что он построен не для меня. Будет “Купалле” — семейный праздник, все будут с парами, улыбаться, обниматься…. Столько хлопот, организации — ее тон сполз на деловые нотки, Катерина недовольно скривила рот, не сдержалась и сказала резко. — То ты там находишься безвылазно, а то неделями не появляешься!

Матвей сощурился и хмыкнул, он ожидал продолжения.

— я скучаю по семье! — плаксиво произнесла отрепетированную у зеркала фразу Катерина.

— правда? — спросил Матвей, фальшь не была для него сюрпризом.

— конечно! — Катерина начала гневную атаку на эмоциях. Ей захотелось не рассуждая и не останавливаясь выплеснуть на это надменное лицо свою внутреннюю ярость, которая точно сгладит любую искусственность.

— Мы так редко видимся. Мы идеальная семья, нашей любви завидуют, подражают, восхищаются….

— это, безусловно, самое главное в любви — сказал Матвей и ярость Катерины как обычно наткнулась на рациональность, но разгоряченная женщина и не подумала сбавлять оборот.

— Пусть тогда Миша приедет вместо тебя. — сердито сказала и идеально четкие черты в меру пухлых губ, чтобы казались соблазнительными, но не намекали на пошлость, изобразили обиду.

— Хорошо, скажи мне, что тебе необходимо и съезжу на неделе. — спокойно сказал Матвей.

— заранее приехать и подготовить все? — Катерина затаила дыхание — согласие мужа не входило в ее планы.

— именно так. — сказал Матвей, не разрывая своего взгляда.

— но я понятия не имею, что может понадобиться. Не могу же я потом на выходных отвлекать тебя каждую минуту. Может Миша может приехать вместо тебя? — она елозила вилкой почти по пустой тарелке.

— по причине? — сухо спросил Матвей.

— по причине? — она не смогла рассердиться на резкий вопрос, прямота которого граничила с грубостью, губы пересохли, и Катерина поспешила взять бокал.

Матвей не просто играл в уколы, а всегда требовал прямого ответа. Чувство дискомфорта отозвалось в подмышке, шелковая блузка неприятно натирала кожу.

— по причине? — повторила Катерина угол рта женщины победно дрогнул в ухмылке, она продолжала медленнее и увереннее. — Хотя бы потому что мне нужна помощь. В этом году все идет против течения. Даже подготовка. Например, раньше, девочки из деревни с радостью помогали. А в это лето не все такие… Некоторых я вообще уже почти не вижу. Добиться помощи таааак сложно! Никто не хочет просто помогать. Как-будто из-под палки. Как-будто именно мне нужен этот праздник.

— он тебе не нужен? — спросил Матвей и впервые за разговор изменил позу, убрал локоть со стола, откинулся на стуле, но его кисть оставалась на столешнице возле ножа и салфетки.

Приборы в отличии от супруги чувствовали, что расслабленность показная. От Матвея исходил гнев такой интенсивности, что салфетка полностью осела, приникла к столу.

— мне?! Прежде всего это деревенская традиция. Жители должны активно и с радостью его отмечать. Например, внучка Александры. Не раз слышала от нее, знаешь, достаточно болтливая девица, как она любит этот летний праздник, сейчас процитирую "наполненный волшебством, поиском своей любвиии". Девушка такая, как правильнее выразиться… — Катерина из-под ресниц следила за реакцией Матвея.

— то крутилась рядом как бездомная собачонка, готовая на все ради порции… а теперь и носа не кажет. Поможет и все, никакой инициативы. Не заходит…

— любопытно — тихо сказал Матвей, в его спокойствии исчезло безразличие, рубашка на руках словно стала теснее.

— хм, — Катерина хищно ухмыльнулась, ее ноготь пробил салфетку, которая в следующую минуту была демонстративно сложена, — и ты сам знаешь, чем старше становятся, тем ярче проявляется характер и мотивы…

— и какой же был мотив …? — спросил Матвей, но Катерина перебила, смакуя чувства колючим плющом, оплетающим ее наглую уверенность в своих силах:

— А знаешь, я видела ее месяц назад. Как раз в твой последний приезд в Аукшино. И, знаешь, у любой огорченной девицы могут быть самые непредсказуемые мотивы. — Катерина помедлила, едва справляясь с нахлынувшей радостью от мести, продолжила с ласковой интонацией беззащитной, наивной болтовни. — Я о том, что юность кажется такой чистой и наивной, но на самом деле, от них никакой благодарности.

— Благодарности за то, что люди не отказывают тебе и помогают? — уточнил Матвей.

И женщина с милой улыбкой, будто извиняющей его укол, встала из-за стола и подошла к малахитовой полке у стены.

— в этот месяц наш дом превратился в какой-то штаб. И мы тут с Александрой кое-что нашли. Стоит такая жара. я поднялась на второй этаж. Хотела открыть окна, как споткнулась о какую-то вещицу и чуть не упала с лестницы. Как ты вообще поднимаешься по ней?

Наигранное веселье задержало Катерину у полки. Повернувшись она пошла к Матвею, присела на край стола так, что отодвинулись тарелки, теплое бедро прикасалось к руке мужа. Протянула ладонь, сжатую в кулаке и раскрыла пальцы. Белая цепочка с с металлическим шелестом распрямилась в полете, и титановые скобы кулона почти ударили о мраморную столешницу.

— какая красивая вещь, Матвей. — сказала женщина, наблюдая реакцию мужа. Он был совершенно равнодушен и даже не дотронулся до цепочки. — это ключ доступа к аккаунту в “crosswords”?

— Почему у тебя эта вещь? — Матвей смотрел прямо.

— я же сказала, я нашла это на втором этаже. Уже с месяц, после твоего последнего приезда, но все забывала отдать. Когда я чудом удержалась за перила и спустилась с цепочкой вниз, то была так огорчена. Александра заварила мне чай и представляешь?! Именно она узнала эту цепочку. — Катерина положила украшение у руки мужа и направилась обратно, села и демонстративно отпила вино. — говорит, что точно такая же цепочка была у ее внучки. Я рассмеялась, потому что кулон — это же ключ доступа к аккаунту “crosswords”? Но Александра крайне щепетильна в таких вещах. Она изучила вопрос и уверена, что цепочка принадлежала ее внучке. Вот только Поразительно! Александра волнуется, как такая дорогая вещь попала к ней, а потом к нам домой, да еще и на втором этаже. Твоем этаже. Александра всегда заботится о чести семьи. Мы так решили, что. Ну во всяком случае о том, почему цепочка платиновая, что в центре продаж произошла ошибка, и так благородно со стороны Александры вернуть дорогую вещб обратно. За это качество характера и я ее очень уважаю. Ведь, если это была не ошибка, то как еще?! — Катерина говорила понижая тон, словно обсуждала секрет.

— почему цепочка, похожая на кулон Агаты была найдена? — в голосе мужчины не было ни холода, ни злости.

— Интересно, да?! — Катерина с охотой поддержала, как ей в кураже показалось, игру Матвея “в непонимание”.

— подойди сюда. — он сказал спокойно, но Катерина вздрогнула от прямого приказа. Она ошиблась, и теперь колючие иглы нервов