- Не знаю, - он как-то странно передернул плечами.

Она вздохнула.

- Мить, ты же меня хорошо знал когда-то. Так вот, сообщаю тебе, что характер у меня не сильно поменялся. Если меня что-то волнует, и я что-то хочу, то я говорю об этом прямо. И тебе советую поступать так же, - она выдохнула и поднялась на ноги. – Итак, что тебе сейчас больше всего хочется?

Дмитрий думал почти минуту. Молча перебирал в голове варианты. И вдруг выдал.

- Мандарины.

Влада неожиданно хихикнула.

- Мандарины? – Для неё это было как-то неожиданно и странно. – Почему именно мандарины?

Митя пожал плечами.

- Хочу. Ты же сама попросила говорить правду.

Топорова с улыбкой кивнула.

- Давай так, сначала мы поужинаем чем-то нормальным, а потом сходим в магазин за мандаринами. Договорились? – Она выжидательно посмотрела на него.

Плечи Дмитрия отчего-то поникли.

- Зачем тебе это? – Вдруг задал он вопрос. – Зачем ты вообще меня к себе притащила?

Кажется, вся его тревожная растерянность куда-то ушла, потому что голос теперь звучал твердо. Влада потерла переносицу. Вот что ему на это сказать? Люблюнемогунезабыла?

- Я ёлку хочу купить. Искусственную. Большую и пушистую. А принести мне её некому. Вот, сегодня сходим до магазина, и ты мне её принесешь, - задумчиво объявила она ему. А что? Янка сказала маленькими заданиями нагружать. Вот она и придумала вполне себе выполнимую задачу для него.

- И всё? – Не поверил Дмитрий. – И после этого ты меня выгонишь?

- Сдурел? – Скривилась она. – Я же сказала, что ёлка будет большая. А игрушки я на неё как вешать буду? Одна я даже с гирляндой не справлюсь. Помнишь, как я одну порвала в тот раз…, - она резко замолчала, поняв, что сболтнула лишнее.

Митя тоже молчал. Минуты три. Она уже извелась вся, когда он поднял голову и принялся снимать шарф.

- Ладно, - сказал он еле слышно. – Что там с ужином?

На ужин случились пельмени, дожидавшиеся своего часа в морозилке. На что-то большее у Влады не было ни физических, ни моральных сил. Но Дмитрий, как ни странно, счел их вполне съедобными и уминал будь здоров. Наверное, и такой ужин в последнее время перепадал ему нечасто. Влада невесело смотрела на то, как он работает с вилкой.

- На завтра еще надо продуктов купить, чтобы, пока меня не будет, ты голодным не остался, - припомнила она.

- А ты куда? – Нахмурился он.

- На работу. Я ненадолго. У меня завтра всего два адреса. Старушкам надо продуктов купить, а одной квартиру подготовить к новому году, - она снова потерла переносицу. От того, что она сегодня весь день нервничала, разболелась голова. – К трем уже буду дома.

- А мне что делать до твоего возвращения? – Кажется, сеанс психотерапии с шарфиком помог, потому что Дмитрий стал разговаривать куда охотнее.

Влада пожала плечами.

- Что хочешь. У одинокой женщины всегда есть к чему приложить руку. Хотя, специально я ничего не ломаю, но оно само как-то в негодность приходит, - вздохнула она печально.

Мужчина замер. Многое ему не хотелось бы спрашивать, но….

- А давно ты развелась? – Тихо уточнил он.

- Давно. Слишком даже, - хмыкнула она. – Брат, кстати, раз в полгода заезжает и пару дней просто всё подряд ремонтирует в квартире. Так и живу.

- А…, - он покраснел отчего-то. – А любовники там…?

- Мить, ты нормальный вообще? Ты на меня посмотри только. Какие любовники? – Развела она руками. – Я же говорю, характер у меня не сахар, внешность средняя, богатства никакого. Свободное время трачу на совершенно неприбыльное дело. У меня даже перспектив никаких. Тут друзей-то с трудом подбираешь, а ты про любовников.

- У тебя хороший характер. Жаль, что не у всех такой, - вздохнул Дмитрий и уставился в стену стеклянным взглядом. Видимо, снова что-то травмирующее на ум пришло.

Влада посмотрела на часы и резко встала.

- Так, времени уже прилично прошло, думаю, что народ из магазинов уже сбежал. Идём за ёлкой и мандаринами, - решила она.

Влада решила, что ёлка в её машину не поместится. Да и пешком ходить полезно для фигуры. Конкретно её фигуры этого никогда не касалось, но кому-то же помогает. Наверное. Ну и что, что она весь день на ногах была. Дмитрия тоже надо выгуливать. Возможно, это ему даже чем-то поможет.

Два квартала до магазина они прошли молча. Влада видела, что Митя ежится от холодных порывов ветра, но заикнуться о новой и более теплой одежде для него она не рискнула. Ей почему-то казалось, что такое проявление жалости к себе он не потерпит. Да и в магазин ему с ней надо сходить лишь раз. Потом она и сама сможет продукты домой носить. Но ёлку она хотела большую, под потолок. И для её переноса нужен был сильный мужчина.

- Ой, Владочка! – У самого торгового центра они столкнулись с выходящей из дверей пенсионеркой. – Ты-то мне и нужна. – Она кивнула молодому человеку, вышедшему следом за ней. – Ко мне внук на новый год приехал, так что можешь ко мне завтра не приходить. Мы с ним сами с квартирой справимся. Да и тебе отдохнуть бы надо.

- Ой, хорошо как. Тогда завтра мне только один адрес останется, - обрадовалась Топорова, глядя, как старушка бодро семенит за рослым широкоплечим парнем. Ей отчего-то вспомнилась Наумовна, которая почему-то вечером больше не поджидала их во дворе. – До обеда точно успею всё сделать.

Дмитрий странно на неё посмотрел и пожал плечами, сделав вид, что его это не волнует. И все равно ему одному в её квартире было как-то не по себе.

- Куда идем сначала? – Уточнил он, войдя в торговый центр.

- За продуктами. Завтра новый год всё-таки. Надо будет что-то приготовить, - она взяла его за руку и повела в сторону нужного магазина. – Вот здесь точно есть мандарины.

В магазине Ломову было не по себе. Влада набирала продукты в тележку, а он…. Он же даже заплатить за них не может. Впервые в жизни женщине придется в его присутствии платить самой. Это при том, что в последнее время он пытался как-то протянуть, не прося ни у кого помощи. Но женщинам за себя платить он никогда