание таблицы умножения. В психологии обучение – это процесс, во время которого мозг подстраивает поведение человека под окружающие стимулы. Эволюционная цель этих изменений – повышение вероятности выживания, процветания и размножения.

Положительные эмоции помогут закрепить новое действие у вас в сознании. Мгновенное удовольствие усиливает желание снова совершить поступок, чтобы получить «награду». Очень мощным инструментом влияния может быть еда. Например, когда вы хотите научить собаку команде «сидеть» с помощью лакомства или заставить студентов приходить вовремя, предлагая закуски в начале занятий. Угощение одновременно мотивирует выполнить действие и закрепляет привычку. Несколько лет назад в Стэнфордской лаборатории мы решили проверить, может ли смех стимулировать людей перерабатывать мусор. Мы сделали урну, которая отвечала смешными цитатами из «Симпсонов» каждый раз, когда в нее что-то бросали.

Например, когда кто-то кидал внутрь пустую банку от газировки, урна говорила голосом Гомера: «Мардж, почту принесли!» Мы тайком установили свое изобретение на торговой выставке в Сан-Хосе и наблюдали за реакцией. Когда люди пользовались урной, они удивлялись и смеялись. Некоторые поднимали мусор с пола, чтобы кинуть его в урну и услышать еще больше смешных цитат. Другие вытаскивали предметы из урны и клали их обратно. Сможет ли такая вещь привить человеку привычку перерабатывать мусор? Возможно. В любом случае, мы пошли правильным путем: удовольствие от шутки способно подкрепить действие.

Избавление от любого дискомфорта тоже приятное чувство. Допустим, сейчас три часа ночи и вас замучила бессонница. Вы ворочаетесь и думаете о работе. Завтра вам нужно сдать проект, поэтому в последние дни все в офисе носятся как угорелые. Вы менеджер, и ваша задача поддерживать ритм работы сотрудников. Вы волнуетесь, что утренний затор в рабочей почте понизит вашу продуктивность. Одна мысль об этом заставляет вас нервничать. Поэтому вы переворачиваетесь, берете телефон с ночного столика и проверяете письма. Уф, ничего срочного. Не надо ни на что отвечать. Вы испытываете облегчение. Это позитивный опыт, к которому вы будете стремиться и в следующий раз, когда проснетесь среди ночи. Вы проверите почту, и вам снова станет легче. А потом просмотр писем станет привычкой. Во время корпоративных лекций я спрашивал слушателей, не знакома ли им эта ситуация. Иногда больше 30 % аудитории поднимали руки и подтверждали, что имеют такую привычку. Они даже не догадывались, что ее сформировало чувство облегчения.

К примеру, Candy Crush скачивали больше двух миллиардов раз. Это простая (и бесплатная) головоломка для мобильных устройств. Первый уровень прост до абсурда, а чтобы вы почувствовали успех, разработчики создали множество сигналов для разных органов чувств. Решив головоломку, вы слышите приятный перезвон и видите симпатичные картинки, а при определенном количестве баллов на экране выскакивает слово «Супер!». В итоге вы быстро добиваетесь успеха и продолжаете включать приложение Candy Crush в любую свободную минуту. А почему? Потому что в этой игре вы супер, а это очень приятно.