– Абсолютно, – заверила Анна. – Вы бы видели, как на Ясе платья смотрятся… сами бы брюки предложили.

– Поверю вам на слово, миледи, – скупо улыбнулась швея и приступила.

С меня снимали мерки, потом заворачивали в отрезы тканей, и костюм менялся с каждым разом всё больше. Вводились всё новые и новые данные.

Меня вертели часа два, не меньше, пока не появился Влад.

Я вздрогнула и чуть не свалилась, запутавшись в синем бархате.

– Если вы закончили, – ровно произнёс он, глядя на сестру, – я бы хотел забрать человека, чтобы немного позаниматься…

Ну вот, снова человек. Пытается тем самым увеличить между нами расстояние? Что ж, удачи, я мешать не стану…

– Братик, – глаза Анны азартно сверкали. – Мы почти закончили. Гости будут приятно… м-м… удивлены.

– Верю, – прохладно отозвался Влад, бросая на меня мимолётный колючий взгляд. – Жду тебя за дверью.

– Ага… – кивнула я, натягивая ткань на почти обнажённое тело.

– Что это с ним? – задумчиво протянула Анна и махнула рукой. – Ладно, остановим выбор на тёмно-синем. Чёрный смотрится слишком мрачно. Ты можешь одеваться.

– Фух… – выдохнула я и поспешила за своей одеждой, пока Анна со швеёй обсуждали эскизы будущего костюма. Не думала, что Анна так загорится идеей меня одеть. Смешная…

Я вышла за дверь и непринуждённо произнесла:

– Идём? – Сердце подскочило и забилось быстрее. Хотелось надеяться, что вампир не заметил, но вряд ли… Думаю, сейчас он особенно ко мне приглядывается.

Мы шли молча. Влад не спешил заговаривать. Думает, если молчать, то чувства, что сейчас кипят во мне, словно адский суп, утихнут сами по себе? Ха, наивный жракула…

Влад завернул за угол, открыл дверь и толкнул меня. Я влетела в комнату, чуть не распластавшись на полу, и недовольно произнесла:

– Не мог бы ты полегче себя вести?

Влад сжал челюсти, выдохнув, и махнул рукой, приглашая меня за стол.

– Ладно… – напряженно произнесла я и села, складывая руки на столе. – Чему будем учиться, ваша кошмарность?

Влад поиграл желваками, прошёл вперёд и встал передо мной, заложив руки за спину.

– Для начала держать свои мысли при себе. Постарайся во время приёма не язвить и не комментировать всё, что видишь.

Я усмехнулась и подпёрла голову ладонью.

– Это будет сложно, – призналась я откровенно. – Самая невыполнимая для меня задача. Я что вижу, то пою.

Влад скептически выгнул бровь и повернул голову, раздражённо кусая губу.

Да-да… я тоже жутко волнуюсь, находясь с тобой рядом. Ничего, это нормально.

– Отнесись к приёму серьёзно. Вся Высшая Лига соберётся, и все… абсолютно все будут смотреть на тебя и оценивать.

– А тебя это волнует? – ой… чего это я? Провоцирую вампира, что ли? Дожила…

Влад с грохотом упёрся ладонями в мой стол.

– Ясмина… – процедил он.

– Владислав? – ответила я невозмутимо, ухмыляясь. Ну и кто кого?

– Прекрати, – глухо произнес он, глядя на мои губы.

– Что прекратить? – томно протянула я.

– Это…

– Это? – я подалась вперёд, почти согрешив…

Влад резко выпрямился и отошёл.

– Ты… ты думаешь, это будет весело?

Я разочарованно выдохнула и размяла шею.

– С чего вдруг мне так думать? Вечеринка вампиров – не для меня. Не хочу весь вечер ощущать себя вкусным ужином. Но Александру взбрело в голову наладить дружеские отношения с людьми, что я могу сделать?

– Относиться серьёзно, – приглушённо произнёс Влад, отворачиваясь к окну.

– Это я и собиралась делать, – скривилась я раздражённо. – Не ребёнок, так-то…

– Да? – язвительно усмехнулся вампир, повернувшись ко мне вполоборота. – А по тебе не скажешь.

– Да? – тем же тоном произнесла я, фальшиво улыбаясь. – Подойди. Продемонстрирую тебе кое-что… Нет? Ну тогда молчи. – Я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. – Давай по существу уже. Чего нельзя делать при вампирах, чего нельзя говорить…

Влад пристально посмотрел на меня и удовлетворённо кивнул.

– Постарайся сильно не привлекать внимание. Для этого просто не смотри вампирам в глаза. Изобрази хоть… небольшой страх, – протянул он, складывая указательный и большой палец. – Хоть чуть-чуть испугайся.

– Постараюсь, – вздохнула я. – Я не могу объяснить, почему не боюсь вас. Не чувствую угрозы, не воспринимаю вас как опасных хищников.

– Зря, – мрачно протянул Влад. – Не заговаривай первая. Отвечай односложно, не пускайся в полемику…

– Есть, капитан, – уныло козырнула я. – Это будет самый скучный приём в истории приёмов.

– Ясмина, – устало вздохнул Влад.

– Ты нервничаешь? – прямо спросила я. – Волнуешься, что что-то пойдёт не так? – Я вышла из-за стола и коснулась плеча вампира. – Не волнуйся. Я буду душкой.

– Вот этого я и боюсь больше всего, – угрюмо протянул Влад.

– Ты правда зануда, – скривилась я и развернулась, но…

Вампир перехватил меня за руку и дёрнул на себя, пристально заглядывая в глаза.

– Зануда, да? – прошептал угрожающе. – Тогда почему твоё сердце так часто бьётся? Почему поднимается температура тела и учащается дыхание?

– Я болею, идиот, – произнесла я как нечто очевидное и осеклась. – Ой…

Глаза Влада поражённо распахнулись.

– Ты назвала меня идиотом?

– Я случайно? – пискнула я испуганно.

– Почему ты спрашиваешь? – угрожающе протянул Влад, нависая надо мной. – Сомневаешься, случайно ли?

– Нет.

– Что нет?

– Ничего нет, – потрясла я головой, упираясь в стол. Влад страдальчески прикрыл глаза, видимо, желая меня придушить.

– Ты такая… – прошептал он. – Беспечная…

– Это под каким углом посмотреть, – пробормотала я, заглядывая под стол. Смогу ли я там спрятаться?

Влад распахнул глаза и усмехнулся.

– Я не перестаю удивляться.

– Правда? – прищурилась я недоверчиво. – А можно, пока ты удивляешься, я пойду?

Влад окинул меня горящим взглядом, который не предвещал ничего хорошего, и пальцем указал на стул.

Я вздохнула и вернулась на место, как послушная собачонка.

– Мы ещё не закончили, – строго произнёс Влад.

– Валяй, – обречённо махнула я. – Мучай меня.

Глаза Влада подозрительно потемнели. Он приблизился и упёрся руками в стол, скользя по моему лицу хищным взглядом.

– Я ещё тебя не мучил, но ты подаёшь просто потрясающие идеи…

Перед глазами потемнело. Никогда не думала, что желание кем-то обладать может быть таким острым и мучительно-сладостным одновременно.

– Если ты сейчас не уберёшься… – хрипло произнесла я, борясь с первобытными инстинктами. – Всё закончится плохо прямо на этом столе. – Это вообще я говорю? Господи, заклейте мне кто-нибудь рот!

Влад шумно сглотнул, не отрывая жадных глаз от моих губ.

– Я тебя предупредила… – выдохнула я и потянулась к вампиру…

Дверь с грохотом открылась и ударилась о стену, отрезвляя.

– Так и знал, что вы тут, – насмешливо произнёс Ярослав, но в потемневших глазах кипела ярость. – Прости, братик, я забираю человечку себе.

– Что? – изумлённо воскликнула я, но вампир подхватил меня и закинул на плечо.

– Нам тоже нужно многому научиться, – саркастично