Гарс деловито разделяли адептов на две группы — девушек и парней. Бурек не отставал от магини, а Форзак помогал Гарсу. Что они там делали, я отсюда не разобрала, но результат был один — несчастные адепты падали на снег, и их тошнило.

— О, — обмерла Диль. — Только не это!

— Что?

— Это проверочная настойка, ее дают наркоманам. Если употреблял, после нескольких глотков начнешь задыхаться и без противоядия отправишься за грань. Если же подозреваемый невиновен, то просто будет плохо и настойка выйдет назад. Неприятно, конечно, но несмертельно. Вот только сработает эта штука, если запрещенные вещества употреблялись в течение последней недели.

Отлично, Граллер приставал ко мне всего несколько дней назад. Краем глаза я видела, как он нервничал, хотя и пытался это скрыть. Рядом с Диль стояла Ева.

— А что, по-другому никак нельзя проверить?

Диль пожала плечами:

— Можно потребовать чтеца, но здесь нам такой возможности не предоставят. Говорят, они все в столице.

Делегация преподавателей с отравой в руках подходила все ближе.

— А кто такие эти чтецы?

— Это ментальные маги, точнее, магини, они проникают в чужое сознание и считывают мысли, воспоминания, солгать им невозможно. Сейчас в империи их только три, но право требовать такую проверку есть у каждого.

Что-то в энциклопедии я про них ничего не прочла. Про боевых магов, поисковиков, про курьеров, некромантов и прочих было, а вот про чтецов ни словечка не написали.

— Чтецов еще меньше, чем пилотов. Ведомство охраняет их почти как императора, — пояснила подруга.

Понятно, конспирация на высшем уровне. По мере продвижения вдоль строя Гарс становился все злее и злее. Челюсти сжались, на скулах появились желваки. Понятно, почему: их пойло результата не давало. Еще бы, ни один маг в здравом уме не станет травиться наркотой, подавляющей его потенциал. Кроме Граллера, очевидно. А еще мне не понравилось, что магистр особое внимание уделял девушкам: он лично ими занимался, пристально отслеживал реакцию на настойку, тогда как парней поили Филис с Буреком. Вот скоро и наша очередь подойдет… Брр!

Одну студентку выворачивало уже несколько минут, Джениз отпаивала ее водой, какой-то старшекурсник сидел на корточках и раскачивался из стороны в сторону, обхватив голову руками, двое его товарищей лежали лицом в снегу, но большинство просто тяжело дышали, пытаясь сдержать бунтующие желудки.

Магистры оказались рядом с нами как-то неожиданно. Первым из маленькой бутылки выпил Джон. Пару секунд они с магиней смотрели друг на друга, а потом по телу парня прошла судорога, и он рухнул на снег, зажимая рот рукой. Бурек посоветовал ему не сдерживаться… Поморщившись, я отвела взгляд. Фу, гадость. Следующим траванулся Ройс, потом Надлер, а потом… Потом настала очередь Монти Граллера. Ну наконец-то! Такое зрелище я не пропущу. Все внутри затрепетало от предвкушения. Сейчас они узнают правду. Граллер смотрел на магиню спокойно, но его пальцы едва заметно подрагивали. Что он задумал? Вот он выпил из бутылки. Время замедлилось… Ну, давай же! Монти проглотил настойку, заметно посинел и… упал в ноги магини. Закашлялся. Захрипел, и, о боги, он задыхался! Парня затрясло в припадке и начало жутким образом рвать. Кровью. Кровь потекла из носа, ушей и даже глаз… Оттолкнув в сторону Филис, к нему бросился Бурек. Гарс, беседовавший с мисс Шармер, заметив необычную реакцию, тоже подскочил к ним.

— Что это значит?! — заорал он, указывая на окровавленного студента.

Граллер бился головой о снег и стонал, Бурек водил над ним чуть светящимися руками.

— Нестандартная реакция. Может, аллергия или индивидуальная особенность организма.

Сюда же прибежала Рина Джениз. Гарс зыркнул на целителя:

— Может, мы его и ищем? Такое возможно?

— Милорд, реакция на настой не вызывает двойного толкования, — прошептала Филис.

Старик покачал головой и поднялся на ноги.

— Вряд ли. Просто парень бурно среагировал на токсин.

Джениз тем временем умывала паршивца водой. Головой он уже не бился, но кровь продолжала литься. Бурек достал из своего чемоданчика какие-то пузырьки и принялся вливать их в Граллера.

— Нужны носилки, он теряет много крови. Срочно ко мне в лазарет!

— Форзак, двух дежурных с носилками сюда!

Камиль, застывший с бутылкой этой дряни в нескольких шагах от меня, сорвался с места и помчался в сторону помоста.

Лицо Граллера перестало синеть, теперь оно зеленело, жуткий кровавый кашель так и не прекращался. Но этот гад дышал! Сволочь! И судя по всему, выходило, что ярь он не курил! Или тест не сработал. Диль в ужасе смотрела то на меня, то на Монти. Но я же помню запах яри! И похотливое безумие! Что же это такое?! Я сокрушенно покачала головой, заметив вопросительный взгляд Ингрид. Не знаю, что это значит!

Прибежали двое дежурных с носилками, и через пару минут кровавое шоу закончилось — трясущегося Граллера уложили и унесли. Вот же невезуха. Я задумчиво посмотрела вслед Буреку и его пациенту. Над плечом раздался тихий бархатный голос ненавистного Гарса:

— Твоя очередь, Брайл.

Сглотнув, я подняла глаза и наткнулась на пристальный мрачный взгляд лорда. Вот почему он проверяет девушек — он знает, что в башне были именно студентки. Наверняка мы наследили — слишком быстро убегали. Мы для него теперь главные подозреваемые. Вот бездна!

— Ну же, — угрожающе сдвинул брови маг. Я чересчур долго смотрела на склянку, и его подозрения стремительно росли. Серые глаза продолжали буравить меня. — Форзак, помоги Брайл.

— Не надо мне помогать! — резко воскликнула я, вырвав из рук Камиля бутылку.

Не думая, проглотила залпом все содержимое и отдала обратно. Магистр смотрел на меня изучающе, а Форзак с сочувствием — вся эта ситуация была ему неприятна. Пару секунд ничего не происходило, а затем накатила боль, взрывая тело изнутри, следом накрыли волны жара и дурноты. На какой-то ничтожный миг я даже потеряла сознание, но чья-то рука удержала меня, не дав упасть. Когда открыла глаза, уже лежала на снегу, а Камиль ласково гладил мои волосы. Казалось, весь обед и ужин поднимались наверх.

— Пять минут, потерпи пять минут, — шепнул он мне на ухо.

Я едва не сдохла там за эти пять минут. Мне было уже не до Гарса, который ушел дальше травить народ, не до Форзака и не до подруг. Лежа на снегу, я пыталась прийти в себя. Граллер, тварь! Все из-за него! Чтоб он там своей кровищей захлебнулся!

Разумеется, они никого не нашли, и все это издевательство было зря. Скрипя зубами, лорд приказал расходиться, и полудохлые студенты поползли обратно в общежитие. Уже скоро утро, и хотелось хоть немного поспать.

Заоблачная земля. Фертран

Эр Гарс.

Я мерил