Меня заметили, и теперь снизу вверх на меня смотрело с десяток рассвирепевших пострадавших, я икнула от страха, извинилась шепотом и, пятясь назад, быстро ретировалась. Оставшиеся полдня и носа не высовывала из нашего служебного отсека, усердно ковыряясь в оборудовании. Фисник меня ни о чем таком не расспрашивал и все чаще поглядывал с неуверенным любопытством и сомнениями в душе. По всей видимости, и у него возникли сомнения на мой счет. Э-э-эх, еще чуть-чуть – и последнего сочувствующего потеряю.

Утром следующего дня я все-таки отважилась сходить поесть: вчерашний ужин пропустила, и голод выгнал меня из укрытия. Опустив голову, шла по коридорам и старалась не обращать внимания на встречающихся по дороге мужчин. Самое удивительное, явного внимания моей персоне никто не уделял, более того – все старательно проявляли полное безразличие, как будто ничего не произошло. Но каждого одолевало любопытство, стоило заметить меня.

До столовой осталось преодолеть всего один перекресток и пару поворотов. Завернув за угол, притормозила, потому что впереди шли двое и о чем-то разговаривали. Я не хотела обгонять илишту – не хватало еще, чтобы начали сравнивать, насколько мой зад похож на женский. Поэтому, тихонько следуя за ними, изучала широкие спины, крепкие ноги и… большой заживляющий пластырь на голове одного из мужчин, закрывающий часть затылка и прижимающий ухо к голове. Оторвали его, что ли? У второго, как я смогла разглядеть сзади, зафиксирована повязкой рука. Сломана?

Где они успели получить настолько значительные повреждения, что их не смогли сразу вылечить в медотсеке? Удивление перешло сначала в изумление, затем, стоило невольно прислушаться к разговору раненых, – в мучительный стыд.

– Я больше рта не раскрою перед эсаром, иначе совсем покалечит, чтобы не только ему жизнь неласковой казалась…

– Вчера он вообще разум потерял. А на днях до этого Севаро с парнями за драку в столовой порезал и приказал к женщинам отправляться за нарушение дисциплины и нанесение ран, а теперь сам… четверых покалечил… – зло отпарировал собеседнику тот, что шел с зафиксированной рукой.

– Ты сам разум потерял, Харай? – тут же возразил одноухий. – Вы насмехались над ним, выказали ему неуважение, а Тарий Биана этого не спустит никому. Вот и старпом с командором полностью на стороне Бианы. Скажи спасибо, что вас не арестовали за презрительные высказывания в лицо офицеру.

– Да? Чего ж тебе досталось-то? Раз ты на стороне эсара? – зло зашипел в ответ на сомнения в его разумности Харай.

Одноухий махнул рукой:

– Что – он там нас всех сортировать должен был? Кто смеялся, а кто нет? Самому надо было раньше думать, а не уши греть, когда командира презрением поливают. Да и по большому счету, мне все равно, какие страсти бушуют внутри эсара Бианы, он сильный мужик и всегда таким останется… несмотря на некоторые особенности.

– Ну-ну, особенности… Я про такие особенности впервые слышу. Ну ладно, бывало, что на женщин других рас наши реагировали, если они физиологически подходили, но чтобы на мужиков…

– Да какой там мужик – одно название… – одноухий снова махнул рукой. – Хорошо, что тсарек, а не илишту, а то не повезло бы ему в жизни. А так, может, и найдет кого…

– Ага, нашего безопасника… – снова злорадствовал Харай. – Ты о чем, Дирен, кого он теперь найдет, когда Биане приглянулся?..

– Заткнулся бы ты, Харай, – зло зашипел Дирен, – а то, не приведи звезды, услышит кто, и тогда эсар Биана тебе не только руки, но и все самое дорогое поотрывает. И не забывай, что подобное с любым из нас произойти могло – радуйся, что не ты сейчас на его месте.

– Ты правда думаешь, что с любым? – Харай спросил скептически, но я почувствовала его затаенный страх.

Дирен хмыкнул с пониманием и ответил, заставив меня похолодеть:

– Подобное впервые происходит, по крайней мере, я о таком не слышал… Хотя мутный этот тсарек какой-то… – Он помолчал мгновение, а потом закончил уже возле столовой: – Не зря же Биана с Адивой вчера переругались из-за этого тсарека. Безопасник, как я слышал от Ари Гайды, изучал документы этого Еся, потом и с врачом нашим, эсаром Джамой, долго разговаривал. Думаю, эсар Биана и из такой конфузливой ситуации, как всегда, победителем выйдет. Я еще ни разу не слышал, чтобы он руки опускал или с чем-то не справился. Не зря же его эсар Янат так уважает, что закрыл глаза на вчерашний погром и избиение экипажа за насмешки. Для командора один Биана стоит пары десятков таких остолопов, как вы…

– А ты, я смотрю, себя в пострадавшие остолопы не записываешь, фанатеешь от нашего безопасника?

Дирен же, пожав плечами, ответил:

– Просто уважаю! И заметь, Харай, есть за что!

От страха я забыла, зачем сюда шла. Раз документы проверяют, анкету сверяют, значит… А еще и с врачом разговаривал… Ой, папочка, спаси меня, пожалуйста…

С такими паническими мыслями прошла в столовую и остановилась как вкопанная. Навстречу мне и двум раненым бедолагам шел Тарий Биана собственной персоной. На него сейчас были направлены все взгляды, но не в открытую, а искоса, тайком…

Он заметил меня, но ни взглядом, ни движением не обозначил этого. Спокойно, с бесстрастной миной на лице сунул уже пустой поднос в утилизатор и прошел мимо. Харай с Диреном облегченно выдохнули, но стоило им, провожая взглядом спину Тария, увидеть меня, каждого из них затопил страх, причем Харай, потиравший сломанную руку, струхнул основательно.

Однако разворачиваться и убегать я посчитала глупостью, только слухов дополнительных прибавлю. Поглубже уткнулась в намотанный вокруг шеи шарф и направилась к пищевым автоматам. Весь обед чувствовала чужое любопытство и вновь усилившееся презрение. Аппетит пропал окончательно, но я заставила себя все съесть и как ни в чем не бывало удалиться из столовой.

Сегодня даже с Фисником было тяжело работать. Он пребывал в глубокой задумчивости и терзался сомнениями. Так что по окончании смены в каюту я вернулась с огромным облегчением.

Только собралась пойти в душ перед сном, раздался сигнал от двери: кто-то просил разрешения войти. Кроме наставника некому, на работу бы по зуму вызвали. Посмотрев на шарф, брошенный на кровати, передернулась. Кожа на шее еще тонкая и очень чувствительная – даже мягкий трикотаж натирал. Что уж говорить про воротничок формы… Ладно, Фисник сейчас в таком раздрае, что можно не кутаться, сойдет и так.

Нажала на дверную консоль и – в следующее мгновение хотела закрыть, причем наглухо и покрепче, чтобы никто не смог войти. Огромный и внушительный Тарий Биана хмуро взирал на меня с высоты своего немаленького роста. Задрав голову, я потрясенно смотрела ему в лицо. Форменный светло-серый костюм с яркими блестящими нашивками на груди, плотно облегающий тело, только усиливал впечатление от его габаритов и подчеркивал мощь и силу.

Эсар шагнул мне навстречу, буквально оттесняя внутрь каюты, и закрыл дверь. Я прилипла к стене рядом с санблоком, наивно полагая, что, в крайнем случае, закроюсь там, и напряженно следила за весьма и весьма опасным мужчиной. Он прислонился спиной к двери и внимательно осмотрел мою каюту. Сразу же почему-то уставился на шарф, а затем обратил свое нежелательное внимание на меня. Прищурил бриллиантовые глаза и, оттолкнувшись от двери, направился ко мне. Сердце у меня ушло в пятки, я закрыла горло руками – вдруг этот непредсказуемый эсар так же порежет меня когтем, как и тех подравшихся парней.